Le Médecin Divin n'appréciait guère le retrait de Rui, mais celui-ci s'en moquait.
Il avait convaincu le Médecin Divin de se joindre à son projet. Il lui avait également extorqué son accord pour soigner son père en échange de la prophétie concernant sa grand-mère.
Il était parvenu à verrouiller des engagements sur les deux seules priorités du moment : briser les chaînes du donjon et obtenir la guérison de son père.
La donne avait très vite basculé, Rui détenant toutes les cartes en main.
La rémunération proposée par le Médecin Divin laissait ses sentiments mitigés. Son mécontentement initial face au qualificatif d'« auscultateur », réducteur à ses yeux, s'était dissipé. En toute rationalité, la proposition présentée n'était pas déplaisante.
Il ne souhaitait pas perdre un instant à s'y attarder. Bien d'autres questions primordiales sollicitaient son attention.
« La formule étant adoptée, passons aux détails opérationnels », nota Rui. « Avant le lancement, je devrai prendre position à l'antipode exact du centre du Donjon Mellow, soit au cœur du lac de la Variété. »
La Variété de Mellow se comportant telle une planète mineure, éloigner au maximum la bête de niveau Maître du noyau du donjon revenait à la repousser jusqu'à sa face opposée.
« Kane et toi, Doc, vous tiendrez vos positions ici, sur le flanc de l'île », précisa Rui en tracant un schéma rudimentaire du Donjon Mellow et de la Variété. « L'attaque débute à votre première détection d'une aura de niveau Maître simulée émanant de moi. Ce sera le feu vert indiquant que j'ai activé la technique du Masque Mental afin d'entretenir l'illusion d'une menace équivalente et d'extraire la bête. Kane, dès ce signal, tu escorteras le Médecin Divin vers le noyau à toute vitesse. C'est clair ? »
« Ça marche. » Kane acquiesça avec gravité.
Fort heureusement, la manœuvre collait parfaitement à ses entraînements et à son expérience. Dans le milieu martial, on exigeait régulièrement des spécialistes de la vélocité qu'ils assurent des exfiltrations d'urgence. Rien ne devait donc empêcher Kane de transporter le Médecin Divin à vive allure et de percuter le noyau du Donjon Mellow.
« …Le compteur démarre à la détection de l'aura simulée », prévint-il. « À partir de cet instant, nous courons tous contre la montre. Un quelconque ralentissement pourrait sceller notre destin entre une issue victorieuse et une mort certaine dans ce piège. »
Le besoin de coordination temporelle entre Kane et le Médecin Divin relevait de l'évident. Même en admettant que Rui tienne ses promesses sur sa propre survie, la marge de manœuvre restait nulle. Il ne pouvait acheter à ses alliés une éternité de répit.
« Tu dois impérativement activer le Pas du Vide », enjoignit Rui. « J'ai écarté tous les spécimens susceptibles de percer ton camouflage. Tant que tu éviteras les collisions directes, ta progression vers le noyau, actuellement ininterdit, devrait rester fluide une fois la bête de niveau Maître sortie de sa cachette. »
« Entendu. Je lance l'activation juste avant ton départ, pour écarter tout risque de latence », fit Kane. « Et je la maintiens sur nous deux jusqu'au centre de la Variété, si j'ai bien suivi. »
Rui acquiesça. « Le système du donjon force l'ensemble des bestioles asservies à converger perpétuellement vers le noyau grâce à un gradient de ressource, dont la concentration atteint son apogée au centre. Dès que la bête de niveau Maître se dérobera, les autres imiteront instantanément ce mouvement de migration pour combler le vide laissé. Ton Pas du Vide devra rester permanent afin d'échapper à leur trajectoire. »
« Ajoute à cela le chaos provoqué par la course effrénée aux ressources rares du noyau », ajouta le Médecin Divin avec circonspection. « Une collision accidentelle ou un embouteillage n'est pas à exclure. »
Rui valida son observation d'un hochement de tête. « Ta mission ne se limitera pas à assister le Médecin Divin dans la destruction de la source. Tu devras aussi garantir ton extraction et la sienne face aux débris et aux impacts collatéraux. »
Kane devrait multiplier les tâches simultanées et maintenir son état d'alerte en permanence.
« De ton côté, concentre-toi sur la seule cible, sans jamais distaire », trancha Rui envers le Médecin Divin. « Confie ta protection à Kane et consacre toute ton énergie à neutraliser la source dans les délais les plus brefs. »
« Mon taux de réussite se chiffre à quatre-vingt-dix-neuf virgule huit pour cent », répondit le Médecin Divin avec une froide précision. « Seul ton échec personnel viendrait compromettre l'opération. »
« C'est mon dossier. » Le regard de Rui se durcit, empli d'une résolution de fer. « J'occuperai la bête de niveau Maître en usant de tous les stratagèmes requis. »
Nul doute sur sa volonté de réussir. Il attirerait la bête de niveau Maître sur lui et endurerait l'assaut suivant grâce aux préparatifs accumulés en un peu plus de deux ans.
S'il ne fallait qu'une minute pour neutraliser la source, il tiendrait le front une minute.
S'il fallait une heure, il tiendrait le front une heure.
Et s'il devait bloquer la bête pendant vingt-quatre heures, il serrerait les dents et encaisserait le choc durant une journée complète.
Tout autre Senior Martial ayant tenté un tel exploit aurait reçu un diagnostic de psychose ou de tendances suicidaires. Pourtant, devant la certitude absolue que Rui leur offrait, nul ne pouvait remettre en question la promesse.
Ensemble, ils peaufinèrent les paramètres marginaux et les réactions face aux éventualités. Le plan prit corps avec une rapidité fulgurante, alimenté par un échange d'idées et de données dépassant largement les facultés de compréhension de Kane.
Une semaine s'écoula. Rui et Kane forcèrent leur esprit et leur chair à atteindre leur zénith absolu, pendant que le Médecin Divin finalisait les opérations de l'Opération Évasion.
Bientôt, l'instant décisif sonna enfin.