Quand Rui se réveilla, il se retrouva à fixer un plafond inconnu.
Un instant, il ne sut pas ce qu'il faisait là.
Puis il se souvint.
« Ah… » murmura-t-il. « …J'ai gagné. »
Un soupir de soulagement lui échappa.
La porte de sa chambre s'ouvrit sur deux Maîtres Martiaux.
« Rui… » Maître Ceeran sourit. « Comment te sens-tu ? »
Rui jeta un coup d'œil à ses mains, ferma les yeux.
« …Très bien. »
La blessure qu'il avait subie n'était pas si grave, pour un Artiste Martial.
« Alors, félicitations pour ta victoire. » Il sourit. « Tu as obtenu ton acquittement. »
« …Je suppose, » remarqua-t-il. « J'ai eu la vie facile. »
Rui aurait menti s'il n'avait pas ressenti cela. Mis à part le troisième combat, la victoire ne lui avait jamais échappé. « Peut-être, » admit Maître Ceeran. « Mais je crois que c'est justifié, surtout après que tu t'es prouvé et as surmonté les épreuves du Conseil des Maîtres. »
Rui haussa les épaules sans un mot. « Je suis juste content que ce soit fini. »
Il repensa au combat contre Maître Grais avec satisfaction. Ce fut vraiment un combat éprouvant. Il y avait eu très peu de fois où son système de reconnaissance de motifs avait failli durant son temps d'Artiste Martial. Parmi ces rares fois, c'était contre des adversaires vraiment déviants comme Meera et Ieyasu.
Cette fois, cependant, ce ne fut pas contre un Artiste Martial vraiment exceptionnel. Non, ce fut contre un puissant Maître Martial, mais à peine anormal.
Cela montrait que le Royaume de Maître ne pouvait être sous-estimé. Si un Maître Martial qui n'était même pas de haut grade pouvait partiellement nier le système de reconnaissance de motifs, alors il ne devait pas supposer que des Artistes Martiaux plus forts…
« …C'est la première fois que je voyais d'autres Esprits Martiaux, » remarqua Rui à voix haute, distrait. « Vraiment fascinant de voir comment d'autres Artistes Martiaux ont développé leurs propres Esprits Martiaux. »
Maître Ceeran hocha la tête avec compréhension. « Je me rappelle avoir ressenti la même chose. Ils étaient très différents du mien, et apprendre à les combattre demandait de la pratique. Si les Seniors Martiaux utilisaient leurs systèmes de pensée naissants, ce n'était jamais le centre de leur combat. Seul quelqu'un avec une telle affinité pour l'esprit pouvait faire du système de pensée le cœur de son Art Martial. »
« Hmm… » Rui frémit à ses mots. « Il en avait trois. Ils n'étaient pas particulièrement complexes, mais ils étaient decentement efficaces. »
Il parlait relativement, bien sûr. En termes de complexité et de puissance, l'Esprit Martial de Maître Grais valait peut-être un dixième de celui de Rui, mais c'était tout de même impressionnant compte tenu qu'il ne pouvait faire qu'avec ce qu'il avait.
« J'avais l'avantage sur l'utilité et l'impact de nos Esprits Martiaux, » songea Rui. « Une efficacité moyenne bien supérieure et une prise de décision bien meilleure. Mais le problème, c'est que son Corps Martial, son Art, et la synergie de ce dernier avec son Esprit étaient vraiment d'un ordre de supériorité bien au-dessus des miens. »
Il était peut-être d'un ordre de grandeur entier plus rapide que Rui en tout temps, hormis les cinq minutes où Rui utilisa Néo Godspeed. « Il avait raison… » murmura Rui. « …Je suis inexpérimenté. Je n'ai même pas considéré le fait que ma limite de saturation est bien plus haute que quand j'étais Senior Martial. Je peux utiliser beaucoup, beaucoup plus de techniques d'Art Martial simultanément que jamais auparavant. »
Certainement bien plus que Maître Grais, qui en utilisa tout de même deux douzaines à un moment donné.
« Ce n'est pas de la cueillette facile, cependant, » fit remarquer Maître Ceeran avec perspicacité. « Créer toutes ces techniques prend du temps. Beaucoup de temps. Maître Grais a créé ces techniques et les a ensuite raffinées avec l'expérience du combat réel sur des siècles. Bien sûr, tu en prendras moins parce que tu es plus jeune et peux donc grandir bien plus vite, mais quand même. »
Rui hocha la tête avec appréciation. « C'est vrai. Je peux le noter comme stratégie de croissance à long terme. »
Développer des techniques actives encore plus puissantes qui synergisaient bien avec son Esprit Martial comme Flux Tellurique et Pas Fantôme était un excellent moyen de progresser tout en accumulant une force encore plus grande.
Il pouvait maximiser le potentiel de son Esprit Martial et de son Art pour augmenter grandement sa force sur le long terme. « J'ai surtout besoin de renforcer mon offense au plus vite, » Rui plissa les yeux avec insatisfaction. « J'aurais gagné mon combat final sans avoir à prendre un tel risque si j'avais eu plus de puissance de finition. »
Quand il décida d'encaisser l'attaque létale de Maître Grais de front, il ne savait pas avec certitude qu'il en sortirait vainqueur.
C'était un pari.
S'il avait pu endommager sévèrement Maître Grais avant ce moment, quand il le pilonnait avant ce point en tant qu'Artiste Martial, il aurait gagné.
« Même un Maître Martial orienté vitesse et manœuvre a plus de létalité ! » se réprimanda Rui. C'était un peu embarrassant que Maître Grais ait plus de létalité que lui.
« Il faudra que ce soit encore plus synergique avec mon Esprit Martial que Flux Tellurique et Pas Fantôme, ces techniques ne sont pas près d'être aussi synergiques que je le croyais auparavant. »
Il pensait qu'elles synergisaient bien avec son Esprit Martial, mais après avoir vu la synergie entre l'Art et l'Esprit de Maître Grais, il n'en était plus convaincu.
« Les techniques de Maître Grais sont si intégrées à son Esprit Martial que beaucoup ne peuvent même pas être utilisées sans l'Esprit Martial, » se souvint Rui de la technique Éclair Lance Perçante que le Maître Martial l'avait frappée.
Cela n'était certainement pas quelque chose qu'on pouvait utiliser sans un système de pensée indiquant exactement où frapper et comment causer des dégâts à son adversaire.
En comparaison, on ne pouvait pas en dire autant de Flux Tellurique et Pas Fantôme.
« Ne te laisse pas trop emporter par les techniques Art-Esprit hyper-intégrées, » le mit en garde Maître Ceeran. « L'Esprit Martial est une ressource limitée qui peut et s'épuise souvent en plein milieu des combats. Au moment où il s'épuise, toutes les techniques qui en dépendent pour fonctionner ne peuvent plus fonctionner. Ainsi, trop s'absorber à tout faire dépendre de lui est une mauvaise idée. »
Rui hocha la tête. « C'est un très bon point. »