Il ne plaisantait pas quand il disait que le nom allait comme un gant. La Vallée des Prismes était une région où la densité optique de l'air n'était pas constante, ce qui faisait courber la lumière en plein vol, la détournant dans différentes directions.
Presque comme si l'atmosphère était une collection de prismes.
D'où le nom de la région.
« Putain… » marmonna Kane. « Rien qu'à regarder cet endroit, j'ai mal au crâne. »
« C'est donc ici que le Médecin Divin a pénétré dans le Domaine des Bêtes, » remarqua Rui, se retournant tandis qu'il jetait un coup d'œil vers le Domaine Humain au loin. Il pouvait voir qu'à mesure que la flore d'aspect alien se faisait rare et s'épuisait en terres stériles, des traces de la présence humaine apparaissaient à l'horizon.
Il fit demi-tour et fit face à la Vallée des Prismes en prenant une grande inspiration. « Allons-y. Je suis sûr qu'on trouvera des indices. »
Rui s'élança avec détermination. Pourtant, il avait du mal à cacher sa nervosité. C'était la première étape dans la recherche d'indices sur le Médecin Divin. L'issue de cette investigation particulière modifierait drastiquement l'évaluation par Rui de la probabilité de succès. Il était donc particulièrement anxieux de trouver quelque chose qui puisse l'orienter dans une direction définitive.
La Vallée des Prismes était définitivement définie par sa caractéristique qui attire l'œil et sa distribution hautement inégale de densité optique. Cependant, ce n'était pas le seul aspect de la région qui importait. La vallée était assez grande, entourée par la Chaîne de Montagnes Hroul.
Elle possédait une végétation luxuriante avec une large étendue d'herbe, d'arbustes et d'autres flores prospérant dans les sols fertiles de la vallée, qui brillait vivement en myriades de couleurs. Sa faune semblait surprenamment normale et saine, d'une certaine façon. Il vit des troupeaux de monstres herbivores paissant pacifiquement l'herbe.
C'était bizarre et déplacé pour une région comme le Domaine des Bêtes.
Rui passa immédiatement en mode relevé. Grâce à ses nombreuses techniques sensorielles puissantes comme la Cartographie Sismique, l'Onde Tempétueuse et l'Écho Riemannien, il parvint à percevoir une vaste zone tout en ignorant simultanément la distorsion visuelle causée par la réfraction de l'atmosphère. Il commença immédiatement à scanner toute la région avec un système de quadrillage en zigzag, s'assurant qu'il aurait couvert chaque centimètre de la vallée entière en temps voulu.
Même avant que son relevé initial ne soit achevé, il avait déjà commencé à noter des bizarreries dans la région une demi-journée plus tôt. La faune surprit Rui encore plus, car elle lui apparut déséquilibrée, comme s'il manquait des maillons dans les chaînes alimentaires de tout l'environnement.
À savoir, il n'y avait pas de prédateurs.
Du moins, aucun qu'il put détecter.
« Mmm… » Rui plissa les yeux. « Pas étonnant qu'ils soient si détendus. »
Il jeta un coup d'œil aux divers troupeaux de catoblépas, une espèce de monstre ressemblant à des vaches, paissant l'herbe ouvertement et intrépidement. C'était un spectacle étrange dans un domaine caractérisé par des conditions rudes et une difficulté de survie élevée due à l'expansion et l'empiètement humains.
Ils avaient l'air semi-intelligents. Ils étaient clairement conscients de lui, l'évaluaient et s'écartaient de sa route chaque fois qu'il s'approchait trop près dans ses efforts de scan.
Il y avait une variété d'autres monstres qui semblaient coexister dans la région en paix.
« Oh, oubliez, pas tous les prédateurs, clairement, » Rui arriva finalement à un énorme lac d'eau douce au milieu de la vallée d'où une variété de ruisseaux et de rivières s'écoulaient dedans et dehors.
Dans ses profondeurs, Rui put clairement sentir de puissants monstres prédateurs ressemblant à des poissons de la taille de petits bâtiments dans ses profondeurs. C'étaient définitivement des prédateurs d'un grade particulièrement élevé dans le Royaume d'Apprenti.
« Hein, » fronça Rui. « Donc, les seuls prédateurs sont dans l'eau tandis que… »
Il se tourna pour inspecter le reste de la vallée. « …la majeure partie de la région est composée de terres et d'animaux terrestres. »
Un prédateur aquatique incapable de poser le pied sur terre pourrait-il vraiment réguler la population d'espèces herbivores ?
Rui plissa les yeux. « Improbable. »
Il lança de simples projections et modèles avec des estimations sûres pour des variables telles que les taux de reproduction et de chasse, et dans la plupart des cas, à moins que ces monstres ne soient extrêmement agressifs, il n'était pas faisable que les populations d'animaux herbivores soient tenues en échec par les prédateurs aquatiques seuls.
« En plus de ça, le lac regorge d'autres formes de vie piscicoles, » nota Rui. « Cela soulève la question de savoir si ces monstres chassent même les animaux terrestres qui viennent étancher leur soif au lac. »
De plus, avec les nombreux ruisseaux et rivières qui couraient tout autour, Rui trouva plutôt difficile de croire que les herbivores dépendaient nécessairement du lac.
Toutes ces bizarreries écologiques et environnementales étaient étranges et pointaient vers une chaîne alimentaire et un écosystème incomplets qui finiraient par surcharger l'environnement.
Malheureusement, bien qu'il ait fait de nombreuses observations, aucune ne put élucider directement quoi que ce soit sur le Médecin Divin.
Bien sûr, c'était prévisible.
Ce n'était pas comme si le Médecin Divin avait visité cette région hier de sorte que ses empreintes pourraient encore être visiblement marquées dans le sol. Il l'avait visitée il y a des années selon les données du Sage des Mendiants. Tous indices directs que Rui pourrait éventuellement extraire de la région étaient indubitablement depuis longtemps érodés par le temps.
Naturellement, il était préparé à cela.
Ce qu'il espérait trouver, c'était une compréhension plus concrète de la « perturbation » que le Médecin Divin avait causée afin qu'il ait des données plus précises et exactes qu'il pourrait comparer systématiquement à toutes les perturbations connues dans la région sur de nombreuses années ; des données qu'il avait acquises auprès de la Guilde des Aventuriers. Celles avec la correspondance la plus élevée auraient la plus haute probabilité de corréler avec le Médecin Divin.
« Je sais pas, mec. Y a pas l'air d'y avoir quoi que ce soit qui vaille le coup d'être regardé ici, » bâilla Kane, ennuyé. « C'est trop chill. »
Rui sourit. « Exactement. »
« Quoi ? »
« À peu près au moment où le Sage des Mendiants dit que le Médecin Divin est entré dans la Vallée des Prismes, les données de la Guilde des Aventuriers enregistrent une émigration massive de cette région au même moment… » répéta Rui tandis qu'il fermait les yeux alors que son esprit puissant traitait furieusement toutes les données en main.
Il considéra une variété de facteurs. « Prédateurs manquants dans la chaîne alimentaire. Un retour de la population. Il n'y a aucune preuve environnementale qui pointe vers une crise environnementale ayant causé l'émigration massive. Considérant que la Vallée des Prismes regorge à nouveau d'une biosphère, on peut supposer que la cause de l'émigration était aiguë. »
Il rouvrit les yeux. « Dans ce cas, d'une manière ou d'une autre, le Médecin Divin a dû personnellement causer l'émigration massive. »