D'après ce que Rui pouvait voir, la maîtrise des déplacements de Kane provenait à la fois de son ratio exceptionnel entre masse musculaire et masse corporelle, et de la légèreté de son corps ; ces deux facteurs combinés lui conféraient une agilité et une vitesse extrêmement élevées.
'Mais ce n'est pas la seule cause.'
Rui constata que ses esquives étaient d'une efficacité redoutable. Il bougeait le moins possible pour éviter, ou du moins atténuer l'efficacité du coup, tout en préparant ses propres frappes grâce au mouvement même de son esquive. Par exemple, si quelqu'un visait sa tête, il se cambrait en arrière tout en lançant simultanément un high kick direct, augmentant la puissance et la portée de ce coup grâce au couple généré par l'extension arrière ; il avait mis K.O. l'un de ses poursuivants de cette façon, et lui avait même pris son badge.
Alors que Rui admirait la maîtrise de Kane, il entendit une voix féminine l'interpeller.
« Tu es un type intéressant, toi, Rui Quarrier ? »
Rui jeta un coup d'œil à celle qui l'avait appelé, les yeux écarquillés de stupeur. La fille aux cheveux argentés avait une multitude de badges épinglés sur tout le corps, il était incapable de tous les compter.
'Combien de personnes a-t-elle donc battu ?'
« Ce n'est pas très surprenant que le disciple direct du Sage Arrancar ait atteint le troisième tour avec un rang élevé tout en performant bien à treize ans, même si cela reste très impressionnant. » Elle sourit en lançant un regard à Kane.
« En revanche, c'est bizarre qu'un gamin de treize ans, roturier et sans nom, ait tenu aussi longtemps, et prospère qui plus est. »
Rui monta d'un cran sa vigilance, il la reconnut. Fae Dullahan, elle semblait avoir seize ans. Elle était classée numéro deux au tour précédent, il avait mémorisé son visage quand elle avait récupéré son badge.
« Tu me flatte, je suis juste parvenu jusqu'ici de justesse, et même maintenant j'ai failli perdre mon badge à maintes reprises. »
« Hmmm... » Elle plongea son regard dans ses yeux perçants, notant au passage ses cheveux et ses yeux menaçants.
Soudain ;
BAM.
Rui parvint tout juste à bloquer une lourde attaque de paume avec une garde.
'Elle est rapide ! Et plus important encore, putain, c'était quoi cette puissance ?' Ses bras lui lançaient des éclairs de douleur.
« Pas mal, tu as bien bloqué ça. » Constata-t-elle en continuant de l'attaquer.
« Je ne vois pas pourquoi quelqu'un comme toi aurait besoin de mon badge. » Réussit à articuler Rui.
« Oh, je m'en fiche de ton badge, tu peux le garder. » Répondit-elle avec un air innocent tout en le matraquant.
Kane avait remarqué sa situation mais était trop occupé. De plus, il ne pensait pas pouvoir battre Fae, elle était trop forte, c'était trop risqué. C'était la disciple directe du Sage Dullahan, sa grand-mère, qui était une connaissance de son père.
'Merde, tiens le coup Rui, le tour doit être presque fini !' Pria Kane. Cela faisait près d'une demi-heure que le tour avait commencé et de nombreux candidats avaient déjà perdu leurs badges. Il espérait juste que Rui parviendrait à éviter de perdre le sien avant la fin du tour.
Rui était horriblement meurtri. En peu de temps, elle lui avait infligé plus de dégâts qu'une heure entière du second tour.
'Sa vitesse est inférieure à celle de Kane, mais pas de beaucoup, par contre sa puissance est bien plus grande.'
Rui avait observé qu'elle ne le frappait qu'avec la base des paumes, renforcée par les os du radius et de l'ulna qui constituaient l'avant-bras.
'C'est logique, ses mains sont petites, les paumes sont plus efficaces que les poings.'
Elle n'était pas particulièrement musclée, pourtant ses frappes dégageaient une force considérable. D'après ce que Rui pouvait voir, il y avait plusieurs raisons à cela.
'Son bras est dur et rugueux. Elle a conditionné tout son bras.' Grimça Rui en encaissant son déferlement.
Le conditionnement, pour le dire largement, est un ensemble de procédures ou d'actions qu'un artiste martial effectue afin d'augmenter la durabilité, la robustesse, la dureté et la résistance à la douleur des parties du corps sur lesquelles il est pratiqué, généralement sur une longue période.
'Des coups plus durs et plus résistants infligent plus de dégâts car ils rendent la collision entre le coup et la cible de plus en plus inélastique.'
