Rui leva un sourcil à ses mots.
« Il était perspicace, exactement comme vous, » secoua la tête l'homme. « Son mal est la plus grande malédiction de Kandrie. »
« Je comprends que vous y teniez, » répondit Rui. « Moi aussi. C'est parce que j'y tiens que j'ai besoin de votre soutien pour monter sur le trône et maintenir l'harmonie que mon père a créée, l'harmonie qui a élevé l'Empire kandrien au rang de puissance. »
L'homme poussa un soupir. « J'ai peur de ne pas pouvoir vous aider. »
Rui plissa les yeux. « …Et pourquoi cela ? »
« …Si j'avais su que vous étiez un fils de l'Empereur, j'aurais fait d'autres choix, mais… » L'homme secoua la tête.
« Allez à l'essentiel, Ministre, » le fixa Rui intensément.
« J'ai signé un contrat d'exclusivité permanente avec le Prince Raijun où je renonce au droit d'officier la cérémonie de couronnement de n'importe quel royal autre que lui, » baissa la tête l'homme.
Les yeux de Rui s'aiguisèrent.
Il serra le poing.
En d'autres termes, le ministre ne pouvait pas assister à la cérémonie de couronnement de Rui sans violer son accord, permettant au Prince Raijun de le convoquer devant un tribunal et d'annuler son officiaison de la cérémonie de Rui, invalidant la revendication de Rui comme Empereur.
Le Prince Raijun avait un contrôle total sur le pouvoir d'officiaison du ministre, en d'autres termes.
« …Comment avez-vous pu ? » grogna Rui. « C'est l'accord le plus élevé qu'un royal puisse obtenir d'un haut fonctionnaire. Très peu des hauts fonctionnaires de ma propre faction l'ont signé. »
Le Ministre Kramen soupira. « …Je n'avais pas le choix. Seule l'Union Martiale avait le pouvoir de me procurer la Fleur Makara Céleste nécessaire pour la maladie ésotérique que j'avais contractée. Le Prince Raijun a exigé un soutien exclusif permanent par écrit. »
Un contrat stipulant un soutien exclusif permanent était extrêmement précieux pour les royaux car cela signifiait qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter de la défection de ces hauts fonctionnaires. Ce contrat les en empêcherait effectivement.
« …Je suis désolé, je souhaite vraiment vous soutenir. Je crois que vous êtes de loin le meilleur candidat pour le trône, » l'homme poussa un soupir plein de regrets. « Mais seul le Prince Raijun se réserve le droit de résilier notre accord et il ne le ferait jamais. »
« Peut-être que mon équipe juridique peut trouver une faille, » suggéra Rui en vain.
L'homme rit sans joie. « Vous savez sûrement qu'il n'existe pas une telle faille, Votre Altesse. La division juridique de l'administration du Prince Raijun n'est pas si incompétente. »
Rui poussa un soupir.
L'homme se leva. « …Je regrette vraiment et je suis amer de ce tournant des événements, mais je ne peux pas vous aider. Je ne vais pas gaspiller votre temps précieux plus longtemps. J'espère que vous trouverez quelqu'un d'autre et que vous monterez sur le trône comme votre père l'avait prévu. »
Rui regarda l'homme quitter son bureau d'une démarche souple.
« Mila. »
« Oui, Votre Altesse ? » Son personnel répondit immédiatement.
« Faites en sorte que la division du renseignement m'envoie un rapport sur les vingt autres hauts fonctionnaires restants, » plissa les yeux Rui.
« …Oui, Votre Altesse. »
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il n'ait le rapport entre les mains.
« Neuf sont dans la faction de Raul, huit dans celle de Rajak, et huit dans celle de Raijun, » plissa les yeux Rui.
Au cours des neuf derniers mois, il avait lentement érodé chacune des factions des trois princes restants grâce à son pouvoir factionnel écrasant. Il y avait presque rien qu'ils voulaient qu'il ne puisse offrir à leurs hauts fonctionnaires, les ralliant de manière remarquablement rapide.
Les progrès qu'ils avaient mis de nombreuses années à accomplir furent défaits par Rui très vite. Pourtant, malheureusement, tous les hauts
fonctionnaires ne peuvent pas être achetés avec du capital martial et économique et de puissants faveurs.
« Tous les vingt-cinq restants soutiennent mes trois demi-
frères pour des raisons idéologiques ? » fit Rui.
« Oui, Votre Altesse, » lui dit la directrice de sa division d'analystes lorsqu'il la retrouva. « Au cours des neuf derniers mois. Ceux qui peuvent être influencés par de puissants incitatifs et avantages ont déjà été ralliés à notre faction ; ces fonctionnaires restants sont… des durs qui soutiennent les idéologies et les politiques que prônent les trois princes. »
« Tsk, » fit Rui. « Donc ils ne peuvent pas être bougés par de puissants faveurs de l'Union Martiale ou de grosses sommes d'argent. »
« Malheureusement, Votre Altesse. »
Rui plissa les yeux en considérant le dilemme.
La suprématie martiale, l'abolition de toutes les restrictions et régulations, et la mise sur un piédestal des intérêts du peuple étaient des doctrines que beaucoup trouvaient attractives. Ainsi, Rui n'était pas surpris qu'une minorité de hauts fonctionnaires soutienne profondément l'un des trois.
Malheureusement, cela signifiait aussi qu'il ne pouvait pas les rallier à sa faction par la voie facile.
« Faites en sorte que Mikhaila organise une rencontre avec l'un des partisans les plus conciliants de chaque faction, » répondit Rui. « Je testerai à quel point ils sont idéologiquement fixés et évaluerai les perspectives de les rallier à mon camp. »
S'il y avait le moindre espoir de les attirer, il valait mieux travailler avec ceux qui étaient les plus
ouverts d'esprit.
« Je m'en chargerai, Votre Altesse, » s'inclina-t-elle.
Rui acquiesça, prenant congé.
C'était agaçant d'avoir buté sur un obstacle à l'étape finale du parcours pour atteindre les soixante-quinze pour cent. Mais hélas, les choses ne pouvaient pas aller bien pour toujours.
Malheureusement, il lui fallait soixante-quinze pour cent même s'il n'avait pas l'intention de monter sur le trône. Au cas où il échouerait et que l'Empereur mourrait, cela embraserait la guerre froide et la transformerait en guerre active.
S'il ne pensait pas que le Prince Raul déclencherait une guerre civile pour tenter d'utiliser la force afin de contraindre les hauts fonctionnaires à officier son couronnement de force, il n'en allait pas de même pour le Prince Raijun et Rajak.
Il savait que ces deux-là étaient capables de sombrer dans n'importe quelle bassesse pour atteindre le trône.
S'il échouait à guérir l'Empereur et n'avait pas non plus les soixante-quinze pour cent de soutien nécessaires pour se couronner immédiatement Empereur, plus le temps passerait, plus la probabilité que le Prince Raijun et surtout le Prince Rajak recourent à des mesures désespérées de force augmenterait, déclenchant inévitablement une guerre civile même si leurs chances d'atteindre la couronne étaient minces.
Il savait aussi que Rajak n'aimerait rien de plus que tuer le plus de membres possible de la famille royale.
'Il me faut obtenir soixante-quinze pour cent le plus vite possible,' plissa-t-il les yeux. 'Ce n'est qu'alors que je pourrai quitter l'Empire sans souci.'