Cependant, à présent, il était convaincu de pouvoir la battre en duel. Il avait atteint un degré de puissance vraiment remarquable au Royaume de Maître, malgré le fait qu'il n'y eût passé quatre ans environ.
Il n'y avait pas beaucoup d'Artistes Martiaux au Royaume de Maître qui fussent ses égaux. La seule autre préoccupation stratégique qu'il avait était celle de dévoiler tous ses atouts avant que la guerre ne commence.
Après tout, il n'avait pas oublié qu'il y avait d'autres sujets de préoccupation au sein de la Fédération Martiale Panaméenne qu'il devait également gérer.
Son père l'avait averti que la Fédération Martiale Panaméenne et les trois puissances de niveau Sage en son sein profiteraient de cette occasion pour tenter de lui soutirer les secrets des percées massives d'Apprentis.
Cependant, il n'avait aucune intention de céder la moindre information. Cela signifiait aussi qu'il ne pouvait pas se permettre de se concentrer sur autre chose, comme Maître Uma. Son objectif principal était de revenir de la Fédération Martiale Panaméenne avec la Sage Kole.
Secondairement, sa mission consistait à supporter la pression qu'il subirait de la part de la Fédération Martiale Panaméenne sans divulguer le moindre renseignement confidentiel. Ces deux points étaient bien trop importants pour qu'il se concentre sur autre chose à l'instant. C'était plutôt malheureux qu'elle reparaisse devant lui à ce moment précis, le déstabilisant.
Pour l'instant, cependant, il valait mieux qu'il l'ignore et poursuive sa mission s'il le pouvait. Toutefois, une chose qu'il n'appréciait pas était que non seulement elle reparaisse devant lui, mais qu'elle soit aussi son évaluateur de menace au combat. En d'autres termes, il ne pouvait pas l'ignorer ; il devrait l'affronter au combat et la regarder porter un jugement sur lui.
Rui regagna ses quartiers, mécontent. Il n'avait cure d'explorer le reste du quartier général en réalisant qui s'y trouvait. Le contexte de cette visite avait entièrement changé à ses yeux. Il n'était même pas sûr de ce qu'elle faisait là en tant qu'évaluateur de menace au combat au sein de la Fédération Martiale Panaméenne. Après tout, ce rôle était réservé à ceux qui étaient employés par la Fédération Martiale Panaméenne à cette fin, et ils n'engageraient pas quelqu'un qui faisait partie de la Théocratie de Virodhabhasa.
En d'autres termes, elle n'était plus très probablement évêque dans l'organisation religieuse à ce stade.
Il trouva cela plutôt étrange.
Elle avait toujours été une fervente adepte de la religion, s'enterrant dans la théologie et restant déconnectée du reste du monde.
Pourquoi avait-elle décidé de quitter la théocratie pour rejoindre la Fédération Martiale Panaméenne ? En tant qu'organisation séculière, il n'y avait aucun doute qu'elle ne l'attirerait pas beaucoup en tant qu'organisation.
Pourtant, non seulement elle avait rejoint la Fédération, mais elle était allée jusqu'à quitter l'Ouest du Panama pour rejoindre le siège est de la Fédération. C'était encore plus suspect. Tous ces faits déclenchèrent les signaux d'alarme de Rui tandis qu'il commençait à envisager les possibilités expliquant sa présence ici.
Il n'aimait pas les inférences et conclusions qu'on pouvait plausiblement en tirer. Cela faillit lui donner envie de quitter la Fédération et de contacter la Secte des Mendiants pour rassembler plus de renseignements. Il était certain qu'il y avait quelque chose qu'elle tramait et qu'il n'aimerait probablement pas.
Il serait prudent de prendre le dessus sur cette situation et de bien comprendre les circonstances dans lesquelles il se trouvait. C'aurait été ce qu'il ferait normalement, battre en retraite pour obtenir plus d'informations afin d'analyser sa situation et prendre des décisions plus éclairées.
Pourtant, irrationnel que cela fût, la pensée de « fuir » devant elle le fit abandonner immédiatement une telle ligne de conduite, quel que fût le mérite de sa logique.
'Putain, ça me prend trop la tête. Je dois me calmer et me concentrer sur les objectifs et les missions,' se rappela-t-il.
Pour l'instant, tout était encore sur les rails.
Il achèverait le briefing et l'évaluation, puis enfreindrait la loi, ce qui l'aiderait à se retrouver face à la Sage Kole et à la contraindre à rejoindre l'Empire kandrien. Il avait déjà modélisé les différentes directions que la conversation pourrait prendre et s'était préparé à tous les scénarios généraux qui pourraient se dérouler.
Tout était en place, et il lui suffisait de ne pas tout foutre en l'air.
La journée s'écoula sans incident tandis que Rui s'immergeait dans ses pensées. Il devint nostalgique en se remémorant comment son désir de plus de puissance pour se protéger de gens comme le Président Deacon et Maître Uma était responsable de l'avoir mené là où il était. Il était bien plus assoiffé de puissance qu'à présent. À l'époque, il cherchait la puissance pour elle-même, alors qu'à présent, il cherchait essentiellement la puissance pour l'aider à comprendre qui il était.
Cette dernière était plus pure, mais la première était plus viscérale. La désespérance de puissance qu'il avait ressentie avant sa percée vers le Royaume Senior face à Ieyasu avait été une brève période où il avait été le plus avide de puissance.
Plus ils y pensaient, plus la soif de sang d'antan émergait des tréfonds de lui. Le fait qu'il ait pratiquement occulté beaucoup de vieux souvenirs la concernant était une insulte à son moi plus jeune.
Il aurait dû la tuer au moment où il avait percé jusqu'au Royaume de Maître. Pourtant, comme l'impact qu'elle avait eu sur lui s'était estompé avec le temps et qu'il était consumé par des choses plus importantes comme sa crise d'identité et la guérison de son père, elle avait essentiellement glissé dans une poche de choses non oubliées.
Plus jamais.
'Elle n'aurait jamais dû réapparaître devant moi,' grogna Rui. Maintenant, il n'oublierait plus.
Maintenant, il la retrouverait un jour et la tuerait, quoi qu'il en coûte. Il la ferait payer pour ce qu'elle lui avait fait, pour ce qu'elle l'avait forcé à endurer.