La réapparition du Prince du Vide adressa un message au cercle très restreint de ceux qui savaient ce que l'avenir réservait à Kandrie.
Les seize Sages Martiaux. Le Grand Général de l'Armée Royale kandrienne. Le Grand Amiral de la Marine Royale kandrienne. Le Ministre de la Défense. Le Ministre de la Sécurité Nationale.
C'étaient les personnalités clés de la nation que l'Empereur avait mises au courant de son grand dessein. Leurs rôles dans ce qui allait advenir étaient trop importants pour qu'on les laisse dans l'ignorance. Aucun d'eux ne savait pourquoi l'Empereur avait choisi d'attendre que son fils sorte de son entraînement pour lancer son grand plan.
Aucun n'avait non plus été initié à l'intégralité de ce plan. L'Empereur de l'Harmonie s'en tenait à une base de « besoin de savoir », refusant de révéler le moindre indice superflu.
Pourtant, malgré cela, pas une seule personne ne s'y opposa.
Si cela avait été n'importe qui d'autre, ils n'auraient pas laissé une seule personne prendre le contrôle total de la planification. En tant que participants à la guerre, ils avaient chacun un intérêt en jeu, et donc une raison valable d'exiger une place à la table.
Cependant, leur confiance en l'Empereur de l'Harmonie était assez grande pour qu'en trois ans, pas une seule fois ils n'aient réclamé cette place.
Et maintenant, le moment était venu.
Peu après que Rui Quarrier Silas Kandria eut émergé de sa session d'entraînement de trois ans, un unique ordre royal secret quitta la Salle du Trône kandrienne.
« Lancez l'Opération Transcension. »
L'Opération Transcension, le grand plan de l'Empereur Rael, avait commencé.
Immédiatement, la force d'intervention furtive de l'Arbre Ancien se mit à rassembler agressivement du renseignement auprès de l'Arbre Ancien, le communiquant à l'Armée Royale et à l'Union Martiale, qui entamèrent la préparation d'opérations covertes à grande échelle pour piller le Domaine des Bêtes de ses précieuses ressources de toutes sortes et les ramener au pays.
Cela provoquerait une hausse massive de l'offre en ressources précieuses, un résultat que l'Empereur Rael avait prévu et préparé de longue date. Au cours des trois dernières années, les entrepôts d'inventaire clandestinement déguisés et cachés qu'employait le marché noir — aujourd'hui défunt — avaient été reconvertis en entrepôts de stockage et de traitement pour l'afflux imminent de ressources précieuses.
Plutôt que d'engager d'énormes dépenses d'investissement pour créer une toute nouvelle infrastructure de stockage et de contrebande dissimulée, il se contenta de réaffecter les ressources et le labeur du Milieu à ses propres besoins.
Tant qu'il pouvait faire cela, il pouvait réduire drastiquement les frais et la probabilité que ses activités soient repérées par les trois autres puissances de niveau Sage. C'avait été l'intention de l'Empereur Rael dès le début, quand Rui lui avait dit qu'il était parvenu à rallier le Clan Silas à l'Empire kandrien.
Simultanément, le manifold fut lui aussi rapidement mis en service au cœur de l'une des forêts inhabitables de Kandrie. L'Empire kandrien possédait de nombreuses régions inhabitables, tant son territoire était vaste pour une population d'à peine deux cents millions de citoyens.
Personne n'allait remarquer la disparition soudaine d'un territoire large de cent kilomètres.
Et personne ne le remarqua, d'autant que deux Sages Martiaux employaient leur pleine puissance pour le soustraire à la perception sensorielle du monde extérieur.
Le Médecin Divin, à son grand déplaisir, fut mis à contribution bien davantage que jamais.
De l'amélioration des Corps Martiaux des Sages Martiaux jusqu'aux Maîtres Martiaux, en passant par les plus forts des Seniors comme le Gardien, il avait déjà rehaussé de façon significative la puissance des plus hauts échelons de Kandrie.
Par ailleurs, il avait aussi considérablement fait progresser la biotechnologie de Kandrie, renforçant grandement l'Armée Royale kandrienne. La fabrication secrète à grande échelle et l'implémentation de ses nouvelles formules furent également lancées.
Le Clan Silas entama immédiatement sa surveillance prospective des dangers et menaces dès réception de l'ordre de l'Empereur de l'Harmonie. Naturellement, l'Empereur Rael promit de lourdes compensations et rémunérations, telles que force potions de longévité et autres ressources martiales.
Il put promettre de tels paiements extravagants parce que l'afflux excédentaire qui inonderait l'Empire kandrien serait si important qu'aucun d'eux ne manquerait jamais de rien.
Le plus délicat à faire fonctionner fut le manifold d'entraînement, car il appartenait conjointement à l'Union Martiale, au gouvernement de l'Empire kandrien et au Prince du Vide. Aussi l'Empereur Rael mit-il en place un système robuste permettant aux trois parties de contrôler le donjon en douceur sans se gêner mutuellement.
Dix mille kilomètres carrés, c'est une vaste superficie en soi, mais c'était étonnamment peu au vu de sa valeur extrême.
L'ensemble de la zone fut divisé à parts égales entre les cinq Royaumes de l'Empire kandrien, ce qui signifiait que les Artistes Martiaux d'un Royaume donné disposaient de dix fois plus d'espace d'entraînement que ceux des Royaumes inférieurs. Une installation d'entraînement massive s'étendant sur cent kilomètres, baptisée Chambres Martiales de Kandrie, y fut créée, coûtant au gouvernement et à l'Union Martiale une somme astronomique en richesses et ressources.
D'ordinaire, cela aurait été intenable économiquement, mais l'Empereur Rael y alla de toute façon à fond, parce que l'Arbre Ancien reconstituerait toutes les ressources investies et bien davantage, avec un énorme surplus de ressources précieuses.
Et il eut raison.
Ce ne fut qu'après que le cinquième trésor eut commencé à œuvrer que les dirigeants de l'Union Martiale et de l'Armée Royale comprirent pourquoi l'Empereur Rael s'était obstiné à refuser de lancer l'Opération Transcension jusqu'à ce que le Prince du Vide sorte de son entraînement.
Normalement, aucun Maître Martial n'était assez stratégique pour justifier le report de plans aussi massifs et cruciaux pour l'avenir.
Mais comme tous finirent par le réaliser, le Prince du Vide en valait absolument la peine.
Pas un seul des dirigeants de Kandrie ne put même commencer à concevoir ce qu'ils virent quand des humains devinrent Apprentis, des Écuyers devinrent Seniors, et des Seniors devinrent Maîtres Martiaux.
L'Empereur Rael s'assit sur son trône.
Un sourire confiant apparut sur son visage.
« Maintenant, nous attendons. »