Le président de Gorteau transmit une déclaration de guerre contre l'Empire kandrien au Congrès.
Cet événement à lui seul envoya des ondes de choc à travers l'Est du Panama.
C'était le début d'une nouvelle ère de guerre.
À moins, bien sûr, que le Congrès ne vote contre sa déclaration, mais cela était profondément improbable.
Les initiés savaient que l'Empire kandrien ne pouvait pas être autorisé à s'emparer de tels trésors en monopole sans subir de conséquences de la part de ses pairs.
Pourtant, pendant que la République de Gorteau entamait les procédures pour déclarer officiellement la guerre, la Confédération de Sékigahara était différente.
Elle ne se souciait pas des convenances internationales.
« Pourquoi déclarer la guerre quand on peut simplement la faire, non ? » Le patriarche du clan Oni ricana sauvagement. « On ne prévient pas quelqu'un à l'avance quand on lui saute dessus. Pourquoi déclarer la guerre à l'avance ? »
Autour d'une table ronde dans une forteresse hautement sécurisée, les quatorze dirigeants de la Confédération de Sékigahara s'étaient réunis. Ils avaient convoqué une réunion d'urgence peu après que le clan Nindo les eut informés des découvertes choquantes concernant l'Empire kandrien. Un Apprenti qui avait percé vers le Royaume d'Apprenti il y a à peine trois mois avait déjà percé vers le Royaume d'Écuyer.
C'était un niveau de génie qui faisait honte à tous les autres génies de l'histoire. Il était à la hauteur du génie de l'Aurore dans les stades ultérieurs de sa carrière.
Cependant, la partie la plus choquante était le fait qu'elle n'était pas la seule. Un certain nombre d'Apprentis Martiaux avaient percé vers le Royaume d'Écuyer des mois après avoir découvert leur Voie Martiale.
« Ce n'est pas naturel. »
Une fois, c'était un génie chanceux, chaque nation en avait un.
Deux fois ? Peut-être étaient-ils particulièrement bénis.
Trois fois, cinq fois, dix fois ?
Ce n'était pas possible.
« De plus, selon nos rapports, » continua le patriarche Nindo, « aucun de ces Écuyers n'exhibait de traits particuliers lorsqu'ils étaient étudiants. Pourtant, soudain, ces enfants entièrement ordinaires ont commencé à avoir des taux de croissance accélérés, contrairement à tout ce que le monde n'a jamais vu. »
Ils comprirent ce qu'il disait.
Ce n'était pas que l'Empire kandrien avait trouvé un moyen de fabriquer du talent, juste un moyen d'accélérer la progression d'une manière insondable.
« Je recommande vivement que nous continuions à travailler sur la collecte de renseignements pour— »
Il se raidit alors que l'air autour de la table devenait plus lourd.
Les autres dirigeants le fixèrent d'un regard perçant.
« Patriarche Kokure. »
Le patriarche du clan Nindo jeta un coup d'œil à la femme qui l'avait interpellé.
Ses cheveux étaient relevés en chignon. Elle portait un kimono simple, dépourvu de toute broderie ostentatoire.
Hormis l'emblème du clan Shinken.
L'un des trois clans de la Confédération de Sékigahara qui possédaient plus d'un Sage Martial.
« Nous vous avons donné des mois pour faire votre petite collecte de renseignements, » commença-t-elle d'une voix douce. « Pourtant, vous n'avez pas livré la marchandise, n'est-ce pas ? »
« Je ne le nie pas, mais— ! »
Il se figea alors qu'une vague de soif de sang le submergeait.
« Assez. »
Sa voix devint tranchante.
« On en a assez. »
« La matriarche du Shinken a raison, » un autre homme renchérit, tirant une profonde bouffée de sa pipe avant d'expirer avec une expression détendue. « Si vous aviez réussi à obtenir ne serait-ce qu'une information de l'Empire kandrien, nous aurions été plus enclins à compter sur vous. Cependant… »
Il porta son regard paresseux mais acéré sur le patriarche du clan Nindo. « D'après ce que je vois, vous vous êtes fait avoir par l'Empereur de l'Harmonie dans la guerre du renseignement, non ? »
L'expression du patriarche Nindo s'assombrit.
