« …De plus, » continua-t-il, « l'Union Martiale a également pris la liberté d'analyser les données de votre duel afin de réduire davantage la fastidieuse procédure. Sur cette base et au vu de votre progression, l'Union a décidé de déployer six Artistes Martiaux de grade-vingt-cinq pour tester votre puissance. »
Les sourcils de Rui s'éclairèrent à la mention de leur grade.
« …Haut grade, » murmura-t-il.
« En effet, Votre Altesse, » confirma le Maître Martial. « L'Union Martiale estime, au regard de vos combats antérieurs, que vous éprouver face à des Artistes Martiaux de grade-vingt-cinq, le premier des hauts grades, permettra l'évaluation la plus précise. »
« …On dirait que les grades sont bien plus approximatifs dans le Royaume de Maître, » remarqua Rui. Le Maître Martial acquiesça. « Dans le Royaume de Maître, les grades sont bien moins exacts et précis pour mesurer le niveau de combat. Ils ne servent que de référence, rien de plus. Malheureusement, l'Union Martiale n'a pas encore trouvé de meilleur moyen de quantifier les Maîtres. »
Rui hocha la tête, méditant les paroles de l'homme. En tant que scientifique du combat, ou du moins quelqu'un qui en portait les souvenirs, il savait à quel point il était difficile de quantifier des êtres aussi complexes et puissants que les Maîtres Martiaux. « Vos services sont grandement appréciés, Maîtres, » exprima Rui sa gratitude.
« C'est une obligation, Votre Altesse, » répondit-il. « En participant à ce test, vous acceptez de prendre part à l'évaluation d'autant de Maîtres Martiaux qui contribuent à votre évaluation. Chaque Maître doit y consentir. »
Rui comprit immédiatement l'enjeu.
Il s'agissait de garantir qu'il y aurait toujours des Artistes Martiaux disponibles lorsque d'autres auraient besoin d'être évalués.
Ainsi, les Maîtres Martiaux avaient essentiellement créé un système auto-suffisant où ils subvenaient aux besoins les uns des autres au lieu de devoir en commander une foule à chaque fois.
« Cela ne me dérange pas, » répondit calmement Rui.
« Alors, commençons sans plus attendre. Je suis Vertol de la Secte de la Terre, et je serai votre premier adversaire. »
Les yeux de Rui se fixèrent sur l'homme.
Il avait un corps robuste et massif ; de plus, un large ventre le rendait indubitablement plus difficile à endommager. Rien de surprenant pour un Maître Martial axé sur la défense.
Rui pouvait déjà imaginer les difficultés que ce Maître particulier pourrait lui causer, faute d'offensive. Cela faillit lui donner envie d'abandonner et de revenir après avoir passé quelques années à perfectionner son attaque.
Pourtant, il était impératif qu'il connaisse sa force exacte à cet instant précis avant d'entrer en entraînement.
Cela lui permettrait de savoir exactement de combien il s'était renforcé après l'entraînement. Sans mesurer son niveau de combat actuel, il serait incapable d'évaluer les gains qu'il tirerait de ses phases d'entraînement.
Sans compter qu'il voulait simplement affronter davantage de Maîtres Martiaux.
Il pouvait en tirer de l'expérience.
« Quand vous voulez, Maître Vertol. » Rui sourit.
Tous deux se déplacèrent instantanément vers un vaste champ de bataille dans la Région isolée de Daracol, prenant position.
Le Maître Vertol adopta une posture étrange.
Il joignit les pieds : « J'attendais cela avec impatience, Votre Altesse, » admit le Maître Vertol. « Montrez-moi la puissance que vous avez accumulée. Rassurez-vous, je ne tomberai pas aussi facilement que le Maître Grais. »
« Est-ce bien ainsi ? » sourit Rui en coin.
Le Maître Grais n'était pas tombé facilement du tout.
En fait, il avait failli gagner.
« Venez. »
Le défi du Maître Vertol était ferme.
Rui n'avait pas besoin d'avertissement supplémentaire.
BADUMP !
Leurs Cœurs Martiaux et Esprits Martiaux s'embrasèrent tandis que Rui surgissait vers l'avant. Un Canon Fluide d'une puissance formidable fonça vers le plexus solaire de l'homme avec une impulsion immense.
Pourtant, celui-ci ne broncha même pas, encaissant le coup sans bouger. Toute la puissance de la Convergence Externe, de la Lance Réverbérante et de la Respiration de la Flamme le frappa sans protection.
Mais ce qui se produisit dépassa les attentes de Rui.
BOOM !!!
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'une force de résistance considérable émergea de l'intérieur du corps de l'homme, semblant jaillir de nulle part, repoussant le coup puissant de Rui et le projetant en arrière.
L'homme n'avait pas bougé d'un millimètre.
Rui plissa les yeux, refusant d'abandonner. Puisque le Maître était un Artiste Martial défensif, il ne ressentit pas le besoin de se méfier d'une contre-attaque à distance. Il fit un bond en arrière, créant de la distance, avant de sprinter vers l'homme à vitesse maximale.
Il activa la Respiration de la Force du Vent, la Convergence Externe et la Marche Parallèle, fonçant vers l'homme à des vitesses grandement accrues, accumulant encore plus d'élan que la fois précédente.
Un second Canon Fluide jaillit vers l'avant.
Cette fois, il était bien plus puissant grâce à l'élan supérieur accumulé.
Pourtant, ce fut vain.
BOOOM !!!
Rui grinca des dents lorsqu'une force répulsive énorme projeta son attaque au loin, meurtissant son poing. L'homme n'avait pas plus bougé que la première fois.
Pourtant, la puissance pure que son corps était capable d'exercer brisa complètement l'attaque de Rui, le renvoyant violemment.
STEP
Rui atterrit à distance, fronçant les sourcils tandis que son esprit puissant se mettait à réfléchir intensément à la nature exacte de ce qu'il affrontait.
« Qu'y a-t-il, Votre Altesse ? » sourit le Maître Vertol. « Je n'ai même rien ressenti. Vous allez devoir faire bien mieux si vous voulez surmonter le Bouclier Yin-Yang. »
Les yeux de Rui s'allumèrent à ce nom.
C'était un nom que de nombreux Artistes Martiaux reconnaîtraient.
« Vous voulez dire… ? » Rui le fixa, stupéfait.
« En effet. » Il hocha la tête. « Il s'agit du seul et unique Bouclier Yin-Yang du Temple Gen. »
On disait que la technique du Bouclier Yin-Yang était l'une des techniques défensives les plus puissantes qui existent, réputée imperméable à toute forme d'attaque. Elle avait été développée par le Temple Gen, l'une des trois puissances de niveau Sage du Sud du Panama, et constituait leur technique de défense principale.
La raison pour laquelle cette technique était si prisée et tenue en si haute estime, c'est qu'elle offrait une puissance de grade-dix pour une difficulté de grade-cinq seulement.
Normalement, une puissance extrême s'accompagne d'une difficulté extrême.
La technique Yin-Yang était l'une des rares à ne pas suivre ce principe, au point que les historiens martiaux attribuèrent au Bouclier Yin-Yang l'une des raisons pour lesquelles le Temple Gen parvint à s'élever au-dessus des autres sur cinq siècles, devenant une puissance de niveau Sage dans le processus.