Maintenant qu'il avait obtenu le soutien d'un Sage Martial pour veiller à ce que Maître Reina ne soit pas exposée aux autres Sages Martiaux ni aux Maîtres Martiaux extrêmement puissants, il pouvait être bien plus serein quant à la sécurité de son plan consistant à lui confier la relève lorsqu'il aurait, pour l'essentiel, gagné la Guerre du Trône kandrienne.
'Maintenant que j'ai obtenu la pleine coopération de l'Union Martiale, il est temps de tout écraser sur mon passage et de rallier soixante-quinze pour cent des hauts fonctionnaires,' songea Rui, plissant les yeux.
Avec le soutien de l'Union Martiale, cela allait être fluide, dans l'ensemble. Aucun haut fonctionnaire ne pouvait résister au pouvoir qu'elle détenait. N'importe quelle faveur, n'importe quelle demande, n'importe quelle nécessité ou caprice, il pouvait le faire satisfaire. S'ils souhaitaient une puissante potion élaborée à partir de substances rares, il lui suffisait d'ordonner à plusieurs Maîtres Martiaux de l'Union de se rendre dans le Domaine des Bêtes pour s'en procurer les ingrédients requis, en échange de l'appui de cet haut fonctionnaire.
Dans le pire des cas, il pouvait employer les Sages Martiaux dans une certaine mesure. Et le nombre de choses trop difficiles pour un Sage Martial était assez limité, et impliquait généralement d'autres Sages Martiaux.
Une fois de retour, Rui se mit immédiatement au travail. Son chef de cabinet avait déjà calé une centaine de rendez-vous sur un seul mois avec une centaine de personnalités importantes et éminentes auprès desquelles Rui devait personnellement passer du temps pour les gagner à sa cause.
Sa vie bascula très vite, la construction de sa faction démarrant à plein régime. Au cours des trois derniers mois, il n'avait fait que poser les fondations de son staff et de son administration.
À présent, il entrait dans le vif du sujet.
« Qui est le premier rendez-vous ? » demanda Rui.
« Maître de guilde Bradt et Président Decker de la Guilde de Capital-Risque Politique Bradt-Decker, Votre Altesse », répondit-elle prestement, lui tendant un carnet de planning.
« C'était intentionnel ? »
« …Oui, Votre Altesse. J'ai supposé qu'il vaudrait mieux commencer par des mécènes potentiels avec qui vous avez déjà un historique de coopération et de partenariat, avant de passer à ceux avec qui vous n'avez aucune relation antérieure. »
« Bonne idée », concéda Rui. « Il est en effet plus facile pour moi de traiter avec Bradt et Decker puisque je les connais, surtout le premier. »
Il se rendit directement à son bureau, où les deux l'attendaient déjà.
CLAC
« Excusez-moi pour ce léger retard », dit Rui en entrant, apercevant immédiatement les deux hommes et leurs gardes du corps. « J'ai été incroyablement occupé par des affaires imprévues que je ne pouvais pas repousser. »
« Ne vous en faites pas », sourit le Président Decker.
« Vous n'avez pas à vous excuser », remarqua calmement le Maître de guilde Bradt. « C'est une composante permanente du pouvoir. »
Rui sourit en coin en s'asseyant. « Je m'attendais à être approché par vous deux dès que j'ai décidé de briguer le trône, mais ceci… »
Il jeta un œil aux documents titrés au nom de la guilde nouvellement fondée par les deux hommes. « Cela était inattendu, même si astucieux. »
« C'était mon idée, au passage », nota le Président Decker avec une pointe de fierté satisfaite.
Le Maître de guilde Bradt fixa Rui impassiblement. « Le collectivisme, sous quelque forme qu'il prenne, est une solution séculaire pour surmonter des obstacles qu'on ne peut franchir seul. »
Rui sourit, amusé. « Et quel est l'obstacle que vous deux cherchez à surmonter ? »
« Celui de tirer le meilleur parti de notre mécénat envers vous, bien sûr », répondit le Président Decker. « Nous cherchons à vous presser pour obtenir le meilleur accord possible. »
« Très bien, je vous écoute », dit Rui. « Quelles sont vos exigences, et que proposez-vous en échange ? »
Le Maître de guilde Bradt fit glisser un dossier vers Rui. « Nous avons deux grandes exigences ; la première est une facilité accrue de faire des affaires dans l'Empire kandrien. Sans être aussi restrictive que l'Empire britannien ou la Confédération de Sékigahara, elle n'est nulle part aussi libérale que notre propre Confédération de Shionel ou la République de Gorteau. »
Rui étudia leur demande tout en parcourant le dossier, qui en détaillait les contours précis.
« Allègement des permis et autorisations… simplification de l'obtention de crédits… simplification de l'acquisition foncière… » murmura Rui. « Tout du standard. J'étudierai. Je suis plus ouvert à des ajustements de long terme du modèle économique de l'Empire kandrien, mais si vous attendez quelque chose de rapide et d'instantané, ce ne sera pas possible. L'Empire kandrien a intégré en son sein de nombreux acteurs et blocs de pouvoir de manière fluide, grâce à mon père, mais le revers de la médaille est que le changement vient lentement car trop de gens ont des intérêts acquis, augmentant la probabilité qu'au moins l'un d'entre eux y trouve un préjudice. »
Certains secteurs profitaient de la réglementation étatique, car elle favorisait les marchés de fournisseurs nationaux sur les marchés étrangers. De nombreux fabricants et fournisseurs internationaux et étrangers hésitaient à s'implanter massivement dans l'Empire kandrien en raison de la facilité de faire des affaires qui, sans être catastrophique, n'était guère engageante.
« Je ne souhaite pas projeter brutalement notre marché de fournisseurs nationaux dans un monde où ils devraient rivaliser avec des tycoons chevronnés comme ceux de la Confédération de Shionel », répondit Rui calmement.
« Vous nous faites trop d'honneur », balaya Decker d'un geste dédaigneux. « Vous êtes kandrien, et vous avez totalement dominé tout Shionel pendant l'arc du donjon, non ? »
Rui lui lança un regard dubitatif. Il ne le dit pas à voix haute, mais tous dans la pièce savaient qu'il était bien trop exceptionnel pour qu'on puisse extrapoler ses succès à qui que ce soit d'autre.
« Je n'ai rien contre une libéralisation progressive de l'économie sur une dizaine d'années, pour laisser le temps aux marchés de fournisseurs locaux et nationaux kandriens de s'adapter et d'évoluer », reprit Rui. « En deçà, ils seraient écrasés par des monstres internationaux qui ont maîtrisé les économies libérales. »
Il regarda les deux hommes. « C'est ma ligne rouge. Prenez-la ou laissez-la. »
Les deux échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Rui.
« Marché conclu. »
« Bien. Nous réglerons tous les détails techniques plus tard », fit Rui en joignant les bouts des doigts. « Quelle est votre seconde exigence ? »