L'Empereur Rael sourit. « C'est simple. Cela veut dire une seule chose, en réalité. »
Il plissa les yeux. « La destruction du Milieu kandrien. »
Pas une seule personne ne parvint à garder son calme à ces mots.
« Quoi ?! »
« Votre Majesté, êtes-vous vraiment sérieux ? »
« C'est absurde ! »
Leurs réactions étaient justifiées.
Le Milieu kandrien s'était ancré depuis longtemps dans l'Empire kandrien. Il s'y était infiltré si profondément que l'en déloger était presque impossible. Même s'ils tentaient, les conséquences seraient dévastatrices, déclenchant une mini-guerre civile qui nuirait à la nation.
Le fait que le Milieu possède un Sage Martial, le Sage Aggragor, signifiait qu'une guerre contre le Milieu impliquerait une bataille entre Sages Martiaux.
Ce serait une catastrophe qui détruirait toute vie en Kandrie.
Ainsi, le Milieu fut laissé tranquille et autorisé à pourrir dans l'ombre.
Il tenait la nation entière en otage pour s'assurer qu'on le laisse en paix.
Aucun membre de la réunion n'était rien de moins que dégoûté par le Milieu. Dégoûté par leur impuissance face à la stratégie méprisable mais efficace du Milieu.
Pourtant, que pouvaient-ils bien faire ?
C'était impossible.
« Est-ce le cas ? » Le ton de l'Empereur Rael devint glacial. « Est-ce vraiment impossible ? »
Tous le fixèrent, sans voix.
« Votre Majesté… » murmura le Chancelier Royal. « Vous avez toujours soutenu que l'harmonie avec le Milieu était le meilleur résultat à long terme… Pourquoi avez-vous changé de position ? »
L'Empereur Rael secoua la tête. « Vous ne comprenez pas. Je n'ai aucun attachement de principe à l'Harmonie. Je l'ai choisie comme doctrine parce que, tout ce temps, c'était la meilleure politique intérieure et internationale pour les circonstances de la Kandrie. »
« … Et cela a-t-il changé depuis votre retour, Votre Majesté ? »
L'Empereur Rael sourit.
« Tout a changé. »
Ils froncèrent les sourcils, incrédules.
Ils n'avaient aucune idée de ce dont il parlait.
Et, clairement, il n'avait aucune intention de révéler son processus de pensée.
Cependant, il était plus ouvert sur son objectif affiché d'éradication du Milieu.
« Auparavant, j'aurais été d'accord avec vous pour dire que la destruction du Milieu était presque impossible, » remarqua calmement l'Empereur Rael. « Cependant, aujourd'hui, à cet instant, c'est entièrement possible grâce à une nouvelle variable. »
Il sourit avec assurance. « Le Clan Silas. Plus précisément, la Matriarche Nephi Deborah Silas. »
Ils restèrent stupéfaits, le fixant les yeux écarquillés.
« Je suis sûr que l'idée a traversé l'esprit de chacun d'entre vous. » La voix riche de l'Empereur devint séduisante. « "Et si nous utilisions le Clan Silas contre le Milieu ?" »
Leurs expressions trahissaient la vérité de ses dires.
« J'excuserai le fait que personne n'ait exécuté ce plan dans les quatre années depuis leur arrivée car il y avait des sujets plus pressants, » remarqua calmement l'Empereur Rael. « Cependant, maintenant que je suis là, il n'y a plus d'excuse. La Matriarche Silas est un trésor inestimable dont la valeur est inestimable précisément à cause des immenses avantages stratégiques qu'offre son Art Martial. Cela peut être utilisé contre le Milieu pour produire des résultats qui seraient absolument impossibles autrement. »
La Matriarche Nephi pourrait leur montrer l'issue exacte d'un assaut militaire contre le Milieu, leur permettant ainsi de faire évoluer leurs stratégies de manière adaptative pour qu'elles soient parfaitement antitétiques à leurs ennemis.
Ils pourraient lancer des embuscades accablantes qui paralyseraient le Milieu avant qu'il ne puisse même comprendre ce qui s'était passé.
« Plus important encore, la priorité absolue est de neutraliser le Sage Aggragor sans nuire à la Kandrie dans les retombées. Une frappe ciblée impliquant trois Sages Martiaux devrait être plus que suffisante pour capturer et neutraliser l'issue finale. Et une fois qu'il sera réglé, le Milieu est condamné. »
Ce n'était pas une exagération de suggérer que quatre-vingt-dix pour cent de la raison pour laquelle le Milieu fut laissé tranquille était entièrement due au Sage Martial.
Sans lui, ils n'avaient certainement pas assez de dissuasion pour repousser l'Empire kandrien qui les avalerait.
« Je recruterai personnellement les Sages Martiaux de l'Union Martiale pour en faire une opération conjointe, » déclara l'Empereur Rael. « Deux Sages Martiaux devraient suffire pour s'assurer qu'il est capturé. Trois devraient suffire pour garantir qu'aucun mal ne vienne à la Kandrie. J'en déploierai quatre pour une certitude absolue. Il y a trop en jeu pour être laxiste à ce sujet. »
Il envisagea de déployer le Sage Sayfeel, mais décida finalement de ne pas le faire. Il n'y avait pas besoin de le déployer et de risquer que son existence fuie.
Du moins, pas encore.
« Votre Majesté, y a-t-il une raison pour laquelle vous êtes si insistant sur la destruction du Milieu ? » demanda le Chancelier Royal, fronçant les sourcils. « Il me semble que vous avez une raison particulièrement forte de le faire. »
Le regard de l'Empereur Rael se porta sur l'homme. Il était certainement perspicace.
Rael avait bel et bien une raison particulièrement forte de le faire.
La probabilité de réussite de son grand plan augmentait d'au moins six pour cent s'il pouvait éliminer le Milieu comme variable et assimiler son capital économique et martial. Tant qu'il pourrait le faire, la Kandrie en tant que force serait bien plus redoutable dans la guerre contre ceux qui cherchaient à freiner son ascension vers la suprématie absolue.
Car c'était une tactique standard pour le Milieu d'utiliser des guerres comme celle-ci pour affaiblir le contrôle du gouvernement sur la nation afin de se donner plus de marge de manœuvre. Après tout, une nation plus chaotique était une nation où ils pouvaient prospérer.
Rael ne pouvait tout simplement pas tolérer une telle responsabilité entraver l'exécution de son grand plan. C'était la raison pour laquelle il voulait arracher ce mal avant de commencer son grand plan. En plus de cela, il les voulait partis avant qu'ils ne puissent jamais apprendre les super trésors que son fils avait ramenés à la maison. Impossible de savoir ce que ces mafias cupides feraient en apprenant qu'il existait de tels trésors hors de leur contrôle.
« Avec le Veuf Chuchotant, la Forteresse Tempétueuse, le Volant Éclatant et le Manipulateur Mental, il ne devrait y avoir aucune chance d'échec. » La voix de l'Empereur Rael était ferme. La partie la plus importante du plan était le Manipulateur Mental — le Sage Farana — et son Art Martial mental. En utilisant l'hypnose, elle pourrait neutraliser le Sage Aggragor et le rendre faible et incapable, afin que l'Empereur Rael puisse l'utiliser comme un pion dans son grand plan.