Parce que la difficulté de survivre, de se sustenter et de progresser dans le Domaine des Bêtes ne faisait qu'augmenter plus ils s'enfonçaient, leur voyage avait considérablement ralenti. Bien sûr, s'il devenait plus ardu, il les rendait naturellement plus forts.
Rui avait oublié ce que la protection procurait comme sensation durant cette période.
Il avait oublié ce que la sécurité procurait comme sensation au cours de ce voyage périlleux à travers le Domaine des Bêtes.
Les quatorze mois qu'il avait passés sous la protection constante de Maîtres Martiaux remontaient à une éternité. Alors qu'il avait auparavant le sentiment de stagner et de s'émousser, faute de danger pour servir de creuset aux Artistes Martiaux, il avait à présent l'impression d'être peut-être en trop grand danger.
Cela avait ébranlé toute la rouille qu'il croyait avoir accumulée.
Désormais, il avait tout naturellement appris à faire pousser un œil dans le dos. Un état d'alerte subconsciente dans chaque recoin de son environnement était absolument nécessaire et s'était installé naturellement.
C'était dire à quel point les périls du Domaine des Bêtes étaient omniprésents.
Dans le Domaine Humain, Rui avait une grande confiance en ses capacités sensorielles. Si ses sens ne détectaient aucune menace, il pouvait être quasi certain qu'il n'y en avait pas. Si des Artistes Martiaux de Royaumes supérieurs disposant d'une furtivité correcte pouvaient encore se cacher de lui, une telle circonstance restait extrêmement improbable.
Le Domaine des Bêtes était différent.
Camouflage, furtivité, tromperie... tout cela avait été poussé à son paroxysme dans le Domaine des Bêtes. Rui avait perdu le compte du nombre de fois où ses sens avaient échoué à détecter des menaces jusqu'au tout dernier moment, faillant lui coûter la vie ainsi qu'à Kane.
Cela l'avait forgé pour en faire un Artiste Martial plus fort à plus d'un titre.
THWOOM THWOOM THWOOM THWOOM THWOOM !
Rui décocha une puissante attaque de Résonance Transverse de grade cinq, pulvérisant la face de cinq griffons.
« RAAAWWWWWWWRRR ! » Les puissantes bêtes hurlèrent de douleur, incapables de les éviter car la technique du Traceur refusait de les laisser fuir.
Ils foncèrent vivement, encerclant Rui, convergent vers lui.
Pourtant, il ne broncha pas. Au contraire, ses muscles s'hypertrophièrent et son corps se gonfla d'une puissance énorme.
BOOOM BOOOM BOOOM BOOOM BOOOM !
Il les abattit chacun d'un seul coup, les tuant sur le coup avec une puissance brute considérable. Il n'avait pas souvent l'occasion de tester sa puissance maximale avec la Surge Hypertrophique, le boost de la Potion de Sang de Dragon Rugissant, combiné à son offensive.
Il en était venu à la réalisation qu'il ne possédait pas de techniques offensives puissantes résonnant bien avec l'algorithme VIDE et le Système SOUL. Il avait donc du sens d'utiliser la Surge Hypertrophique s'il menait un combat équilibré.
Une fois les modèles prédictifs et SOUL achevés, sa défense et son esquive étaient extrêmement amplifiées. Il n'en allait pas de même pour l'offensive. Aussi s'efforçait-il d'utiliser la Surge Hypertrophique pour compenser ce manque.
Il l'avait remarqué auparavant, même avec le modèle prédictif, mais cela s'était extrêmement aggravé avec l'introduction du Système SOUL.
« RAAAWWWWWWWRRR ! » Un griffon fonça sur Rui, tentant de le prendre par surprise, pourtant il n'eut pas besoin d'intervenir.
SPLAT SPLAT !
« RAAAWWWWWWWRRR ! » La créature hurla de douleur tandis que la dague de Kane s'enfonçait toujours plus profondément dans ses yeux, allant encore plus loin.
Le cerveau.
La créature tomba du ciel, inanimée, tandis que Kane esquissait un sourire. « Merci. Je n'aurais pas pu tuer une créature de haut grade tout seul. »
« Bon travail, remettons-nous en planque. »
Rui n'était pas satisfait de sa victoire.
Il aurait préféré éviter le combat totalement, mais les griffons étaient parvenus à les flairer malgré le Pas du Vide et le Phantomind Vide. Aussi Rui avait-il déplacé sa furtivité de diversion sur Kane, détournant l'attention de lui plutôt que de lui-même.
Cela rendait essentiellement Kane extraordinairement indétectable, lui permettant de participer à des combats qu'il n'aurait normalement pas pu mener. Quoi qu'il en soit, sitôt le combat inévitable terminé, ils se remirent immédiatement en planque, jetant des regards nerveux vers le centre de la région où ils se trouvaient.
Une montagne énorme s'élevant sur des kilomètres dans le ciel se dressait, dominant toute la région.
Ce n'était pas, en fait, une montagne.
C'était un golem ancien.
Une créature de niveau Maître.
Le simple fait de la regarder leur glaça le sang.
Elle sommeillait, imperturbable face à son environnement.
Une seule attaque de la créature pouvait raser une région s'étendant sur plus de cent kilomètres de diamètre.
Rui avait été assez nerveux à l'idée de la réveiller par leur combat, mais heureusement, les Seniors Martiaux étaient trop faibles pour l'importuner, apparemment.
« C'est une créature de niveau Maître ? » demanda Kane pour la énième fois. « Tu me dis que l'Empire kandrien en a cent cinquante ?! »
« Nous sommes considérés comme une puissance pour une raison. » Rui devint grave. « Si elle se réveille, le simple fait de s'éveiller pourrait anéantir toute vie aux alentours. »
Il se sentit impuissant face à un tel être. Malgré le fait qu'ils fussent à des kilomètres de distance, elle rayonnait des quantités passives de pression qui le secouaient jusqu'à la moelle.
Il réalisa à quel point les Maîtres Martiaux avaient de contrôle et de discipline sur leur aura. Ils ne la laissaient pas inonder une nation entière et traumatiser tous les citoyens à moins de le faire exprès. Ils ne laissaient pas leur pouvoir fuir à moins de le faire exprès. Par-dessus cela, ils ne possédaient généralement pas beaucoup plus de puissance brute que Rui. Cependant, leur mental et leur cognition s'étaient élevés à un tel niveau qu'ils pouvaient user du Cœur Martial comme les Apprentis Martiaux usaient de la puissance humaine normale.
Comparés à eux, les Seniors Martiaux comme Rui étaient des hommes des cavernes utilisant des fusils comme des gourdins.
La simple idée évoqua une profonde insatisfaction au fond du cœur de Rui. Une profonde soif de cette puissance bouillonna dans les profondeurs de son cœur.
« Hé. » La voix de Kane le ramena à la réalité.
« Hm ? »
« Nous venons de traverser la région finale du Nord-Ouest du Domaine des Bêtes, » remarqua Kane. « Nous y sommes. »
Rui se tourna pour embrasser du regard la vue qui s'étendait bien au-delà de ce que l'œil pouvait voir.
« La région nord du Domaine des Bêtes, » remarqua Rui, plissant les yeux.