La nouvelle du retour de l'empereur Rael secoua la classe dirigeante de la civilisation humaine. Le monde entier réagit tandis qu'innombrables déclarations émanant de toutes les puissances dirigeantes convergeaient depuis l'ensemble du continent.
« La République de Gorteau condamne l'empereur Rael pour son régime fasciste. Au cours des trois derniers siècles, l'Empire kandrien a souffert aux mains d'un fou avide de pouvoir. Son rétablissement malheureux est une menace pour la démocratie… »
« Le Duché Commonwealth de Vinfarna présente ses sincères félicitations à l'Empereur de l'Harmonie pour son rétablissement… »
« Le Royaume de Violis célèbre le retour de l'Empereur de l'Harmonie… »
La chose ne fit que s'intensifier à mesure qu'elle captait l'intérêt de tous.
Eh bien, presque tous.
FSSS…
Une paire d'énormes portes lourdement renforcées s'ouvrit, laissant s'échapper un nuage de fumée.
Une équipe médicale attendait en alerte tandis qu'une silhouette masculine en émergeait.
« …Comment vous sentez-vous, Altesse ? » demanda un médecin.
Rui posa son regard sur ses mains, serrant les poings. « …Comme si je pouvais me battre éternellement. » Le médecin sourit à ces mots. « Ce n'est pas inhabituel de ressentir cela, mais gardez à l'esprit qu'il ne s'agit que d'euphorie. En raison du regain d'endurance qui varie d'une personne à l'autre, nous vous recommandons vivement de le tester rigoureusement à l'entraînement avant de partir sur le terrain. »
Rui hocha la tête. « Je m'en souviendrai. »
Il avait subi deux procédures en succession rapide. La première était la procédure de prolongation de vie, où il consomma une potion de longévité. La seconde était la Potion de Nectar de Fleur-des-Sables, augmentant considérablement son endurance.
La première visait à prolonger son apogée le plus possible. Il ne l'avait pas faite auparavant car il n'avait pas encore atteint son apogée absolu. Mais à présent, il y était parvenu. Il organisa donc immédiatement l'absorption d'une potion de longévité d'une puissance extrême.
Ainsi, il pouvait prolonger sa phase de croissance rapide encore davantage que ne l'avait fait son accession prodigieusement précoce au Royaume Senior.
De cette manière, pour lui, consommer une potion de longévité relevait davantage de sa progression en tant qu'Artiste Martial que du désir d'une vie plus longue.
De plus, cela garantirait que son Corps Martial croîtrait bien plus vite que ceux de ses pairs du fait qu'il avait sévèrement ralenti son vieillissement.
Les Corps Martiaux possédaient une capacité évoluée à se renforcer en réponse au stress, bien supérieure à celle du corps humain. Au point que la croissance due à l'évolution naturellement réactive du corps surpassait le déclin dû à l'âge, c'est pourquoi les Artistes Martiaux âgés ne devenaient que plus forts même s'ils ne conservaient plus leur énergie juvénile.
Pourtant, leur croissance survient malgré leur grand âge. Le Corps Martial de Rui atteindrait des sommets bien plus élevés que les autres plus rapidement, même après des années, voire des décennies.
C'était ce qui l'enthousiasmait vraiment.
Toute sa vie, son manque d'accumulation avait été la raison pour laquelle il restait en retrait par rapport aux Artistes Martiaux plus âgés, et maintenant, il avait résolu ce problème sur le long terme.
Cependant, à court terme, la potion d'endurance comblait l'écart qui le séparait des Artistes Martiaux vieux de plusieurs siècles.
En outre, l'apport du Médecin Divin avait également apporté des améliorations notables à son Corps Martial. Pas à pas, il faisait des progrès significatifs dans l'atténuation de la faiblesse de son Corps.
« Cependant, il ne suffit pas de consommer des potions. Je dois m'assurer d'en tirer le meilleur parti. » Rui plongea dans ses pensées. Pour l'instant, toutefois, il avait hâte de mesurer sa puissance nouvelle après le regain d'endurance.
Et, naturellement, s'il allait mesurer son nouveau niveau de combat, il valait mieux le faire de manière objective et officielle.
C'est pourquoi il avait déjà organisé un examen d'évaluation à l'avance, le programmant juste après la fin de ses procédures.
Il se rendit immédiatement à la base de Daracol, au nord, réservée aux Artistes Martiaux.
Il pouvait sentir de nombreux Maîtres Martiaux attendre dans la base, pourtant son évaluation d'eux restait limitée et floue. Ce qui n'avait de toute façon plus d'importance.
Il avait déjà fait l'expérience que les Maîtres étaient des êtres insondables et complexes qu'on ne pouvait évaluer au seul regard.
Cette fois, il ne percevait pas autant de Maîtres Martiaux que la fois précédente.
Il avait livré deux combats, ce qui avait suffi à satisfaire leur curiosité.
De plus, cette fois, il regretta l'absence de ses amis Maîtres Martiaux. Aucun n'était présent, ce qui n'avait rien d'étonnant.
C'étaient des Maîtres Martiaux.
Leur temps était précieux.
La moitié d'entre eux étaient probablement hors du pays, menant d'importantes opérations pour l'Union Martiale.
Des Maîtres Martiaux comme Maître Aronian étaient occupés à guider les Artistes Martiaux de demain.
Des Maîtres Martiaux comme Maître Vericita dirigeaient un Clan Martial entier.
Ils se souciaient de lui, mais ils ne vivaient pas pour lui.
Cela lui convenait parfaitement, bien sûr. Il était venu dans un seul but : acquérir une compréhension précise de sa force exacte.
Ils étaient déjà là.
« Maître Rui. »
Six Maîtres Martiaux se tenaient devant lui.
Chacun possédait un Corps Martial radicalement différent, indiquant une Voie Martiale drastiquement distincte.
L'Arbre de Vie lui fournissait des aperçus supplémentaires sur leurs Corps Martiaux en lui permettant de voir exactement quel type d'environnement serait parfaitement antitétique à leurs Corps Martiaux. Cela lui donnait une meilleure compréhension de qui il avait affaire.
« Maîtres, » les salua Rui avec respect. « Nous sommes les Maîtres Martiaux qui testeront votre calibre en tant que Maître Martial, » remarqua celui du centre. « Vous nous affronterez tous au combat, et le palmarès servira à évaluer si vous êtes du même grade que nous. »
« …Je pensais que les grades étaient censés être calculés après un grand nombre ? » s'enquit Rui, haussant un sourcil. Toutefois, il avait déjà deviné la raison.
« En théorie, vous avez entièrement raison. En pratique, cependant, il est totalement impraticable de rassembler tous les Maîtres Martiaux pour une longue série de combats. Bien que cela fût assez facile à l'époque où il n'y avait qu'une poignée de Maîtres Martiaux, ce n'est plus pratique. Ainsi, nous faisons avec ce que nous avons à un instant donné… »