L'étendue de la région couverte par les ruines était énorme. Elle surpassait la taille de la Ville de Hajin et de la Ville Capitale de Vargard dans l'Empire kandrien. C'était manifestement colossal. Les bâtiments avaient été rasés jusqu'à leurs fondations mêmes, ne laissant que les bases solides qui les soutenaient jadis.
Des amas de décombres, briques et dalles de pierre, s'entassaient sur l'ensemble de la région, dressant le tableau désolé de l'érosion d'une civilisation.
Pourtant, même le temps n'avait pu dissimuler à quel point cette cité avait été glorieuse à son apogée. Le réseau de routes témoignait d'une vision d'une ingénierie civile incroyablement brillante pour l'ensemble de la métropole. Les fondations et bases d'infrastructures révélaient une planification d'allocation d'infrastructures d'une minutie extrême.
Seuls ces indices permettaient d'inférer que cette civilisation était bien loin d'être primitive, se contentant de survivre.
Non.
C'était une civilisation qui avait prospéré.
Un rappel douloureux que rien ne dure éternellement.
« Comment est-ce possible… ? » Kane contempla les ruines, stupéfait. « Ce n'est pas vieux de quelques années. Ni même de quelques décennies. Ce sont des siècles, sinon plus ! Mais comment ? N'étions-nous pas bien plus primitifs à l'époque, ou quelque chose du genre ? Nous survivions à peine en dehors du Domaine des Bêtes qui couvrait une grande partie du continent. Comment une ville humaine a-t-elle pu s'épanouir dans le Domaine des Bêtes ?! »
Il s'enflamma. « Il faut en informer la Guilde des Aventuriers au sujet de cet endroit ! »
« Ils le savent déjà », répondit Rui calmement. « Ils l'ont baptisée la Cité Perdue de Nagarojin. »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent de surprise. « Cité Perdue de Nagarojin ? »
« Ouais », acquiesça Rui. « C'est le nom attribué à cette cité perdue en particulier. »
« Attends, attends, attends », Kane leva les mains, enjoignant Rui à s'arrêter. « Ce n'est pas révolutionnaire ?! Pourquoi restes-tu si décontracté ? »
« C'est révolutionnaire », acquiesça Rui. « Mais ce n'est pas nouveau. Ce n'est même pas unique. Il existe d'autres ruines semblables dans le Domaine des Bêtes, bien que très rares et éparses. Il est impossible que des ruines datant d'une époque bien antérieure à l'Ère de l'Art Martial aient survécu aussi longtemps. »
« …Quoi ? » murmura Kane, se retournant vers la cité perdue. « Je ne comprends pas. Comment est-ce possible ? Qu'est-ce que ça veut dire ?! »
« Le mystère des cités perdues est l'un des plus grands mystères que nous connaissions », répondit Rui. « Une quantité massive de données a été collectée au fil des ans sur ces étranges ruines de civilisation dans le Domaine des Bêtes, et la crème de la crème des experts et savants de la civilisation humaine les a examinées collectivement pour tenter de percer le mystère même qui te tourmente en ce moment ? »
« …Et… ? » insista Kane.
Rui haussa les épaules. « Personne ne sait. Personne ne comprend comment une civilisation humaine a pu exister dans le Domaine des Bêtes. Cela a totalement déconcerté archéologues, anthropologues, historiens et autres experts des domaines parallèles pertinents. »
« Oh, allez ! » se plaignit Kane. « Tu ne peux pas me laisser comme ça en plan ! »
Rui sourit en coin, amusé. « Eh bien, il y a des hypothèses. Bien sûr. Cependant, aucune n'a réussi à franchir le seuil pour être considérée comme un fait au-delà de tout doute raisonnable. C'est l'un des plus grands points de conflit parmi les historiens spécialisés dans l'humanité primitive. »
STEP
Tous deux atteignirent et se posèrent dans la métropole de ruines envahie par une végétation épaisse. Pourtant, aucune quantité de végétation ne put dissimuler la trace de l'humanité dans cette région particulière.
Les sens de Rui balayèrent l'ensemble de la région, soulagés par ce qu'il perçut.
« Eh bien, cela semble être principalement une zone de danger de niveau Apprenti », souffla Rui soulagé. « Compte tenu du fait que les bases de ces ruines et toute cette végétation légère sont intactes, je doute fort qu'il y ait des monstres de niveau Maître dans cette région précise. Nous pouvons faire une pause ici, nous reposer et récupérer. »
« Quelles hypothèses ? » insista Kane, ignorant ses paroles.
Rui sourit en coin. « D'abord, trouvons un bon endroit pour nous reposer. »
Tous deux arpentèrent les ruines de la Cité Perdue de Nagarojin, observant les divers vestiges.
Pas grand-chose ne pouvait être inféré, tant le temps avait tout érodé.
Des pans de ce qui avait été une route semblaient construits en enfonçant des dalles de pierre dans la boue, côte à côte, pour former un chemin de niveau. Compte tenu du fait qu'un bout avait survécu des siècles dans le Domaine des Bêtes, sa solidité méritait d'être saluée.
« Woah… » murmura Kane en découvrant un espace dégagé au sol aux parois droites. Quelque chose qui, jadis, était manifestement d'origine humaine. « Tu penses que c'était genre un bain en plein air ou une piscine de l'Antiquité ? »
Rui haussa les épaules, lorgnant un endroit précis. « J'ai trouvé notre spot. »
Il désigna une ruine particulière au loin dont les murs étaient mieux préservés que tous les autres. Des lianes avaient formé un filet au-dessus, lui permettant de servir d'abri naturel. Les deux jeunes hommes décidèrent d'en profiter pour le moment, ayant voyagé sans interruption pendant plus d'une journée.
« Allez, crache le morceau », lança Kane en dévisageant Rui, qui se délectait de son impatience.
« Je t'ai dit », répondit Rui, buvant une gorgée d'eau. « Personne ne sait. Il n'y a que des hypothèses. Une hypothèse populaire est l'Hypothèse de la Natalité des Bêtes, qui stipule que la civilisation humaine, il y a fort longtemps, avait été intégrée au Domaine des Bêtes en même temps que la faune et la flore fantastiques de ce dernier. Cette hypothèse suggère que le Domaine des Bêtes couvrait autrefois chaque recoin du Continent Panama, et que les humains y vivaient comme une simple espèce parmi tant d'autres du Domaine des Bêtes. »
« Woah », murmura Kane tandis que son regard revenait sur la cité perdue autour de lui. « Cela expliquerait pourquoi il y avait une ville humaine, ou plusieurs, dans le Domaine des Bêtes. Mais ça sonne faux, pour être honnête. »
Rui acquiesça. « Le Rasoir d'Occam aide certainement cette hypothèse particulière, tant elle suit simplement les preuves. Cependant, de nombreuses questions béantes se posent à la suite de cette hypothèse. Qu'est-ce qui s'est passé ? Les plus anciens enregistrements humains préservés dans le Domaine Humain indiquent que l'humanité se trouvait en dehors du Domaine des Bêtes, sur les marges mêmes du Continent Panama. Alors comment et pourquoi l'humanité est-elle passée de l'intérieur jusqu'à l'extérieur, abandonnant la civilisation robuste et sophistiquée qu'elle avait bâtie dans le Domaine des Bêtes ? »