L'instant où Rui trouva un indice solide sur l'endroit où le Médecin Divin s'était rendu après la Vallée des Prismes, il n'eut plus aucune raison de rester dans la région.
« Adieu, Vallée des Prismes », marmonna Rui. Adieu catoblépas.
Ces derniers ne parurent pas vraiment comprendre ce que Rui leur transmettait ; ils se contentèrent de s'enfuir en panique.
« Tu fais vraiment tes adieux à une vallée et à une espèce de monstres ? » Kane leva un sourcil, un sourire amusé aux lèvres.
« Bien sûr. » Rui acquiesça gravement. « Sans eux, je n'aurais pas seulement pas créé le Système SOUL, je n'aurais pas non plus trouvé de pistes sur le Médecin Divin. Je leur suis donc assez reconnaissant. »
« Mouais, on peut y aller maintenant ? »
« Bien sûr. » Rui se tourna sans un second regard. « Allons-y. »
Rui prit les devants en traçant la route vers la Forêt de la Peur d'après la carte du Domaine des Bêtes qu'il avait mémorisée.
« La Forêt de la Peur est une zone de danger de niveau Écuyer, c'est ça ? »
« Ouais. » Rui hocha la tête. « Elle est plus profonde dans le Domaine des Bêtes, donc il est bien plus difficile d'y survivre. »
La Forêt de la Peur, contrairement à la Vallée des Prismes, ne serait pas une partie de plaisir pour eux.
« Notre puissance de combat se situe dans le Royaume Senior. Cela ne veut pas dire pour autant qu'on puisse se permettre de relâcher notre garde dans la Vallée des Prismes. Le fait est que les Artistes Martiaux, plus que tout, comptent sur un usage efficient et efficace de leur physicalité pour combattre des adversaires bien plus forts que leur corps ne le permettrait normalement », expliqua Rui.
C'était la raison pour laquelle les Apprentis Martiaux pouvaient pulvériser des rochers alors que leurs corps étaient ceux d'êtres humains ordinaires.
« Cela dit, ça ne nous aidera pas à résister à l'induction neurologique de la peur par la flore de la région », répondit Rui. « Après tout, une application efficiente et efficace de la puissance physique n'augmentera pas votre force neurologique. »
« On a nos Cœurs Martiaux », lui rappela Kane.
« C'est vrai, mais les Cœurs Martiaux ne peuvent pas rester actifs en permanence. » Rui secoua la tête. « En fait, même s'ils le pouvaient, ça ne vaudrait pas le coup de gaspiller un état aussi consommateur d'énergie pour simplement augmenter sa résistance neurologique. »
« Alors qu'est-ce que tu proposes ? » Kane leva un sourcil.
« Je dis qu'il faut qu'on résiste à l'effet d'induction de la peur de la Forêt de la Peur sans le laisser trop affecter nos actions », répondit Rui calmement.
« Ça a l'air incroyablement stressant, mec », rétorqua Kane, lassé.
« Tu t'attendais à ce que le Domaine des Bêtes soit une promenade de santé sans stress ? » Rui renifla.
Ils se turent tous les deux en devenant de plus en plus alertes et conscients de leur environnement. La Vallée des Prismes était un endroit relativement inoffensif. À certains égards, c'était un test. Si Rui ne parvenait pas à trouver des informations sur le Médecin Divin dans un lieu sans danger, il ne pourrait certainement pas le faire dans une région plus périlleuse.
La Forêt de la Peur fourmillait de créatures de niveau Écuyer et de quelques créatures de niveau Senior çà et là.
Cela suffit à les mettre en alerte maximale. Les créatures de niveau Senior étaient indubitablement capables de leur coûter la vie.
Rui devait sans cesse se rappeler que le Domaine des Bêtes n'était pas un tournoi où l'individu le plus fort l'emporte. Le Domaine des Bêtes était un marathon. Il fallait durer des périodes extraordinairement longues dans une région devenue extrêmement hostile à toute vie.
« La seule façon de gagner un combat, c'est de l'éviter. »
À cet égard, lui et Kane n'avaient pas été particulièrement doués pour gagner. Par-dessus tout, le Système SOUL le rendait bien plus fort qu'il ne l'avait jamais été, mais il héritait aussi de la faiblesse qu'avait l'Algorithme VIDE avant l'Ange de Laplace.
Il avait besoin de temps et d'informations.
Malheureusement, l'Ange de Laplace ne pouvait pas compenser ce défaut pour le Système SOUL comme il l'avait fait pour le système de reconnaissance de motifs de l'Algorithme VIDE. Parce que les informations dont travaille le Système SOUL ne peuvent venir qu'après l'hypnose de transe que Rui inflige à son adversaire. Ainsi, regarder dans le passé, même s'il pouvait lire la communication non verbale grâce à l'Ange de Laplace, n'allait pas l'aider.
Heureusement, il s'était depuis longtemps habitué au défaut qui veut qu'un système de pensée ait besoin de temps pour se manifester pleinement. Ce n'était rien de nouveau, et il parvint à s'adapter aux lacunes du Système SOUL de manière assez approfondie.
Des jours passèrent tandis qu'ils avançaient à un rythme remarquablement soutenu de la Vallée des Prismes à la Forêt de la Peur. Ils traversèrent prudemment une variété de régions, chacune plus bizarre et fantastique que la précédente.
Ils tombèrent sur des régions où toute la matière possédait un module de Young extrêmement bas, une constante qui détermine l'élasticité d'une substance. Cela rendait le sol, chaque objet solide et chaque être vivant solide incroyablement élastiques et rebondissants.
Rui et Kane auraient menti s'ils avaient dit qu'ils ne s'amusaient pas dans cette région, même s'ils restaient sur le qui-vive du fait d'être en zone de niveau Écuyer.
BOUM !
« Whaou ! » Tous deux se propulsèrent à près de cent kilomètres d'altitude d'un seul saut, la région entière agissant comme un trampoline.
« Je pourrais faire ça toute la journée ! » rit Kane.
Rui, de son côté, garda un œil acéré sur leurs alentours. Il y avait plein d'organismes vivants rebondissants qui avaient évolué pour vivre dans cet environnement élastique et étaient meilleurs au combat qu'eux.
« Activons notre furtivité », dit Rui à Kane dès qu'il repéra un groupe de boules vivantes aux regards méchants. « Ça ne va pas être facile. »
VOUCH
Ils disparurent dans les airs tandis que Rui activait le Grand Phantomind Vide et Kane le Pas du Vide. Les deux techniques de furtivité basées sur la diversion trompèrent bien les créatures tandis qu'ils s'éloignaient rapidement en Marche Céleste, finissant par quitter la région.
« Dingue qu'un tel endroit existe », se retourna Kane une fois de retour sur un sol dur et solide.
« Tout est possible dans le Domaine des Bêtes. »