Malgré tous ses efforts, le Maître Gerlin ne parvint pas à bouger.
Son Corps était intact.
Pourtant, son esprit…
« Rgh… ! » Il serra les dents tandis que son visage se décomposait sous l’effort.
La quantité phénoménale d'informations que Rui projetait était telle que l'Artiste Martial n'arrivait tout simplement pas à tout traiter !
Comme son esprit n'avait jamais le temps de tout assimiler avant que de nouvelles informations n'entrent en jeu, il ne pouvait ni prendre une décision cohérente, ni même porter son attention sur Rui.
C'était ce que l'on appelait une mise hors de combat.
Le Sage Lemolen lâcha un soupir. « Vainqueur par mise hors de combat, le Maître Rui Quarrier Silas Kandria. »
Rui coupa immédiatement son Cœur et son Esprit, autorisant l'homme à reprendre son souffle.
THUD
Il s'effondra à genoux, haletant péniblement.
« Pour ce que ça vaut, » répondit Rui calmement. « Je m'en excuse. »
Malheureusement pour Rui, il ne l'écoutait même pas.
Il digérait encore le fait qu'il venait de perdre contre l'Incarnation Martiale de Rui avant même que celui-ci n'utilise son Art Martial.
Il serra les dents, étouffant sous le poids de sa colère et de sa frustration.
Il avait l'impression que sa fierté de Maître Martial avait été broyée sous ses pieds.
Il fixa Rui d'un regard où mêlaient défaite et désespoir. « Tu… »
Il s'interrompit, sans trouver la moindre parole, les yeux écarquillés par la surprise.
Rui en était plus contrarié que lui.
Il espérait enfin affronter véritablement un Maître Martial depuis le début de sa vie. Être privé de cette opportunité alors qu'elle semblait si proche était exaspérant.
« Maître Gerlin, » intima sèchement le Sage Lemolen. « L'assaut est terminé. Veuillez quitter le champ de bataille. »
« …Je comprends, Votre Sage. »
L'homme quitta le champ de bataille les yeux vides. Les yeux du Sage Lemolen revinrent vers Rui, le scrutant longuement avant d'annoncer le prochain combattant.
« Maîtresse Zereela Mhel, grade dix-neuf, de la Secte du Feu. »
Les yeux de Rui brillèrent d'intérêt alors qu'une seconde Maître Martial arrivait sur le champ de batailles, le visage flamboyant de détermination.
L'air frémissait sous la seule chaleur de son regard. « Tu apprendras que chaque acte a des conséquences, Altesse, » grogna-t-elle. « Place-toi ! »
« J'ai hâte de partager un bon duel avec toi. »
« Hah ! » cracha-t-elle. « Je vais juste te démollir le corps, petit ! »
Les yeux du Sage Lemolen se tournèrent vers Rui.
« …Souhaites-tu exercer ton droit à consommer des potions avant le début du combat ? »
Il avait le droit d'utiliser les ressources de régénération et de soin les plus élevées, mises à disposition par l'Union Martiale elle-même entre chaque tour. « …Inutile, » observa calmement Rui en adoptant sa garde. Il n'avait dépensé aucune énergie significative contre le Maître Gerlin. À la place, son attention s'était reportée sur la Maîtresse Zereela. Un seul fait devenait désormais évident à ses yeux.
Elle était forte.
Malheureusement, comme il en avait discuté avec la Maîtresse Reina, cela ne signifiait pas grand-chose. Il avait déjà commencé à l'étudier dès son arrivée.
Son corps était bien dessiné, mais dépourvu de la puissance physique écrasante dont il était désormais coutume de voir chez les Maîtres Martiaux de la Secte du Feu.
Au contraire, l'architecture physique de son Corps Martial maintenait un excellent équilibre entre puissance et mobilité.
L'algorithme VIDE analysa sa posture en un instant infime, livrant beaucoup sur son style de combat à partir de rien d'autre. Ses jambes centrées facilitaient les déplacements au prix de la stabilité positionnelle, ce qui indiquait sans aucun doute qu'il s'agissait d'un Maître Martial itinérant.
Son tronc se tortillait, enroulé sur une force contenue.
Il ne doutait pas un instant qu'elle s'élancerait vers lui, prête à le pulvériser dès le coup d'envoi.
« Démarrez. » Le Sage Lemolen lança l'affrontement.
BADUMP!
Elle fit exactement ce qu'il avait anticipé.
Malheureusement pour lui, elle était bien plus rapide qu'il ne l'avait jamais imaginé.
BOOM!!
Les yeux de Rui s'agrandirent lorsqu'il parvint de justesse à réagir à temps face au coup entrant qui s'abattit sur sa garde.
Le poids brutal de l'attaque le projeta en arrière.
Ce ne fut pas tout.
SPLAT!
Il se figea, sous le choc, alors que le sang commençait à couler d'une plaie ponctuelle à son bras, reculant brusquement, alarmé.
Malheureusement, cette option était interdite par son Esprit Martial.
WHOOSH
Les yeux de Rui s'agrandirent tandis que le sol où il tentait de poser le pied s'enfonçait dans la terre, qui se soulevait en même temps sous ses propres pieds, la propulsant vers l'avant grâce à un pliage de la terre puissant, pendant qu'il ne disposait d'aucun point d'appui pour bouger.
BOOM!!
Rui para un coup puissant provenant de son attaque aveuglante, le visage impassible.
SPLAT
Une deuxième blessure ponctuelle ouvrit son bras.
Ses yeux captèrent à peine un aperçu de ses doigts tachés de sang avant qu'elle ne disparaisse à nouveau dans un flou, décidée à le poignarder une troisième fois.
WHOOSH
Son attaque percuta une image vide de Rui.
Une feinte.
BOOM!
Un Canon Fluide d'une redoutable puissance, amplifié par la pleine force du Canon Fluide, de la Convergence Externe et de la Lance Réverbérante, s'abattit sur son menton.
Un coup final.
Du moins le croyait-il.
CRACK!
« …Hein ? » Les yeux de Rui s'écarquilèrent lorsqu'il sentit son joint se fracturer sur le coup.
Un sourire vindicatif surgit sur son visage alors qu'un direct redoutable, menaçant de le transpercer à nouveau, fusa vers Rui.
WHOOSH
Rui esquiva l'attaque entrante et décocha un puissant coup de pied circulaire en plein estomac.
CRACK!
Ses yeux s'agrandirent lorsqu'il sentit un os de son pied se fissurer à l'impact. La Maîtresse Zereela se précipita vers lui, déversant une rafale de directs.
« Crucifix Respiratoire. »
BOOM
Il décocha un troisième coup, la projetant loin derrière lui avec un impact lourd.
Cette fois, il ne ressentit aucun craquement d'os.
« Je vois… » Ses yeux se plissèrent. « Tu possèdes un Esprit Martial très ingénieux. »
« Hihihi… » Un sourire fou s'étira sur son visage tandis qu'elle s'adaptait à l'hypnose puissante qui enserrait sa respiration. « Tu n'as vu que la surface ! »
Même lorsqu'elle fondit à nouveau sur lui, mains-lances prêtes, Rui bondit en arrière car il comprit ce qui se passait.
'Son Esprit Martial abrite un système de pensée qui lui permet de déplacer le point d'impact de la collision de manière à ce que tous les dégâts soient infligés à l'attaquant plutôt qu'à elle-même', réalisa-t-il. 'Je ne peux pas la blesser au combat rapproché, quel que soit la puissance de mes attaques.'
Même dans les affrontements entre humains, celui qui lance les coups finit souvent par se casser les poings.