Cependant, alors qu'il jugeait le plan parfait, sa grand-mère n'était pas encore tout à fait convaincue par son offre.
« Pourquoi ne pas le charger secrètement de livrer les potions ? » Elle désigna Sage Sayfeel d'un geste.
Rui fronça les sourcils. « Sage Sayfeel est un atout bien trop précieux et précieux de l'Empereur pour être réduit au rôle de livreur. Si vous rejoigniez l'Empire, vous n'auriez pas à compter là-dessus ; vous pourriez vous procurer les potions directement auprès du gouvernement kandrien ou de l'Union Martiale. »
Elle joignit les bouts des doigts, plongeant son regard dans celui de Rui. « La question des potions est secondaire au regard de l'offre radicale que tu me fais, mon petit-fils. Crois-tu que nous n'ayons pas envisagé par le passé de nous allier à de puissants Sages ? Le problème majeur, c'est que nous ne pouvons pas leur faire confiance pour ne pas nous extorquer notre technique de force. Comment pourrions-nous faire confiance à l'Empire kandrien pour ne pas user de sa grande puissance afin de nous arracher notre technique de force ? »
« En en devenant partie intégrante, » répondit Rui. « L'Empire kandrien est un empire d'harmonie. De nombreux groupes d'intérêts et parties prenantes aux intérêts et enjeux contradictoires coexistent sans friction parce que l'Empire kandrien est conçu pour tous les accueillir. C'est le système que mon père a mis au point pour prévenir la guerre civile en un âge de guerres civiles. C'est la raison pour laquelle l'Empire kandrien est une puissance aujourd'hui. »
« Il y a eu des tentatives de mes frères et sœurs insensés pour perturber cette harmonie, mais soyez tranquille, je les ai écrasés, » répondit Rui. « En tant que prochain Empereur de Kandrie, je vous garantis la sécurité au nom de Kandrie. »
Ses yeux s'écarquillèrent tandis que Rui jouait enfin une autre des cartes qu'il gardait en réserve pour le bon moment.
« Tu es sur le point de monter sur le trône ? » Elle le fixa, incrédule.
« En effet, » répondit Rui. « À moins que l'Empereur Rael ne guérisse par miracle, bien sûr. »
Ses yeux se rétrécirent tandis qu'elle prenait enfin la pleine mesure des circonstances dans lesquelles se trouvait Rui et de son objectif ultime.
Rui prenait admittedment un pari en l'évoquant. Cependant, il jugea que sa haine pour Rael n'était pas plus forte que le lien qu'il était en train de tisser, ni que les incitations concrètes et puissantes qu'il offrait.
« Vos craintes qu'un Sage vous force à révéler votre technique sont justifiées. En fait, si vous étiez dans l'Empire britannien, vous seriez sans aucun doute contraint de la partager. Si vous étiez dans la Confédération de Sékigahara, les clans martiaux féodaux qui dirigent l'État vous extermineraient tous dans leur quête de la technique si vous osiez la leur refuser. La République de Gorteau, l'État le plus corrompu de l'Est du Panama, susciterait sans nul doute d'innombrables acteurs à agir contre vous dans la poursuite du pouvoir de la prophétie. »
Il ferma les yeux. « L'Empire kandrien, en revanche, a une histoire de coopération et d'harmonie internes. C'était vrai sous mon père, et ce le sera sous moi, quel que soit celui d'entre nous qui dirigera l'Empire kandrien. »
« Ton père m'a enlevé ma fille et l'a laissée mourir, » les yeux de la Matriarche Nephi se rétrécirent.
« Je sais que tu n'apprécies pas mon père comme gendre. Je peux comprendre ton sentiment. Peut-être même le partage-je dans une certaine mesure. » Rui ferma les yeux. « Cependant, ta plus grande peur était que l'Empire kandrien t'arrache l'Œil de Prophétie par cupidité pour le pouvoir de la prophétie, n'est-ce pas ? »
« C'est la raison pour laquelle nous nous sommes coupés de la civilisation humaine, » remarqua-t-elle.
« Alors laisse-moi te poser cette question. » Rui la fixa dans les yeux. « Pourquoi l'Empire kandrien vous intimiderait-il cette fois alors qu'il ne l'a pas fait la dernière fois ? »
Elle rétrécit les yeux à cette question. « Quoi ? »
« Lorsque l'Empereur de l'Harmonie vous a trouvés, vous étiez une Maître Martial, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Quand il vous a trouvés, il avait un Sage Martial, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi n'a-t-il pas utilisé le pouvoir d'un Sage Martial pour vous forcer à lui donner la technique de l'Œil de Prophétie ? »
Elle le fixa sans un mot.
« Non seulement il ne vous a pas intimidés quand il le pouvait, mais il a même traité équitablement avec vous et bâti une relation avant la mort de ma mère, n'est-ce pas ? »
« … »
« Réfléchis-y, » répondit Rui. « Il n'y a que deux forces dans l'Empire kandrien qui ont le pouvoir de vous submerger concrètement en tant que Clan de niveau Sage. L'une est l'Empereur et le gouvernement qui lui répond, qui a déjà prouvé qu'il n'opérait pas de cette manière, ou l'Union Martiale qui a une longue histoire de coopération profonde avec toutes les entités d'Art Martial qui ne lui sont pas hostiles. L'Union Martiale regorge de toutes sortes de sectes centrées sur différents types de techniques. Ces sectes possèdent de nombreuses techniques exclusives qu'elles ne partagent pas avec l'Union Martiale. L'Union Martiale n'a jamais forcé qui que ce soit à partager sa technique. En fait… »
Il sortit un médaillon arborant l'insigne de l'Union Martiale. C'était la preuve de son autorité en tant qu'ambassadeur senior de l'Union Martiale.
« En tant qu'ambassadeur senior de l'Union Martiale, je peux vous garantir le droit absolu à la vie privée, » répondit Rui. « Je possède ma technique de prophétie depuis dix-huit ans maintenant, depuis que j'étais Apprenti Martial. »
Il plongea son regard dans le sien. « Pourtant, même en tant qu'Apprenti, puis Écuyer, et maintenant Senior, ils ne m'ont jamais, pas une seule fois, forcé à révéler ou partager ma technique de prophétie avec eux. »
Il se pencha en avant. « Pas une seule fois. Réfléchis-y. Même si j'étais un faible Apprenti dont personne ne se souciait. Ils ne m'ont jamais intimidé pour que je partage ma technique. Ils ont des siècles d'histoire de maintien de cette politique et ne l'ont jamais violée une seule fois, même contre un Apprenti Martial. »
Son expression s'effrita en incertitude tandis que ses yeux erraient.
Elle haïssait l'admettre, mais les arguments de Rui étaient à la fois logiquement et émotionnellement convaincants. Ses sens puissants lui disaient qu'il disait la vérité absolue. Elle pouvait même y déceler une profonde sincérité.
« Si un Apprenti Martial n'a pas été forcé de révéler sa technique de prophétie. Alors sûrement un clan de niveau Sage ira très bien dans les rangs de l'Union Martiale. »