Un profond soulagement jaillit des entrailles de Rui.
Le Médecin Divin avait bel et bien réussi à pénétrer dans le Jardin du Salut.
« Je le cherche », lâcha Rui. « Je cherche le Médecin Divin. »
Je le sais.
« Comme je vous l'ai dit », les yeux de Rui se plissèrent. « Je peux vous aider. Si vous acceptez de m'aider à trouver le Médecin Divin. Je suis prêt à user de mon pouvoir pour vous faciliter la vie. »
… Que proposez-vous ?
Plusieurs pensées traversèrent l'esprit de Rui.
Hmmm. Je ne peux pas te faire confiance.
« Oh, mais tu n'as pas le choix. » Rui esquissa un sourire. « Je suis sincère, et tu le sens tant que tu acceptes de m'aider à trouver le Médecin Divin. J'exercerai mon pouvoir politique pour assurer ta survie. »
…
« Réfléchis. » Rui écarta les bras. « Imagine une puissance de niveau Sage œuvrant pour garantir le maintien des cycles chimiques dont tu as besoin. Nous détenons le pouvoir. J'ignore ta force, mais je doute fort que tu puisses rivaliser avec la puissance de l'Empire kandrien. Je ne vois aucune bête de niveau Sage ici, ce qui m'en apprend long sur ton pouvoir. »
…
« Avec le pouvoir politique que je possède, je peux aisément mettre sur pied une division d'analystes, des Artistes Martiaux puissants dédiés à t'épauler dans ton œuvre. Pourvu que tu me donnes la liste des espèces nécessaires, je veillerai à ce qu'aucune ne disparaisse. »
…
« Tu ne seras plus seul », promit Rui à l'Arbre Ancien. « Tu gagneras le soutien et la coopération de l'un des empires les plus puissants de toute la civilisation humaine. En échange, je réclame d'abord tout renseignement sur le Médecin Divin. Une exigence dérisoire qui ne te nuira en rien. Si tu as un minimum de jugeote, tu accepteras cette offre. »
Malheureusement, la logique de Rui était trop solide. En temps normal, le seul obstacle à cette proposition tenait à l'absence de preuve que Rui était sincère dans son offre à l'Arbre Ancien. Après tout, il n'y avait aucune incitation. Dès l'instant où Rui obtiendrait l'information dont il avait besoin, rien ne l'empêcherait de revenir sur sa part du marché.
En l'occurrence, cependant, l'Arbre Ancien pouvait voir de manière tout à fait claire et directe que Rui était authentique et sincère dans son offre.
D'ordinaire, avoir l'esprit exposé à autrui constitue un désavantage énorme dans une négociation.
Rui, toutefois, l'avait transformé en avantage considérable en employant une stratégie brillante qui s'en servait pour produire des issues impossibles autrement.
Tu me rappelles vraiment le Médecin Divin.
Rui plissa les yeux. Au vu de tout ce qu'il avait vu faire au Médecin Divin, il ne savait pas si c'était un compliment ou une insulte, mais il garda le silence. Il se souciait bien davantage de la décision de l'Arbre Ancien que de ses divagations.
J'accepte ton offre.
Le sourire de Rui s'élargit. « Parfait ! »
Mais j'ai une condition. Tu dois me jurer, sans aucune ambiguïté, que tu ne feras pas de mal au Médecin Divin.
« Je le jure », affirma Rui. « J'ai besoin de son aide pour guérir mon père de la maladie du Rêve Éternel. Je n'ai absolument aucune intention de lui nuire de quelque manière que ce soit, sauf en cas de légitime défense. »
L'Arbre Ancien se satisfit de cela. Bien. Alors nous avons un accord. Laisse-moi te tout raconter sur le Médecin Divin.
« Attends. » Rui leva la main. « Avant d'en arriver là. J'ai une autre proposition à te faire. »
L'Arbre Ancien lut rapidement son esprit. Tu souhaites… le savoir et la compétence qui sous-tendent l'évolution adaptative du Jardin du Salut ?
Rui grinça, hochant la tête tandis que l'excitation le gagnait. « En échange d'un savoir d'un autre monde sur la nature fondamentale de la réalité non-ésotérique. »
Je peux simplement lire ton esprit pour y accéder.
« Oui, mais tu ne le comprendras pas à moins d'avoir acquis une maîtrise fondamentale sur une masse considérable d'informations ancrées en moi subconscientement. Tu ne sauras peut-être pas non plus saisir les concepts sous-jacents en raison de leur complexité. De plus, une grande partie est stockée dans une langue et des chiffres étrangers. Tu pourras lire mon esprit, mais il te faudra tout de même consacrer un temps et un effort mentaux immenses si tu veux tenter de déchiffrer une langue alien. »
Malheureusement pour lui, Rui avait raison sur ce point également. L'Arbre Ancien, bien que sentient et intelligent, savait qu'il n'était pas extraordinairement brillant. Il ne parviendrait à rien d'exploitable.
« Par ailleurs, si tu refuses, je ne resterai pas là bien plus longtemps. » Rui haussa les épaules. « Juste le temps que tu nous donnes toutes les informations sur le Médecin Divin. Peux-tu assimiler chaque iota d'information dans ce délai ? »
… Soit. Toutefois, je dois t'informer que je ne peux pas t'apprendre à plier le ciel et la terre comme je le fais.
Rui fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »
Parce que ce n'est pas une compétence ou une technique d'Art Martial. Ce n'est pas une maîtrise. C'est une capacité génétique innée de mon corps. Les Artistes Martiaux sont capables d'exercer une puissance plusieurs ordres de grandeur au-dessus de leur pouvoir brut. Or, dans mon cas, c'est mon pouvoir brut inné. Ce n'est pas quelque chose que je puisse te transmettre.
« Putain ! » jura Rui, consterné. « Attends, qu'en est-il du savoir ? Qu'en est-il de la connaissance sur le monde le plus adapté à chaque espèce ? »
Je suis en effet capable de te le transmettre. Depuis les nombreux siècles écoulés depuis l'Ère de l'Art Martial, quand j'ai créé le Jardin du Salut, je me suis familièrement familiarisé avec la plupart des espèces animales et végétales du Domaine des Bêtes, y compris les informations dites d'« évolution adaptative » sur la façon exacte d'adapter évolutivement le monde à chaque espèce.
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'extase. « Oui ! OUI ! Donne-le-moi ! DONNE-LE-MOI ! »
Il ne put cacher l'enthousiasme pur qui le saisissait à l'idée d'hériter du savoir issu de l'évolution adaptative du monde pour d'innombrables espèces pendant des siècles. Cela changeait radicalement la donne pour son approche du Domaine des Bêtes !