« Notre seconde exigence porte sur une augmentation des dépenses fiscales consacrée à la formation brute de capital fixe », répondit le maître de guilde Bradt en poussant un autre dossier vers Rui, qui le lut prestement.
« Vous exigez une hausse de mille cinq cents pour cent de la formation brute de capital fixe dans les infrastructures publiques ? » Rui plissa les yeux, se tournant vers le maître de guilde Bradt avec une expression dubitative.
« C'est votre exigence, n'est-ce pas ? »
Le maître de guilde Bradt ne répondit pas.
Mais son silence était assourdissant.
La formation brute de capital fixe, ou FBCF, était un concept macroéconomique traitant du capital fixe ou des actifs fixes. Les infrastructures étatiques et publiques, les installations de production et l'équipement étaient considérés comme du capital fixe.
La FBCF, quant à elle, mesurait simplement l'augmentation de la valeur nette du capital fixe.
Le fait que l'exigence précise les infrastructures publiques, telles que les routes, les chemins de fer et les voies dédiées aux voitures à grande vitesse, suffit à Rui pour en déduire qu'elle émanait du maître de guilde Bradt. Son entreprise, les Services de Distribution Bradt, dépendait désespérément de telles infrastructures pour distribuer biens, services, capitaux et informations.
Après tout, il était impossible de compter sur des voitures pour transporter des capitaux lorsqu'il n'existait pas de voies routières spécialement conçues pour supporter les rigueurs des voitures à grande vitesse.
Rui n'était pas opposé à une augmentation des dépenses fiscales dans les infrastructures publiques et la formation brute de capital fixe. C'étaient des actifs importants pour l'Empire kandrien et ils nourriraient certainement l'économie.
« Tout de même, mille cinq cents pour cent ? » Rui haussa un sourcil. « C'est un peu excessif pour une exigence, ne trouvez-vous pas ? »
« C'est le strict minimum », répliqua simplement le maître de guilde. « L'Empire kandrien est extrêmement bien connecté à l'intérieur de ses immenses villes telles que la ville de Hajin, Vargard et la ville portuaire de Farund. Mais l'interconnexion entre ces villes et à travers la vaste nation est défaillante, pour dire le moins. Par-dessus cela, bon nombre de petites villes, villages et hameaux sont entièrement déconnectés du réseau de transport, ce qui augmente le coût du transport vers eux. Sans la puissante économie martiale de l'Empire kandrien et son ouverture maritime due au Grand Océan Nam, ces lacunes seraient critiques. »
Riu savait que son raisonnement était inébranlable et solide.
« Accordez-nous un peu de répit », grommela-t-il doucement. « L'Empire kandrien possède un territoire énorme et une faible densité de population. Ainsi, l'augmentation du PIB provoquée par la formation brute de capital fixe est minime. L'incitation à connecter une nation aussi vaste que l'Empire kandrien n'est pas aussi forte que dans d'autres nations en raison de son coût. Par-dessus cela, il existe de nombreux obstacles topographiques tels que la Grande Chaîne de Montagnes de Jrava, parmi d'autres. »
« Il est vrai que l'incitation est moindre que dans des nations plus petites à plus forte densité de population », remarqua le maître de guilde. « Mais quel qu'en soit le degré, cela reste toujours bénéfique. Si vous avez l'intention de libéraliser l'économie dans dix ans, alors l'expansion des infrastructures publiques profitera à l'Empire kandrien, d'ailleurs… »
Ses yeux se rétrécirent. « Ce n'est pas une suggestion ; c'est une exigence dans un accord potentiel, ce qui signifie que nous sommes prêts à vous compenser pour l'honorer. »
« Hum, c'est vrai ; puisque nous avons passé en revue vos deux exigences principales, écoutons votre compensation », remarqua Rui. « Ce ne sont pas des exigences légères. Vous feriez mieux d'être préparés. »
Le président Decker esquissa un sourire tandis que le maître de guilde Bradt posait impassiblement un unique document devant Rui.
C'était un chèque.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de surprise en découvrant le montant. « …Un milliard de pièces d'or de Shionel ?! »
« Hé hé hé… » Le président Decker ricana. « Chacun des nombreux membres de notre guilde de capital-risque politique a contribué une part. C'est le montant que nous sommes prêts à vous donner si vous acceptez nos exigences. »
Rui poussa un profond soupir.
Il ressentait une pointe de culpabilité sur l'instant. Il n'avait pas l'intention de monter sur le trône, et pourtant il empochait des milliards de pièces d'or de la part de mécènes potentiels.
À quel point ces deux-là seraient-ils furieux s'ils apprenaient les véritables intentions de Rui ?
« …Vous êtes sérieux ? »
« En effet », remarqua calmement le maître de guilde Bradt.
« …J'imagine que vous n'avez pas fait une telle offre à Ranea. »
« Pas même un tiers. »
« Alors pourquoi… ? » Rui haussa un sourcil.
« En raison de notre certitude en votre victoire », répondit impassiblement le maître de guilde Bradt. « J'ai personnellement été témoin de ce dont vous êtes capable par votre propre pouvoir et votre esprit. Je suis incapable de concevoir votre défaite dans la Guerre du Trône kandrienne maintenant que vous avez obtenu le soutien de l'Union Martiale et avez éliminé vos quatre adversaires sans que personne ne s'en aperçoive. »
Rui sourit en coin. « Éliminer avec succès ? Je ne sais pas de quoi vous parlez. Ils ont simplement annoncé soudainement le retrait de leur candidature au trône. »
Le maître de guilde Bradt plissa les yeux. « Vous avez peut-être trompé les autres avec cela, mais je sais ce dont vous êtes capable. Je savais que vous étiez responsable de leur sortie de la guerre du trône. J'ignore comment vous avez réussi, mais il n'y a aucun doute dans mon esprit que vous en êtes responsable. »
Rui haussa les épaules avec un sourire amusé. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. Quoi qu'il en soit, j'accepte votre offre. Un milliard de pièces d'or, et je garantirai une libéralisation significative de l'économie kandrienne sur dix ans et seize fois les dépenses fiscales dans la FBCF. Marché conclu ? »
Les deux parurent fort satisfaits de l'issue. « Marché conclu. »
« Parfait, je ferai rédiger le contrat par ma division juridique dans les plus brefs délais », remarqua Rui. « Restez dans l'Empire kandrien d'ici là. »
« J'ai des affaires personnelles à régler », remarqua le président Decker.
« Moi aussi », dit le maître de guilde Bradt. « Bien que ceci soit notre accord initial, j'espère que vous serez ouvert à des arrangements supplémentaires à l'avenir. »
« Bien sûr », sourit Rui. « J'avais d'ailleurs une faveur à vous demander en particulier, maître de guilde. »
L'homme fixa Rui impassiblement.
« Je cherche toutes les informations sur les sages humains de la civilisation humaine que vous possédez », déclara Rui. « Je sais que les Services de Distribution Bradt s'occupent de distribution d'informations plutôt que de courtage d'informations, mais je suis certain que vous disposez néanmoins d'une capacité de renseignement très puissante qui vous est propre du fait de la nature de votre activité. Aidez-moi à trouver le Voyant, le Marin, le Médecin Divin, le Sage Mendiant, et les divers autres humains mythiques qui ont laissé leur marque dans l'histoire. »