Les tensions dans l'Est du Panama continuaient de s'intensifier tandis que la controverse autour des agissements de Rui au siège oriental de la Fédération Martiale Panaméenne devenait un sujet brûlant.
Les trois puissances de niveau Sage ne cessaient de faire pression sur l'Empire kandrien en critiquant sans relâche Rui pour ses crimes commis au cours d'une simple évaluation. Bien sûr, aucun d'eux ne se souciait réellement de ces crimes — ils n'en avaient cure d'un Maître banni au hasard par la Théocratie de Virodhabhasa.
C'était toutefois un bon moyen de faire pression sur l'Empire kandrien. Un bon moyen d'attiser la guerre, qui paraissait de plus en plus probable alors que la République de Gorteau et les Confédérés de Sékigahara ne parvenaient pas à progresser significativement dans la découverte de la méthode permettant de produire en masse des Apprentis Martiaux.
Pourtant, alors que l'ensemble de l'Est du Panama faisait grand tapage, quelques parties restaient suspectement silencieuses.
L'Empire kandrien et la Théocratie de Virodhabhasa.
Cette dernière n'était pas si surprenante. Après tout, Maître Uma, la victime, ne faisait plus partie de l'État-nation religieux.
En revanche, le silence de l'Empire kandrien était véritablement choquant.
Car Rui n'était pas n'importe quel Maître de l'Empire.
Il était de fait le prince héritier de l'Empire kandrien.
Le fait que l'Empereur de l'Harmonie ne publiât pas de communiqué à ce sujet stupéfiait la sphère politique.
Pourtant, quels que fussent les abus à peine voilés que les trois puissances de niveau Sage lançaient à Rui, l'Empereur de l'Harmonie n'intervint pas le moins du monde. L'Union Martiale publia même une déclaration apportant un soutien inconditionnel au Prince du Vide, ce qui ne fit qu'attiser la controverse, donnant l'impression d'un refus de condamner ce qui constituait manifestement une faute morale.
Pourtant, Rael garda le silence.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il n'agissait pas.
« Comprenez-vous, Sage Laughner ? » Les yeux de l'Empereur Rael se plissèrent tandis qu'il toisait le Sage Martial prosterné depuis le Trône Royal. « J'accélère certains délais au sein de l'Opération Transcension au vu de cet événement. »
« Je comprends, Votre Majesté, » répondit le Sage Martial à genoux d'une voix puissante. « J'assassinerai la reine du Royaume de Jahobar et vous servirai sa tête sur un plateau. »
Il était l'un des Sages Martiaux de la division martiale de l'Armée Royale. Connu sous le nom de Souverain du Silence, c'était un Artiste Martial orienté pour le covert, d'une loyauté profonde envers l'Empereur de l'Harmonie. Il servait de contrepoids au Veuf Chuchotant pour l'Armée Royale et constituait une ressource puissante pour tout ce qui requérait une approche furtive.
WHOOSH
Il disparut en un instant, comme s'il n'avait jamais été là.
L'Empereur Rael plongea dans une profonde réflexion, son esprit parcourant furieusement toutes les informations disponibles, évaluant les nuances des subtils changements dans diverses dynamiques locales et géopolitiques.
Il ne manqua pas un seul détail.
Sa décision de ne pas faire de déclaration était la sage, même si elle le frustrait en tant que père.
Cependant, il aurait donné aux ennemis de Kandrie exactement ce qu'ils voulaient.
Ils voulaient s'assurer que, si et quand ils déclareraient la guerre, celle-ci serait davantage acceptée que rejetée.
Quoi qu'il en soit, l'opinion publique importait.
Tant qu'ils pourraient monter l'Est du Panama contre l'Empire kandrien, une guerre contre l'Empire kandrien se déroulerait bien plus aisément que s'ils étaient clairement dans le tort. Être perçus comme agressifs sans provocation, instables et dangereux rendrait de nombreuses puissances politiques et commerciales moins enclines à commercer avec eux.
Mais s'ils parvenaient à présenter l'Empire kandrien comme une entité négative en attisant la controverse sur la nation, le problème était partiellement résolu et la guerre serait perçue moins négativement.
C'était déjà arrivé, après tout, avec la réponse de l'Union Martiale.
L'Empereur Rael n'avait pas l'habitude de donner à ses ennemis ce qu'ils voulaient.
C'est pourquoi il accéléra l'assassinat de la reine du Royaume de Jahobar.
Le meilleur moyen de détourner l'attention d'un incident était de la rediriger vers un événement encore plus marquant.
Tel que l'assassinat du dirigeant d'une nation de niveau Sage.
Il avait de toute façon prévu de s'en débarrasser pour que son fils, plus favorable à Kandrie, monte sur le trône. La nation était divisée en deux blocs de pouvoir qui s'engageaient constamment dans des tentatives d'assassinat mutuelles. Ainsi, cela ne serait pas retracé jusqu'à lui de sitôt.
C'était la meilleure option pour noyer la controverse concernant Rui.
CLACK
Les portes de l'immense salle du trône s'ouvrirent tandis qu'une femme âgée entrait, vêtue de la tenue ethnique du Clan Silas, déformant le ciel et la terre sous le poids de son être, comme le faisaient ceux de son acabit.
Elle le toisa avec un mécontentement patent. « Soyez bref. »
Malheureusement, l'Empereur Rael n'était pas d'humeur à la ménager aujourd'hui.
Son langage corporel harmonieux se brisa sous une froide fureur tandis que son puissant regard la clouait sur place.
Elle plissa les yeux alors que l'air devenait plus tumultueux.
Il bouillonnait.
Il bouillonnait sous la rage de l'Empereur de l'Harmonie.
« Vous avez menti. » Sa voix riche et grave monta de colère. La Matriarche Nephi soutint son regard perçant d'un air ferme. « Je n'ai pas menti, techniquement. »
Pourtant, ses paroles ne firent qu'attiser davantage la colère de l'Empereur de l'Harmonie.
« Ne jouez pas sur les mots avec moi, Matriarche du Clan Silas. » Sa voix était d'acier. « Je préférerais ne pas vous démontrer que votre puissance de Sage Martial ne vous protégera pas de ma colère. »
Elle poussa un soupir, ferma les yeux. « Je vous ai trompé. Cependant, pas en ce qui concerne l'issue de l'opération où vous avez déployé mon petit-fils. J'ai simplement tu les détails des ennuis que je prévoyais qu'il rencontrerait. »
« Cela viole notre accord. » Il plissa les yeux. « Nous avions convenu que vous ne me cacheriez aucun détail lorsqu'il s'agissait de questions relatives à l'Opération Transcension. »
« Cela ne concerne pas votre ambition. » La Matriarche Nephi renifla. « Cela concerne une affaire personnelle impliquant votre fils. Cela concerne son chemin vers le Royaume de Sage. Si je vous avais dit la vérité, si je vous avais dit que cela arriverait, auriez-vous laissé votre fils se rendre à la Fédération Martiale Panaméenne pour cette mission de la vôtre ? »
L'Empereur Rael plissa les yeux.
Pourtant, il demeura silencieux.
« Hah, c'est pour cela que je ne vous l'ai pas dit. » Elle renifla de nouveau. « Vous auriez annulé l'opération et envoyé quelqu'un d'autre, privant votre fils de l'opportunité d'en apprendre davantage sur lui-même et de progresser vers le Royaume de Sage. »
…
« Ayez foi en lui, » lui dit-elle calmement. « Il est votre fils, après tout. »