Rui devait mettre au point des contre-mesures concrètes contre la technique du Pas du Vide, mais pour l'instant il n'avait que des bribes d'idées.
'La plus grande menace du Pas du Vide vient de sa capacité à contourner la défense en premier lieu, permettant à l'utilisateur de lancer des attaques létales, et le deuxième aspect le plus pénible, c'est qu'il est excessivement difficile de blesser l'utilisateur parce qu'on ne peut pas le percevoir.'
Rui avait besoin d'une solution pour ces deux problèmes.
'Heureusement, l'offensive de Kane est médiocre au mieux.' Rui poussa un soupir de soulagement. Kane consacrait la majeure partie de son temps à des techniques de déplacement centrées sur l'esquive, l'agilité et la vitesse. Son offense n'était pas du tout aussi solide que ses déplacements évasifs. Il ne possédait pas non plus de techniques létales de haut grade comme la Pique, ni de techniques offensives puissantes de haut grade comme la Convergence Externe.
Il avait beaucoup plus de mal à maîtriser les techniques qui n'étaient pas axées sur le déplacement ou l'esquive, car c'était là que résidaient son talent et son affinité. Cela se confirmait aussi par le temps qu'il avait mis pour battre Gale : s'il avait eu une technique comme la Pique, le combat se serait terminé en quelques secondes.
Ce que cela signifiait concrètement, c'est que même s'il rendait la défense de Rui beaucoup plus ardue, il lui faudrait quand même un certain temps pour le battre, surtout quand la défense de Rui était aussi solide.
« À quoi penses-tu si intensément ? » demanda Kane, remarquant que Rui s'était absenté de leur discussion.
« Je réfléchis à la façon dont je vais te combattre. » répondit Rui. « Tu es devenu incroyablement fort, Kane. »
« Tu trouveras bien quelque chose. » haussa les épaules Kane, avant de sourire en coin. « Probablement. Peut-être. Eh bien, on verra. »
« Tu as quand même une sacrée confiance en moi. » grogna Rui, de mauvaise grâce, arrachant un rire narquois à Kane.
« Ne t'inquiète pas. » coupa Fae. « Même si Rui échoue, je me chargerai de te mettre au tapis. Tu pourras me remercier plus tard. »
Rui soupira tandis que les deux se remettaient immédiatement à se disputer et s'insulter. Juste au moment où il allait reprendre son brainstorming sur la façon de battre Kane, une voix attira son attention.
« Fae Dullahan. » Un membre du personnel l'appela. « Votre second match a été programmé. »
« Tiens, c'est déjà l'heure. » musa Fae, avant d'acquiescer. « À plus tard. »
Les quatre se dirigèrent immédiatement pour assister à son combat. Fae était une véritable prétendante et candidate au poste de représentante, et tout le monde voulait voir à quel point elle avait progressé.
« Son adversaire... » marmonna Rui en la reconnaissant.
« Tarah Meinfold. » fournit Dalen. « C'est une Apprentie Martiale senior de l'Académie, une spécialiste du contre-offensif très forte. »
Rui pensa immédiatement à Neira, qui était aussi une spécialiste du contre-offensif.
'Elle s'en sortirait probablement bien dans ce contexte.' songea Rui.
« Prenez vos positions. » ordonna le superviseur.
Fae adopta sa position standard, une paume renversée à la taille et l'autre paume pointée droit sur Tarah, jambes écartées et fléchies.
Farah porta ses deux paumes devant elle à hauteur de poitrine, un pied en avant, l'autre en arrière.
« Une position non offensive. » nota Rui. « Elle ne peut pas lancer facilement une seule attaque qui vaille quelque chose depuis cette position. C'est une position faite pour intercepter les attaques entrantes. »
« Ça se tient. » acquiesça Dalen.
« Pourra-t-elle intercepter les attaques de Fae, par contre ? » se demanda Kane à voix haute.
Tous pouvaient sentir la puissance enroulée dans le corps de Fae, surtout Rui. La quantité massive d'énergie potentielle dans ses muscles faisait frémir et picoter l'Instinct Primordial de Rui.
« On verra. » dit Rui, l'esprit ouvert. Il ne pensait pas que ce soit vraiment possible, mais décida de réserver son jugement.
Les spécialistes du contre-offensif pouvaient être bien retors, parce que leurs combats étaient intrinsèquement asymétriques et souples.
Ce qui voulait dire qu'ils utilisaient une combinaison de leur propre énergie ainsi que de celle de leur adversaire contre eux.
« Commencez ! » lança le superviseur.
BOUM
Fae fonça sur Tarah, la force de son bond envoya une légère réverbération à travers le ring. Juste au moment où elle atteignit Tarah, la paume enroulée à sa taille jaillit comme une vipère. C'était un coup d'une puissance incroyable que même Rui ne pensait pas pouvoir encaisser très bien, même avec ses trois techniques.
FOUUP
Les bras de Tarah s'étirèrent, cherchant la paume de Fae. Mais elle ne frappa pas, ne repoussa pas, n'essaya ni de bloquer ni d'arrêter le coup. Au lieu de cela, elle l'attira, manipulant la trajectoire de la paume tout en effectuant un demi-pas de côté.
VOUP
Le corps de Fae se tordit en plein air, tournant tandis qu'elle faisait un salto, atterrissant de l'autre côté du ring.
« Waouh. » Kane leva un sourcil. « Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Redirection. » répondit Rui, en scrutant la forme de Tarah. « Plus précisément, une redirection de contre-offensive. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Kane inclina la tête, perplexe.
« Elle a utilisé l'élan de Fae contre elle. » expliqua Rui. « Elle a redirigé une partie de son élan et de son énergie pour tenter de la faire basculer et la projeter au sol dans une manœuvre de lutte. Mais elle a échoué, elle a sous-estimé le sens de l'équilibre de Fae ainsi que son contrôle exquis de sa puissance. »
« Hmm... » Kane plissa les yeux en digérant ce que Rui lui disait.
« Fae s'est améliorée. Énormément. » acquiesça Rui. « Quand elle a rejoint l'Académie, son style était encore plein de failles. Mais elle s'est améliorée sur tous les plans. De plus, elle a maîtrisé des techniques offensives de haut grade et sa puissance a depuis explosé. Elle va être un cauchemar à battre. Mais... »
« Mais ? » demanda Kane.
« Mais Tarah est extrêmement compatible avec elle. » soupira Rui. « Un peu malheureux pour Fae, mais Tarah est probablement l'une des trois ou quatre Apprenties Martiales de l'Académie capables de gérer la puissance de Fae de front. Après tout, elle se spécialise dans l'utilisation de la force de ses adversaires contre eux. »
« Tu penses que Fae va gagner ? » demanda Kane.
« Elle peut, si elle choisit la bonne marche à suivre. » répondit Rui. « Pour l'instant, tout ce qu'on peut faire, c'est regarder et voir si elle le fait. »
Leur attention revint au combat. Fae n'avait pas encore repris son attaque. Elle se contentait de se déplacer en tournant autour, testant les réactions de Tarah à des feintes.
'Elle est calme et posée.' approuva Rui intérieurement. 'Elle prend son temps pour réfléchir parce qu'elle sait qu'elle le peut. Tarah est une spécialiste du contre-offensif, ce qui signifie que Fae a intrinsèquement l'initiative.'
'La réponse est juste devant toi, je suis sûr que tu peux la trouver.'