L'empereur Rael plissa les yeux en parcourant les dossiers étalés sur sa table. Au cours de la semaine écoulée, il s'était entièrement remis à niveau sur tous les événements survenus en Kandrie et dans tout l'Est du Panama.
Il avait acquis une compréhension approfondie de l'ensemble des déplacements d'équilibre, tant intérieurs qu'extérieurs, du pouvoir et du capital.
L'Empire kandrien n'était pas sorti de la Guerre du Trône kandrienne dans un état brillant.
Selon les statistiques du Ministère des Affaires économiques, l'Empire kandrien se portait fort bien sur le papier. Un afflux substantiel de capitaux avait dopé les exportations nettes à un taux de croissance qui atteignait réellement des pourcentages à deux chiffres.
Cependant, l'Empereur de l'Harmonie était parvenu éruditement à la vérité après avoir mené une méta-analyse sur le sujet. Ses investigations révélèrent que, si l'Empire kandrien s'était bel et bien enrichi, cela tenait essentiellement à un afflux de capitaux en provenance de puissances étrangères ayant investi sur l'un des huit princes principaux en lice pour le trône, y compris Rui.
Parmi eux figuraient des nations, des organisations commerciales de toutes sortes, des factions, des sectes et d'autres blocs de pouvoir, chacun souhaitant influencer non seulement le choix du successeur, mais aussi le genre de mesures qu'il devait prendre en tant que prochain souverain.
L'Empire kandrien était véritablement puissant à chaque facette d'évaluation et de mesure, et de nombreuses puissances l'avaient jugé digne d'investissements massifs pour manipuler son futur dirigeant.
C'était la raison pour laquelle les chiffres étaient trompeurs.
Tandis que beaucoup d'argent affluait en Kandrie depuis les blocs de puissance étrangers, beaucoup de capitaux quittaient également l'empire. De nombreuses entreprises moyennes, voire d'une taille respectable, avaient fui la nation, craignant le prochain souverain. Après tout, qui que ce fût, il détenait le pouvoir de mettre le pays à feu et à sang, au sens propre comme au figuré. Et compte tenu du fait que la plupart des prétendants principaux étaient totalement fous, beaucoup avaient rayé la Kandrie de la carte et étaient partis.
Et maintenant que la Guerre du Trône était terminée depuis longtemps et que l'argent cessait d'affluer, cette faiblesse s'était installée.
L'économie kandrienne était plus faible que lorsqu'il l'avait quittée.
Ce fut un tour des événements malheureux.
Tant qu'il n'aurait pas retrouvé son ancien pouvoir et son influence, rétabli l'économie kandrienne à son sommet d'antan et rétabli l'équilibre des forces au sein de la nation, il n'y avait absolument pas moyen qu'il envisage ne serait-ce que d'entamer la guerre.
Cependant, il pouvait entamer une planification à long terme.
D'innombrables conditions devaient être remplies avant qu'il ne soit temps de commencer à exécuter son plan de guerre.
La plus importante consistait à régler le déséquilibre militaire écrasant entre l'Empire kandrien et, eh bien, tout l'Est du Panama. Évidemment, dans une guerre totale symétrique, la Kandrie n'avait aucune chance face à une part significative de toute la civilisation humaine. Les trois autres super-puissances de niveau Sage.
Pourtant, l'empereur Rael savait mieux que quiconque que la guerre n'était pas symétrique.
Elle se gagnait et se perdait en dehors des batailles.
Il existait une myriade de moyens pour verrouiller la puissance militaire et martiale d'un ennemi par des voies que beaucoup ne pourraient même pas imaginer, et encore moins manifester.
Rael, lui, le pouvait.
Un germe de stratégie s'était déjà formé dans son esprit, dessinant un tableau où la Kandrie s'élevait au-dessus de toutes les autres sans être arrêtée.
C'était possible.
Un avenir que l'empereur Rael avait l'intention de concrétiser.
CLAC
L'attention de l'empereur Rael se porta sur une femme en tenue formelle qui entrait.
Elle s'inclina profondément. « Votre Majesté, ils sont là. »
« Hum… » L'empereur Rael posa le dossier qu'il examinait. « …Plutôt déplacé de leur part. »
« …Vous savez comment ils sont, Votre Majesté. »
« Et mon fils ? »
« Il vient d'entrer en entraînement approfondi à la base de Daracol. Selon le Bureau du Renseignement, il y passera très probablement quelques années. »
« …Je vois. » Un sourire effleura le coin de sa bouche. « Maintenant, guidez-moi. »
Il quitta son Bureau royal tandis que son assistante le conduisait vers la Salle de Conférence royale.
Plus il approchait, plus il sentait le monde plier sous le poids des êtres qui l'attendaient. C'était une sensation à laquelle il ne s'habituait jamais, combien de fois la ressentît-il. Il restait toujours surréel de faire l'expérience d'une telle puissance énorme concentrée en des êtres individuels.
CLAC
Les portes devant lui s'ouvrirent, et l'empereur Rael se trouva face au Conseil des Sages de l'Union Martiale. Ils siégeaient de l'autre côté d'une grande table, sur onze trônes extravagants, devant une table géante et ostentatoire.
Ils le fixèrent de leurs yeux profonds. « Rael. »
Quiconque en dehors de la Famille royale aurait osé s'adresser à l'Empereur de Kandrie avec une telle irrevérence aurait été emprisonné pour violation de la loi. Pourtant, c'étaient les Sages Martiaux de l'Union Martiale.
Une guerre civile éclaterait à la moindre tentative.
« Mes amis. » Rael sourit. « Cela fait longtemps. Je vois que non seulement vous vous portez tous bien, mais que votre nombre a augmenté depuis notre dernière rencontre. »
Son regard croisa celui de la Matriarche Nephi alors qu'il s'asseyait sur son immense Trône royal.
« Vous avez ma gratitude, mère. »
Les yeux de la Matriarche Nephi flamboyèrent de rage. « N'ose pas m'appeler ainsi. »
La colère d'un Sage Martial n'était pas quelque chose qu'un humain quelconque pouvait supporter.
Malheureusement pour elle, l'Empereur de l'Harmonie était tout sauf cela.
« Une telle hostilité. » Il ferma les yeux. « Pourtant, malgré tout… »
Ses yeux s'ouvrirent, un regard puissant la clouant sur place.
« …tu m'as quand même aidé à guérir. »
Son fils ne s'était pas montré négligent en l'informant du pouvoir et de l'importance de la prophétie de sa belle-mère, et de la façon dont elle les avait sauvés d'une mort inévitable à maintes reprises lors de leur voyage périlleux à travers le Domaine des Bêtes.
Son regard vacilla tandis qu'une expression complexe apparaissait sur son visage.
« Hmph. » Elle renifla légèrement. « Je ne l'ai pas fait pour toi. Je l'ai fait pour mon petit-fils. »
Un doux sourire effleura le coin de sa bouche. « Est-ce ainsi ? Quoi qu'il en soit, merci de m'avoir aidé à guérir, mère. »
« J'ai dit de ne pas m'appeler ainsi ! »