Quelques jours plus tard, sa grand-mère rentra enfin de je ne sais où. Elle poussa un soupir fatigué à son retour, prenant un bon long repos.
Naturellement, Rui ne put contenir sa curiosité.
« Comment ça s'est passé, grand-mère ? » demanda-t-il une fois qu'elle eut récupéré pendant un moment.
« Hmph, les Sages Martiaux de Kandrie étaient plus forts que je ne l'avais prévu. Mais j'ai tout de même réussi à obtenir le rang quatre. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent à ces mots. « Tu veux dire que tu en as battu sept ?! »
Pour Rui, c'était incroyable.
Les Sages Martiaux de l'Empire kandrien étaient plus forts que leurs pairs pour la même raison que les Artistes Martiaux kandriens des autres Royaumes étaient également plus forts que l'Artiste Martial moyen.
L'Empire kandrien avait tout ce qu'il y a de mieux en matière d'Art Martial.
Ainsi, le fait que sa grand-mère ait pu en battre sept et se classer quatrième était tout à fait incroyable. D'autant plus qu'elle avait récemment percé vers le Royaume de Sage et ne possédait pas autant d'expérience du Royaume de Sage que les Sages Martiaux de l'Union Martiale.
Tout cela grâce à la puissance de son Art Martial.
« Surtout, j'ai réussi à battre cette femme odieuse et à restaurer ma fierté et celle du Clan Silas », grogna-t-elle.
« L'Hégémon des Étreintes ? Tu l'as vraiment battue ? » Rui la fixa incrédule.
« En effet », la Matriarche Nephi poussa un soupir fatigué. « Elle était la plus coriace des sept à battre. »
« Alors, contre qui as-tu perdu ? »
« …La petite. »
« L'Ancêtre Scintillante ? »
« Ne la juge pas sur sa taille », ricana la Matriarche Nephi. « Elle est bien plus forte que tu ne pourras jamais l'imaginer. »
« Waouh… » marmonna Rui.
Rui ne savait pas qu'elle était le troisième Sage Martial le plus fort de l'Empire kandrien. Vraiment, les apparences pouvaient être trompeuses.
« Quoi qu'il en soit, ce fut un bon exercice », souffla la Matriarche Nephi. « Je suis devenue plus forte grâce à l'expérience acquise. La prochaine fois, je pourrai faire encore mieux. »
Il l'écouta avec curiosité et fascination tandis qu'elle lui contait ses batailles contre les Sages Martiaux de l'Union Martiale. Naturellement, elle n'entra dans aucun détail particulier, mais elle parla des Sages Martiaux en termes généraux.
« La Dame Ivre était la plus facile à combattre pour moi », remarqua la Matriarche Nephi. « En grande partie parce qu'elle avait une compatibilité extrêmement mauvaise contre moi et parce qu'elle n'était pas si forte que ça. Aucune ivresse ne peut échapper à ma prophétie. »
La fierté saturait sa voix.
« Le Sage Paresseux était plus délicat, mais au final, j'ai réussi à l'avoir moi aussi », remarqua-t-elle. « J'ai failli perdre à cause de l'épuisement ; son endurance est pour ainsi dire sans fin. Les combats prolongés contre cet homme sont une erreur comme nulle autre. »
Rui hocha la tête, l'encourageant à continuer tandis qu'il en apprenait plus sur sept des dix Sages.
« Le Volant Éclatant avait aussi une mauvaise compatibilité contre moi », remarqua la Matriarche Nephi. « Sa vitesse était extraordinaire, mais ses trajectoires étaient bien plus prévisibles. Mes prophéties l'ont dévoré tout cru. »
Le Volant Éclatant était le Sage Dagar Roschem, le père de Fiona. En d'autres termes, sa grand-mère avait battu son père. C'était puéril, mais Rui ne put s'empêcher de se sentir satisfait.
« Donc l'Ancêtre Scintillante était la plus difficile à combattre ? » Rui leva un sourcil.
« Non, en fait », rétrécit-elle les yeux. « Peu après, l'homme qu'on appelle le Démon arriva, me provoquant en duel. Hmph, comme si j'allais accepter. J'ai de la fierté en ma prophétie, mais je suis consciente de ne pas être la plus forte. Je n'avais aucune intention de me battre contre lui jusqu'à… »
Son expression s'assombrit. « …il a dit qu'il n'utiliserait qu'un seul bras au combat et rien d'autre. Il a dit que si je gagnais, il obtiendrait personnellement des potions de longévité pour tous les membres du Clan Silas. »
« Quoi ?! » Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc. « Et le résultat… ? »
Son expression s'assombrit encore. « Il m'a battue. »
…
« Huff… » La Matriarche Nephi secoua légèrement la tête. « C'est ce qui arrive quand un Artiste Martial de génie s'entraîne sans arrêt pendant plus de quatre siècles sans que sa motivation ne faiblisse le moindre peu. Vous obtenez un monstre de Sage Martial au pouvoir inégalé. »
Rui la fixa, choqué.
Il savait que le père de Kane était fort. Mais il ne savait pas que l'homme était aussi fort !
Il était difficile d'imaginer sa grand-mère avec sa prophétie, perdant contre un Sage Martial avec un tel handicap limitant sa puissance.
Pourtant, c'était clairement plus que possible.
« Il est probablement le Sage Martial le plus fort de l'Empire kandrien », la Matriarche Nephi secoua la tête en soupirant. « Néanmoins, j'ai gagné le respect qui m'est dû en montrant au monde la puissance du Clan Silas. Et maintenant que je suis dans l'Empire kandrien… »
Une détermination scintilla dans ses yeux. « …je vais mettre ses ressources à profit pour me concentrer sur l'entraînement et m'élever à un degré supérieur. C'était quelque chose que je ne pouvais largement pas faire quand nous du Clan Silas étions encore nomades. »
Maintenant qu'elle n'avait plus à se soucier de la sécurité de son clan presque autant, elle avait plus de temps à consacrer à sa propre puissance.
Elle se tourna vers Rui. « Maintenant, je vais répondre à ta demande. J'ai eu le temps de considérer les informations que tu m'as fournies et de les laisser mûrir. Je crois que je suis maintenant capable de te fournir une prophétie qui pourra t'aider à trouver le Médecin Divin. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'enthousiasme. « Super. Passons-y tout de suite. »
Ses yeux devinrent un peu plus sévères. « Je dois te prévenir, le Domaine des Bêtes est… difficile à scruter. Mes visions de l'avenir ne sont pas toujours entièrement déchiffrables quand il s'agit de lui. L'information est disjointe et peut être incohérente. »
Rui leva un sourcil. « À quel point ça peut être grave ? »
Sa grand-mère grimça. « Mieux vaut te le montrer, puis te le dire. Prépare-toi. »
Elle agita la main, conjurant une barrière des cieux pour séparer sa petite cabane du reste du Clan Silas pour l'instant.