Pourtant, il réprima l'envie de répliquer, jetant un coup d'œil à l'homme qui le réprimandait.
Le patriarche du clan Kaze, un autre des trois clans les plus puissants de la Confédération de Sékigahara.
« Je me trouve en ferme accord avec mes pairs, patriarche Nindo, » un autre homme débuta sur un ton formel. « Le temps est écoulé. De plus, je dois vous rappeler que même si je pense que la guerre n'est pas optimale, la décision ultime de la guerre revient à Leurs Sageries. Nous ne possédons la plus haute autorité que pour les affaires non martiales. Nous ne décidons pas de la place de la Confédération de Sékigahara dans le cours de l'histoire de la guerre. Eux, ils le font. Et… »
Un sourire apparut sur son visage. « …Ils l'ont déjà fait. »
Les yeux du patriarche Nindo s'élargirent. « Attendez, vous voulez dire… »
Les autres dirigeants du conseil des dirigeants de la Confédération de Sékigahara lui sourirent avec complicité.
La matriarche du clan Shinken sourit.
« Les Sages Martiaux ont déjà rallié une force composée d'eux-mêmes, de Maîtres et de Seniors et ont déjà commencé à se déplacer vers l'Empire kandrien pendant que nous parlons. » Le poids pur de ses mots le frappa comme un rocher.
Ses yeux s'élargirent de stupeur. « La guerre… »
« La guerre a déjà commencé. » Elle gloussa doucement. « Avez-vous été si désespérément préoccupé à diriger toute votre intelligence et votre pouvoir d'investigation vers l'Empire kandrien que vous avez pris du retard en ce qui concerne votre propre nation ? »
Il grinca des dents avant de s'affaisser, résigné.
« Soit… » Il ferma les yeux. « La guerre, soit. »
Les clans martiaux de la Confédération de Sékigahara étaient plutôt bizarrement organisés dans la division du pouvoir entre les secteurs martiaux et non martiaux. Alors que les matriarches et les patriarches réservaient le plein pouvoir sur les branches législative, exécutive et judiciaire de la nation, ce étaient les Artistes Martiaux qui se réservaient le droit exclusif de faire la guerre quand et comme bon leur semblait, sans aucune surveillance ni contre-pouvoir de la part des pouvoirs non martiaux de la nation.
En d'autres termes, la Confédération de Sékigahara était une nation où les pouvoirs militaires/martiaux étaient entièrement autonomes.
Un arrangement qui serait normalement impossible était possible grâce à la culture martiale déformée de la Confédération de Sékigahara. Les Artistes Martiaux de la Confédération de Sékigahara ne se souciaient que de la guerre.
Rien d'autre.
Ils ne se souciaient pas de la richesse, du pouvoir, de la gloire, ou de quoi que ce soit d'autre qui servait souvent de Moteurs Martiaux pour beaucoup. Ils ne se souciaient que de se battre dans la guerre. Ainsi, cela mena à un arrangement où ils abandonnaient volontiers le pouvoir et la responsabilité sur d'autres questions politiques embêtantes à des humains éduqués de leur clan tout en refusant de céder le moindre pouce sur la guerre.
La gravité de la situation actuelle ne pouvait être sous-estimée.
« Ils étaient particulièrement excités cette fois, voyez-vous… » La matriarche du Shinken sourit. « Je ne pense pas que l'Empire kandrien appréciera la surprise qu'ils lui ont préparée. Ainsi, je crois que nous ne devrions pas déclarer officiellement la guerre en tant qu'État. »
Elle gloussa doucement.
« Je me demande comment l'Empire kandrien réagira quand il se fera embusquer par une portion significative de la Confédération de Sékigahara. »