L'empereur Rael savait que la République de Gorteau et la Confédération de Sékigahara considéreraient fort probablement Rui comme un point d'enquête privilégié pour obtenir les moyens d'une percée de masse.
Non pas parce qu'elles avaient quelque raison de soupçonner qu'il en était lui-même l'artisan.
Non.
Mais en raison de la puissance de sa position au sein de l'Empire kandrien.
Non seulement était-il un prince de la Famille Royale, mais il siégeait aussi au Conseil des Maîtres. En outre, avant le retour de l'empereur Rael, il était indubitablement l'homme le plus puissant de l'Empire kandrien.
S'il y avait bien quelqu'un qui devait savoir, c'était assurément le Prince du Vide.
« Tu veux dire que je dois me méfier quand je me rendrai à la Fédération Martiale Panaméenne ? » demanda Rui en haussant un sourcil.
« Évidemment. » L'empereur Rael acquiesça. « Aussi préférable que je trouverais que tu n'y ailles pas, toutes les composantes de la Fédération doivent accepter un briefing universel sur l'état des lieux et certaines vérités qu'elles estiment que chaque Maître Martial a le droit et le devoir de connaître. Ainsi, l'Union Martiale devra rendre des comptes si tu ne te présentes pas à la Fédération. De plus, ton absence ne ferait qu'accroître les soupçons à ton égard. »
Rui scruta son père avec perplexité. « Cela soulève la question : si vous et l'Union Martiale savez ce que la Fédération Panaméenne me dira, pourquoi dois-je me donner la peine d'aller jusqu'à la Fédération Martiale Panaméenne pour assister à ce petit briefing au lieu de l'obtenir par votre intermédiaire ? »
« C'est un arrangement sur lequel les diverses forces du Monde Martial sont parvenues à s'accorder, y compris l'Union Martiale, » expliqua l'empereur Rael. « Elles croyaient que cela profiterait à l'Art Martial sur le long terme. »
« … Est-ce pour garantir que chaque Maître Martial opère avec une compréhension similaire du monde ? » Rui haussa un sourcil. « Si les Maîtres Martiaux étaient briefés sur l'état des lieux et la vérité du Monde Martial par leurs propres organisations, cela réduisait la compréhension commune du monde sur laquelle chaque Maître Martial basait son action. Ce qui, en retour, diminuait les perspectives de coopération pour des intérêts mutuels en tant qu'Artistes Martiaux, ce qui nuirait à l'Art Martial. »
Rui déduisit rapidement la vérité à partir des indices glissés dans les mots de Rael.
Son père sourit. « Exact. Les Artistes Martiaux ne sont pas moins vulnérables à la propagande que les humains ordinaires. En fait, ils le sont peut-être même davantage à certaines formes de propagande. Quoi qu'il en soit, les forces martiales de ce continent se sont réunies et ont créé un briefing partagé, mutuellement accepté, sur ce monde afin d'inculquer une vision commune de l'état des luttes de pouvoir qui se déroulent aux plus hauts échelons de la civilisation humaine. »
« Je suppose que c'est très bien, mais je ne vois pas trop la viabilité d'un tel arrangement, » répondit Rui. « Après tout, la propagande est utile pour insuffler la loyauté. Pourquoi les organisations renonceraient-elles à un tel outil et laisseraient-elles leurs Artistes Martiaux acquérir une vision plus réelle pour le bien commun ? »
« Il existe des structures d'incitation qui les y contraignent, » répondit l'empereur Rael. « La Fédération Martiale Panaméenne fonctionne comme un courtier martial à l'échelle internationale, capable de faire pour les Maîtres et les Sages Martiaux ce que l'Union Martiale fait pour les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs. »
Les yeux de Rui s'allumèrent d'intérêt. « Dis-m'en plus. »
« L'Union Martiale est effectivement puissante, mais elle n'est pas équipée pour servir les Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs aussi bien que ceux des Royaumes Inférieurs, » expliqua l'empereur Rael. « Je suis sûr que tu as ressenti ce basculement en devenant plus fort. Tu es capable de faire davantage pour l'Union qu'elle ne peut en faire pour toi. Tu occupes une position de grand pouvoir et de grande responsabilité au sein de l'Union, et elle compte sur toi davantage tandis que tu comptes sur elle moins. »
Rui acquiesça en songeant à la façon dont sa relation avec l'Union Martiale avait évolué au fil de sa carrière d'Artiste Martial.
Il y avait certainement une grande différence, même si les changements avaient été subtils et s'étaient étalés sur une longue période.
Il était passé du statut d'Apprenti au fort potentiel à celui d'Écuyer et de Senior d'intérêt stratégique, pour devenir l'enfant chéri, puis, éventuellement, la coqueluche de l'Union Martiale. Tant son estime que son besoin pour l'Union avaient diminué.
« La Fédération Martiale Panaméenne puise dans les réseaux de toutes les organisations martiales pour accéder à chaque recoin du continent et à tous les marchés de l'Art Martial, » continua l'empereur Rael. « En tant que Maître, le marché qui peut se permettre tes services est bien plus restreint que celui des Royaumes Inférieurs. C'est pourquoi une organisation capable de s'étendre sur l'ensemble du continent est utile, capable de capter toutes les opportunités de marché partout au lieu de seulement l'Est du Panama. Bien que, je suppose que cela ne te concerne pas puisque tu n'as pas accepté de commission depuis longtemps. Très inhabituel pour un Artiste Martial de ton âge. »
Ses mots plongèrent Rui dans une profonde réflexion. « Cela fait longtemps que je n'y ai pas pensé. J'ai acquis tant de sources de revenus plus lucratives qu'elles sont franchement dénuées de sens pour moi. Pourtant… »
Il tressaillit aux souvenirs des nombreuses missions qu'il avait accomplies à l'époque où il n'était encore qu'Apprenti et Écuyer.
« Peut-être devrais-je envisager d'en accepter une de la Fédération Martiale Panaméenne quand je m'y rendrai. »
« Je préférerais que tu fasses ton initiation et que tu obtiennes ton adhésion avant que la guerre n'éclate. » Le ton de l'empereur Rael se fit plus grave. « Il ne reste plus beaucoup de temps. La guerre viendra bientôt. Une fois qu'elle aura commencé, tu n'auras plus l'occasion de régler ces formalités. »
Rui devint plus grave à ses mots. « Je parie que les trois puissances de niveau Sage sont furieuses des révélations sur les percées de masse. »
« Pas près de l'être autant que quand elles réaliseront qu'elles ne pourront pas l'obtenir. » L'empereur Rael ajouta calmement. « Maintenant, va. Assure-toi de préparer ton départ pour qu'il n'éveille aucun soupçon. »