« Lancement de l'essai W68-21 », annonça Rui à haute voix. « Le but est d'examiner l'effet de l'abaissement de la température sur l'indice de polarisation du milieu de domaine Mark54634. Les expériences précédentes ont donné des résultats qui tracent un locus parabolique sur un graphique température-indice de polarisation. L'objectif de cet essai est d'atteindre, espérons-le, un état d'obscurité totale. »
« Tu es obligé de dire ces conneries à voix haute à chaque fois ? » renifla Kane.
« Ça facilite un peu la mémorisation », répondit Rui. « J'ai noté, par des expériences empiriques, que les associations de mémoire liées au son sont plus faciles à retenir dans mon Palais Mental que la pensée pur— »
« Je m'en fiche complètement », le coupa Kane, anticipant un monologue à faire dresser les cheveux sur la tête. « Termine juste ce cauchemar. »
Rui esquissa un sourire. « Comme tu veux. Lancement de l'expérience. »
Il entama son pliage des cieux, modifiant la température pour manipuler l'indice de polarisation et tenter de bloquer totalement la lumière.
« Woah. » Les yeux de Kane s'écarquillèrent de stupeur tandis que l'obscurité pure envahissait le monde entier. « Je ne vois plus rien… Ça a marché ! »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'extase. « ENFIN ! »
Kane faillit se mettre à sangloter de joie. « Plus jamais soumis aux expériences les plus torturantes qui soient. »
Rui s'approcha de Kane, posant un bras sur son épaule.
« De quoi tu parles ? Maintenant que le domaine est au point, on passe à la phase d'hypnose. Tu vas aussi me servir de cobaye pour ça. »
« Non ! Je refuse ! »
Rui rit à ses dépens, savourant la crise de son meilleur ami avant de retourner à ses propres affaires.
Six mois s'étaient écoulés, et il avait enfin fait des progrès significatifs sur la première moitié du Projet Télépathie. Il avait également peaufiné le Système SOUL au cours des six derniers mois, finalisant rigoureusement les protocoles de pensée.
Pendant cette période, ils s'étaient habitués à camper dans la Vallée des Prismes. D'une part, en tant que Seniors Martiaux, rien là-bas ne pouvait les menacer. Cependant, ils avaient subi le chaos du Domaine des Bêtes même dans une région comme la Vallée des Prismes. Chaque jour apportait son lot de perturbations régionales.
Parfois, c'était l'invasion d'une autre espèce de bêtes ou de monstres migrant depuis une autre partie du Domaine des Bêtes. D'autres fois, un séisme déclenché par un événement sismologique plus profond dans le Domaine des Bêtes. La plupart des jours connaissaient une perturbation météorologique qui n'avait aucun sens. D'autres jours encore, c'était un prédateur de niveau Écuyer qui s'installait dans la région pour festoyer des catoblépas faibles de niveau Apprenti.
Naturellement, Rui ne permit pas qu'une seule égratignure soit infligée aux catoblépas.
Comment l'aurait-il pu ? Ils étaient de précieux porteurs d'informations sur le Médecin Divin. Dès que le Projet Télépathie serait achevé, il utiliserait sa technique de domaine nouvellement créée et le Système SOUL pour extraire la moindre once d'information sur le Médecin Divin qu'il pourrait.
Avec le temps, cependant, même le chaos excessif de la Vallée des Prismes en tant que région du Domaine des Bêtes finit par devenir quelque chose auquel tous deux s'habituèrent. L'imprévisibilité fit partie de leur routine quotidienne.
Tous deux devinrent rapidement plus forts en s'entraînant chacun sur leurs propres techniques. Kane décida qu'il ne pouvait pas se permettre de prendre plus de retard sur Rui qu'il n'en avait déjà. Il commença à affiner ses compétences et à développer une nouvelle technique aux côtés de Rui.
Naturellement, il n'y mit pas autant de temps.
Le Projet Télépathie était définitivement plus complexe que l'Hypnomatrice ou le Système Yggdrasil. Il mettait même la technique Grand Phantomind Vide au second plan.
Il possédait un degré de sophistication du même niveau que l'Algorithme VIDE et l'Ange de Laplace, augmentant la taille de l'Esprit Martial naissant de Rui de cinquante pour cent.
« Heureusement, la technique de domaine a été créée ; il me reste juste à finaliser l'hypnose », remarqua-t-il. « J'ajouterai cette nouvelle technique au Système Yggdrasil puisqu'il s'agit fondamentalement d'une technique de domaine. Il me faut aussi trouver un nom correspondant pour l'accorder au Système SOUL… »
Il rumina la question avant qu'un nom approprié ne lui vienne à l'esprit.
« Âme Vide. »
Il ne se souciait guère que ce soit une description vraiment exacte. La règle du style primait sur toute autre considération.
Quoi qu'il en soit, avec l'Âme Vide achevée, la partie la plus difficile et ardue de l'induction de transe du Projet Télépathie était terminée. Il passa alors ses jours à peaufiner l'hypnose qui irait de pair avec la technique Âme Vide, tout en raffinant les protocoles du Système SOUL.
À l'extérieur, lorsqu'il n'utilisait pas Kane comme cobaye, il semblait simplement méditer paisiblement.
Mais intérieurement, son esprit traitait furieusement un maelström d'informations en travaillant vers le résultat désiré. Pendant ce temps, les catoblépas de la Vallée des Prismes vivaient leur vie paisiblement sous la protection de Rui et Kane. Ils ne savaient pas qu'ils n'étaient pas différents du bétail attendant l'abattoir.
Ou, en l'occurrence, du bétail attendant la réminiscence traumatique de souvenirs marquants.
Malheureusement pour eux, leur santé mentale n'était pas une priorité qui tenait à cœur à Rui. Il n'hésitait pas à briser leurs esprits si c'était nécessaire pour extraire ne serait-ce qu'un seul fragment d'information utile pointant vers le Médecin Divin.
En un clin d'œil, dix-huit mois passèrent. Son trente-troisième anniversaire glissa, inaperçu et non fêté. Aucun des deux, surtout pas Rui, n'accordait d'importance à ce genre de chose.
Au sommet d'une montagne surplombant la Vallée des Prismes était assis Rui. Son allégeance était celle de la sérénité et de la paix.
Elle transmettait une harmonie profonde.
Une harmonie profonde et un péril profond.
Au point que la région autour de lui devint dépourvue de vie. Qu'il s'agisse de flore ou de faune, des microbes résidant dans l'air et la terre, rien ne subsistait en sa présence.
Pourtant, il s'en moquait.
Son esprit convergea vers un point unique.
Une méga-structure de protocoles de science des données se coaigua en une seule entité mentale.
Le Système SOUL.
Il rayonnait d'un pouvoir insondable, incompréhensible, depuis les profondeurs.
Il tendit la main vers lui, mettant la pièce finale en place.
La pièce finale du puzzle.
CLIC
C'était complet.
RUMBLE !
La Vallée des Prismes trembla alors que le Système SOUL prenait vie, débordant d'un pouvoir insondable et incompréhensible.