La révélation de son réveil incita immédiatement une équipe médicale à s'occuper de lui. Elle mena une petite batterie de tests, évaluant ses paramètres mentaux et physiques.
TAP
Un marteau frappa son genou, projetant sa jambe vers l'avant.
« Ressentez-vous une quelconque difficulté à le sentir ? » demanda le médecin pendant qu'il procédait à un examen des réflexes tendineux.
« Pas du tout », répondit promptement Rui.
« Hum, bien », fit le médecin en hochant la tête avec un sourire encourageant. « Félicitations, aucun de nos tests n'a révélé la moindre inquiétude. Nous pouvons affirmer en toute confiance que vous avez fait une guérison complète et êtes apte à sortir. »
« Merci », exprima Rui sa gratitude au médecin. « Je suis reconnaissant que vous et votre équipe ayez rétabli ma santé depuis l'état critique où j'étais. »
Il ne fallut pas longtemps avant que Rui ne soit submergé de visiteurs de sa faction, exprimant leur soulagement face à sa guérison.
À ce moment-là, il reçut également un rapport préliminaire de tout ce qui s'était déroulé depuis son combat contre le Gardien.
Le prince Raijun avait obéi en résiliant son contrat avec le ministre des Affaires intérieures. Immédiatement, le ministre des Affaires intérieures avait choisi de rejoindre la faction Rui, comme il l'avait toujours souhaité.
« Avec cela, nous avons désormais acquis le soutien de soixante-quinze pour cent de tous les hauts fonctionnaires », expliqua son chef de cabinet. « Félicitations, Votre Altesse ; vous avez gagné la Guerre du Trône kandrienne. »
Ses mots étaient lourds.
La Guerre du Trône kandrienne avait couvé sous la surface sous forme de guerre froide pendant huit ans, depuis que l'état de l'empereur Rael était devenu connu. Elle s'était considérablement intensifiée au fil des ans, embrasant toute la Kandrie et finissant par s'étendre bien au-delà de l'Empire kandrien.
Et maintenant, elle avait finalement abouti à une conclusion effective.
Rui sourit avec ironie en parcourant la pile de rapports. « Il semblerait que oui. »
Bien sûr, Rui doutait que ses demi-frères abandonnent si facilement, mais leur bataille était pour ainsi dire perdue.
« En plus de la Guerre du Trône kandrienne, Votre Altesse, » remarqua Maître Zentra. « Nous tenons à vous féliciter pour votre victoire contre Sir Armstrong. »
Il ferma les yeux. « Je vous avais dit que vous perdriez. Il s'est avéré que c'était moi qui avais totalement tort. Je m'excuse d'avoir douté de vous. »
« Non, vous n'avez pas à vous excuser pour cela », secoua la tête Rui. « Franchement, une fois le combat engagé, j'ai compris pourquoi tout le monde était profondément sceptique quant à ma victoire. J'aurais été de même, avais-je été à vos places. »
« Pourtant, vous avez réussi à arracher la victoire des mâchoires de la défaite ! » grinça Maître Ceeran. « Je savais que vous pouviez le faire ! »
« Mouais », le fixa Rui avec une expression dubitative.
« Ce qui compte le plus, c'est que vous ayez finalement réussi à repartir avec votre vie et votre corps intacts et restaurés », poussa un soupir de soulagement Maître Vericita en lui tapotant la tête avec affection.
Le directeur Aronian sourit avec une pointe de fierté. « Votre victoire a envoyé des ondes de choc à travers la Communauté Martiale de l'Empire kandrien et de l'Est du Panama. Tandis que ceux hors du Monde Martial ignorent la signification d'un Senior Martial battant le Gardien, ceux à l'intérieur en ont été profondément ébranlés par la portée de cet exploit. »
Ce ne fut qu'alors que Rui réalisa que la manière dont les Maîtres Martiaux le considéraient avait changé.
Leur manière de communiquer avec lui était devenue plus…
déférente.
Rétrospectivement, ce n'était pas surprenant. Surtout quand on considérait combien de respect les Artistes Martiaux les plus âgés et les plus puissants vouaient au Gardien. Comment se sentiraient-ils pour quelqu'un qui avait réussi à arracher de justesse une victoire contre ce Senior Martial ?
« Cela signifie l'émergence du nouveau Senior Martial le plus fort de Kandrie et peut-être même de tout l'Est du Panama », remarqua Maître Zentra.
Rui aimait le son de cela, mais…
« … Je ne suis pas digne de ce titre », secoua la tête Rui. « Pour ce qui me concerne, le Gardien reste le Senior Martial le plus fort de l'Empire kandrien malgré ma victoire contre lui. »
« Ce n'est pas comme ça que ça marche, Rui », désapprouva calmement Maître Ceeran. « Les plus forts ne gagnent pas ; ce sont ceux qui gagnent qui sont les plus forts. »
Rui considéra les paroles de l'homme, haussant les épaules.
Une considération qui lui vint immédiatement à l'esprit était le fait que s'ils avaient un nouveau combat, Rui gagnerait probablement bien plus vite, compte tenu qu'il connaissait désormais la fréquence de résonance exacte du Gardien. Ainsi, il n'avait plus besoin de passer par le long et fastidieux processus de cogner sa tête avec des attaques qui ne lui faisaient littéralement aucun dégât afin de trouver la fréquence de résonance.
Ce n'était pas près d'être aussi satisfaisant que d'être plus fort de manière holistique, mais il était vrai que sa victoire contre le Gardien était assurée.
Rui se tourna vers tous. « Et Sir Armstrong… ? Est-il… ? »
« Il est en vie », remarqua Maître Zentra, fermant les yeux. « …
Malheureusement, il est toujours dans le coma et n'en est pas encore sorti. »
L'air devint lourd.
« … Je vois », remarqua Rui.
Son ton était solennel.
Pourtant, il encapsulait aussi le respect que Rui ressentait pour l'homme d'avoir survécu non pas à une mais à deux attaques de Lance de la Mort Réverbérante. C'était un exploit sans précédent et montrait à quel point il était absurdement difficile de mettre le Gardien hors de combat.
« C'est dommage », secoua la tête Rui. « Je voulais en fait lui parler. »
« Nous vous informerons si et quand il se réveillera, Votre Altesse », remarqua Maître Zentra. « Malheureusement, l'état physique de l'homme était en fait plus critique que le vôtre. »
Rui fronce les sourcils, confus. « Comment cela a-t-il un sens ? Je ne lui ai infligé aucun vrai dommage. Son crâne était si dur que je n'ai réussi qu'à l'assommer. »
« C'est parce qu'il a cinq cents ans, Votre Altesse », remarqua Maître Zentra, poussant un profond soupir. « Même selon les standards des Artistes Martiaux, c'est extrêmement vieux. Son corps a depuis longtemps dépassé son apogée. Il est l'équivalent d'un homme de quatre-vingts ans-
. C'est après avoir prolongé sa vie de manière significative avec de puissantes potions de longévité. Les potions de soin sont significativement moins efficaces, tout comme tous les traitements et soins médicaux, ésotériques ou non. Sur ce… »