Son anxiété grandissait à mesure qu'ils s'approchaient du désert. Kane, en revanche, tout en restant vigilant, n'y prêtait aucune attention. Il continuait de trotter vers le désert à toute allure.
Les sens et la vigilance de Rui s'aiguisèrent à l'approche du désert. Ses sens s'étendirent sur toute la zone, à la recherche de tout monstre ou bête susceptible de les prendre en embuscade.
Pourtant, étrangement, il ne parvint pas à repérer la moindre forme de vie.
C'était bizarre.
Le Domaine des Bêtes fourmillait de vies à toutes les échelles ; il y avait croisé maints insectes étranges et bestioles, natifs et uniques au Domaine des Bêtes. Pourtant, pas une âme dans les parages. Il ne distinguait même pas un seul insecte.
Cela ne fit que confirmer son pressentiment.
Ce ne fut que lorsque Kane posa le premier pied dans le désert que tout s'emboîta enfin.
La façon dont le sable bougeait.
La façon dont chacun de ses grains se déplaçait.
Cette sensation étrange, inorganique, innaturelle.
Des frissons lui parcoururent l'échine.
Le temps sembla ralentir tandis qu'un souvenir lui traversait l'esprit.
Un souvenir issu des visions prophétiques que sa grand-mère lui avait montrées. L'une des nombreuses visions de mort qu'elle lui avait révélées le montrait dans un désert, englouti par un sable d'une puissance telle qu'il ne pouvait y résister.
RUMBLE !
« KANE ! » hurla Rui, activant instantanément son Cœur Martial et le Néogodspeed.
« Hein ? » Kane fronça les sourcils, se tournant vers Rui.
Derrière lui, un tsunami de sable grand comme une montagne avait déjà jailli, convergeant vers lui en une douzaine de microsecondes tout au plus. Le Cœur Martial de Kane avait déjà instinctivement libéré sa puissance grâce à son Instinct Primordial passif, mais son esprit conscient n'avait pas encore réagi.
WHOOSH !
Rui s'élança à une vitesse extraordinaire, réduit à une simple traînée floue tandis que la Respiration de la Force du Vent et la Convergence Externe le propulsaient toujours plus vite.
BOOOOOOOOOOOM !!!!!!!!
Rui serra les dents en parvenant de justesse à saisir Kane, évitant l'impact initial. Heureusement, Kane activa à son tour son Godspeed Fulminata, totalement décontenancé par ce qui venait de se passer. En un instant, ils parcoururent des kilomètres à vitesse maximale.
La violence de l'attaque du désert secoua les terres de la région jusqu'en leur cœur tandis qu'un abîme plus vaste qu'une montagne émergeait du poids titanesque du choc. Rui et Kane avaient échappé à la mort de quelques mètres à peine.
Ils regardèrent avec horreur le sable se retirer lentement vers le désert sans provoquer le moindre tumulte supplémentaire.
« Putain, c'était quoi ça ?! » aboya Kane, saisi.
« Ce désert est vivant », la mine de Rui s'assombrit. « Il consomme la vie organique qui le foule comme tu l'as fait, comme nourriture. Il possède une puissance extrême et ne peut probablement pas être vaincu par le seul pouvoir du Royaume Senior. »
Hormis un phénomène comme le Gardien, bien entendu.
Kane se tourna vers Rui, sidéré. « Comment as-tu pu le savoir ? Je croyais que cette région était inconnue ? Et comment as-tu réagi plus vite que moi ?! Je croyais que les réflexes étaient le seul avantage que j'avais sur toi. »
« C'est le cas », confirma Rui. « Je n'ai pas réagi, j'ai préagi. J'ai reconnu ce désert dans la prophétie de ma grand-mère. Dans cette prophétie, je finissais par mourir ici, englouti tout entier. »
Kane se figea en entendant cela.
« L'Œil de Prophétie a dû permettre à ma grand-mère de prévoir que je viendrais ici et de me montrer l'issue de mon entrée dans cette région dangereuse », la voix de Rui durcit. « Toute cette région est un prédateur. C'est pour cela que je ne sentais aucune forme de vie en arrivant. Toutes ont dû être dévorées ou avoir fui sans jamais revenir près de cette zone. »
Rui poussa un soupir, reprenant son souffle. « … Si je n'avais pas cherché le Clan Silas, nous serions tous les deux morts à l'heure qu'il est. »
Rui remercia sa bonne étoile et sa grand-mère. Il devrait assurément lui rendre hommage quand il reviendrait du Domaine des Bêtes. Cela lui montrait aussi la puissance de la prophétie. Celle-ci était devenue instantanément plus envoûtante, plus attirante à ses yeux. Il regretta de ne pas s'être renseigné sur le Clan Silas et de ne l'avoir pas cherché bien plus tôt.
S'il avait maîtrisé la technique de l'Œil de Prophétie, il aurait probablement pu traverser le Domaine des Bêtes bien plus aisément et rapidement qu'ils ne le faisaient actuellement. Ils n'auraient pas eu autant de coups de chaud et de frôlements mortels jusqu'ici.
« … Je comprends pourquoi tant d'aventuriers meurent dans le Domaine des Bêtes », Kane considéra avec méfiance l'énorme abîme infligé à la terre devant eux. « C'est dingue. Presque aucun Artiste Martial des Royaumes Inférieurs ne peut survivre à ça s'il ne le sait pas. Ce que personne ne sait. »
« … Contournons cette région », Rui se releva, ayant repris son souffle en se brossant la poussière des vêtements.
« Aucune objection. » Kane renifla.
L'incident servit de rappel glacial qu'ils pouvaient mourir à tout instant, n'importe où dans le Domaine des Bêtes, pour un seul faux pas. Cela valait aussi pour les moments où ils se trouvaient en zones de niveau Apprenti ou Écuyer.
Ils devinrent encore plus méfiants, plus vigilants, en maintenant une distance de dix
kilomètres du désert par sécurité tandis qu'ils en faisaient le tour. Aucun des deux ne émit la moindre plainte sur le temps supplémentaire imposé par le détour. Finalement, ils parvinrent toutefois à l'autre bout, laissant le désert derrière eux pour de bon.
« Enfin… » Rui scruta le paysage depuis le sommet d'une montagne.
Devant lui s'étendait une immense vallée qui s'enfonçait loin dans la distance. Pourtant, l'aspect de la vallée était distordu, brisé. Presque comme si elle était faite de verre et que quelqu'un l'avait brisée, en extirpant un morceau ou deux. On aurait dit qu'on avait mélangé les pièces de deux puzzles différents pour créer des images brisées assemblées en une seule.
« Vallée des Prismes », plissa les yeux Rui. « Nom bien choisi. »