C'était une façon scientifique de dire que des coups plus durs et plus résistants font plus mal que des coups plus mous et plus faibles. Si on se fait frapper par un ballon de plage lancé très fort, on ne se blesse pas, mais qu'arrive-t-il si on se fait frapper par une boule d'acier qui pèse le même poids que le ballon de plage, et qui est lancée à la même vitesse ? On se blesse assurément. La raison tient à la différence de leur collision. L'impact du ballon de plage est une collision élastique où l'énergie du ballon ne se convertit pas en dégâts, alors que l'impact de la boule d'acier est une collision inélastique, où l'énergie cinétique de la boule se convertit en dégâts, des dégâts infligés à la cible.
'Ce n'est pas la seule raison pour que ça fasse mal, cependant. Elle utilise sa puissance efficacement, et chaque coup utilise son poids corporel.' Notait Rui, malgré la douleur intense. La pureté technique de son combat le mettait, lui qui était un accro aux arts martiaux et aux sports de combat, dans un état d'excitation extrême.
Fae continua son assaut avec une expression intriguée. Elle remarqua quelque chose d'étrange.
'Il... sourit ?'
C'était à peine perceptible, qui plus est difficile à discerner à travers ses grimaces, mais elle parvint tout juste à détecter de l'excitation sous tout ça.
'Haha, il apprécie ça. C'est un gamin intéres-'
THWACK.
Elle se figea de surprise. Rui venait de baisser sa garde, s'était accroupi et avait foncé dans son coup, laissant son attaque de paume frapper le sommet de son crâne violemment ; la force pure avec laquelle elle avait lancé la paume, combinée à sa robustesse conditionnée, avait causé une blessure au sommet de sa tête qui se mit à saigner. Pourtant, il ignora la blessure et fonça vers sa taille, agrippant ses cuisses.
« Je t'ai maintenant ! » Hurla-t-il en poussant sa moitié supérieure tout en tirant sa moitié inférieure.
Une projection. C'était ce que Rui visait.
Il n'avait pas pris cette décision à la légère.
Auparavant, Rui avait fait plusieurs observations perspicaces.
'Elle ne lance que des paumes directes et rien d'autre, c'est probablement parce que si les paumes sont bonnes pour infliger des impacts, elles ont très peu de variations inhérentes car d'autres types de trajectoires demandent trop de souplesse pour être utilisées régulièrement. C'est aussi parce qu'elle se retient un peu contre moi. Une autre chose, c'est que chaque coup qu'elle lance est proche de la puissance maximale d'après ce que je vois, elle tord son corps, puise la puissance dans son tronc et ses jambes. Cela donne une grande puissance mais il doit être difficile pour elle de contrer si quelqu'un l'évite.'
Le problème, c'est que Rui ne savait pas comment éviter totalement ses coups.
'Elle a trop de vitesse, en plus les paumes ont une zone d'effet plus large que les poings. Esquiver un coup large et rapide comme ça demande une préparation qu'elle remarquera sûrement, je ne peux pas la prendre par surprise si elle remarque, donc esquiver puis fermer la distance est impossible. Il ne reste qu'une stratégie mais c'est un pari.'
Esquiver un coup rapide et large exige des mouvements prémédités qui la mettraient sur la voie de ses intentions. Mais se laisser toucher, non. S'il parvenait simplement à foncer, à encaisser le coup, à ne pas être mis K.O., alors il pourrait tenter une projection et lutter au corps-à-corps avec elle.
'Mais quelles sont mes chances de ne pas être sérieusement blessé par son attaque sans garde ?'
Nulles, il se blesserait définitivement, dans le pire des cas il se ferait juste mettre K.O. Mais il n'avait pas vraiment d'autre choix.
'Si je continue à encaisser ces paumes, je suis fichu. C'est risqué, mais c'est mieux qu'une défaite certaine.'
Il attendit un coup visant haut. Quand il vint, il baissa sa garde et fonça vers ses jambes, faisant comme si le coup visant son crâne n'existait pas. Mais il existait, et il racla une bande de peau et un peu de chair sur le sommet de sa tête, provoquant un saignement instantané.
'PUTAIN ÇA FAIT MAL.' Mais il encaissa. Rui fonça en agrippant ses jambes.
Il avait exécuté le plan, la question était de savoir si le plan était bon ou non.
Il avait peu d'options au départ. Il pouvait continuer à subir ses attaques pendant qu'elle le pilonnait jusqu'à l'oubli.
Il pouvait fuir même si elle était plus rapide que lui et pouvait lui prendre le dos et la tête.
Ou il pouvait tenter un pari risqué et encore très difficile, même s'il réussissait.
Il devait choisir le moindre de trois maux, a-t-il fait le bon choix ?