Le Sage Paresseux haussa les épaules. « Le genre de service que seul un Sage Martial peut accomplir. Rien d'irraisonnable, bien sûr. Je ne vais pas assassiner les autres princes pour vous. Tant que cela ne nuira ni à l'Union Martiale ni à l'Empire kandrien, je vous rendrai un fier service. »
Rui plissa les yeux. « Et si je refuse ? »
« Alors l'Union Martiale retire son soutien », remarqua le Sage Martial sur un ton léger. « Nous ne soutiendrons pas quelqu'un qui refuse d'être transparent avec nous. »
« Cela n'aurait-il pas dû être fait avant que l'union n'annonce son soutien en ma faveur ? » Rui leva un sourcil.
« Si j'avais eu le pouvoir d'empêcher cela, je l'aurais fait. J'étais contre le soutien de l'Union à votre égard », haussa les épaules le Sage Paresseux. « Mais vous avez acquis des… admirateurs. Beaucoup d'admirateurs. Cependant… »
Ses yeux se rétrécirent. « Je ne suis pas nécessairement l'un d'eux. En tout cas, pas un partisan de votre soutien politique. J'ai été choisi pour représenter l'Union parmi tous mes pairs parce que j'ai parmi les intérêts les moins compromis et que je suis capable de représenter l'Union plutôt que mes intérêts personnels, croyez-le ou non. Les grandes sectes ne veulent pas laisser l'une de leurs rivales l'obtenir. Moi, en revanche, je suis le moins impliqué avec ma secte, ou qui que ce soit d'autre d'ailleurs. »
Il poussa un soupir las, comme si le simple fait de monologuer l'épuisait.
« La Dame Ivre est encore plus détachée que moi, mais elle est perpétuellement trop saoule pour qu'on lui confie la représentation de l'Union Martiale », remarqua le Sage Paresseux.
Son regard paresseux se porta sur Rui. « Alors, qu'en sera-t-il, Prince du Vide ? Montrez-nous que vous êtes digne de notre confiance en dévoilant vos véritables intentions, obtenez un service de ma part, ou… refusez de le faire et perdez notre soutien par manque de transparence, selon mon jugement ? »
Rui le fixa.
Il apparut que le Sage Paresseux était prêt à utiliser le fait qu'il avait été chargé de délibérer avec Rui pour retirer le soutien de l'Union Martiale s'il ne jouait pas cartes sur table.
Dans une certaine mesure, il pouvait comprendre d'où venait le Sage Paresseux.
Après tout, s'il était un donateur envisageant de soutenir et d'investir massivement dans un candidat politique, connaître les véritables intentions et objectifs de ce dernier était un minimum vital. Une nécessité absolue.
Pourtant, il n'apprécia pas qu'on tente de l'hypnotiser.
Cependant, il avait besoin du soutien de l'Union Martiale.
Il ne répugnait pas non plus à un service du Sage Paresseux.
« Je vous dirai si vous gardez le secret », plissa les yeux Rui.
« Et pourquoi le ferais-je, jeune prince ? »
« Vous ne semblez pas vouloir que j'accède au trône, n'est-ce pas ? »
« …Ce serait un gâchis de potentiel », le Sage Paresseux ferma les yeux. « Votre technique de Douleur Vorace a aidé ma secte bien plus que vous ne pouvez l'imaginer. Vos soi-disant techniques de vacuolet entraîneront une hausse des percées réussies vers le Royaume de Maître. Et ce Palais Mental que j'ai vu plus tôt… »
Ses yeux s'ouvrirent.
Ils se fixèrent sur Rui, lui glissant un frisson le long de l'échine.
« Les merveilles qu'il renferme et dont j'ai été témoin… » continua le Sage Paresseux. « Elles seraient gâchées sur le trône. »
L'émerveillement brilla dans ses yeux paresseux. « Un pouvoir qui définit une ère. Une connaissance qui— »
« —définit une ère. Un potentiel qui définit une ère. »
Il secoua la tête. « Ce que j'ai vu aujourd'hui me convainc d'autant plus que vous ne devez jamais accéder au trône. Pour l'avenir de l'Art Martial. Pour l'avenir de la civilisation humaine. »
« …Si vous ne voulez pas que j'accède au trône, alors… » les yeux de Rui s'illuminèrent. « …Il serait dans votre intérêt de garder mes véritables intentions secrètes. Après tout… »
Rui fixa l'homme. « Je n'ai pas l'intention d'accéder au trône. »
Le Sage Paresseux plissa les yeux en dévisageant Rui avec ses sens aiguisés.
Il ne put percevoir que de la sincérité.
« Je ne comprends pas », le Sage Paresseux inclina la tête.
« J'ai l'intention de trouver le Médecin Divin et de le faire soigner l'Empereur de Kandrie », déclara calmement Rui. « La raison pour laquelle je développe ma faction est d'empêcher mes autres frères et sœurs d'accéder au trône même si l'Empereur venait à mourir. Je monopolerai soixante-quinze pour cent des hauts fonctionnaires nécessaires pour devenir le souverain de Kandrie. »
Le Sage Paresseux leva un sourcil. « …Médecin Divin. C'est un nom que je n'ai pas entendu depuis longtemps. C'est donc votre coup, hm ? »
Il plissa les yeux. « Vous échouerez. »
« On me l'a déjà dit », rétorqua calmement Rui. « Cela ne m'arrêtera pas. »
« Hm… » Le Sage Paresseux considéra ses mots. « Et si vous échouez ? »
« J'ai juré de monter sur le trône, si cela arrive », répondit Rui.
« …Eh bien, je suppose que la situation est si désespérée que ça », le Sage Paresseux poussa un soupir. « Vos chances de réussite sont très faibles. Si je choisis de m'opposer à vous, elles diminueront encore davantage. »
Rui ne nia pas ses paroles.
Elles étaient vraies.
« Guérir l'Empereur de l'Harmonie pour le remettre sur le trône… » Le Sage Paresseux poussa un soupir. « Je ne suis pas opposé à cela. Contrairement à la plupart des autres, l'histoire de l'Empereur de l'Harmonie est dans ma mémoire. Il y a plus de trois cents ans, l'Union Martiale ne comptait que vingt-cinq Maîtres Martiaux, et le Royaume de Sage n'avait même pas encore été découvert. J'étais parmi les Maîtres Martiaux. Je me souviens du jeune prince Rael s'approchant de moi de nombreuses années avant que la guerre civile ne s'enflamme, prédisant tout ce qui allait se passer, réussissant à extraire le soutien des différents blocs de pouvoir de Kandrie, y compris nous, dirigeants de l'Union Martiale, pour devenir rapidement Empereur après avoir assassiné son père. »
Il ferma les yeux. « Je le considère comme un ami, comme la plupart de mes pairs. Je crois sincèrement qu'aucune autre personne n'est digne de régner sur cet Empire qui repose sur un équilibre délicat qu'il a créé de ses propres mains. »
Il poussa un soupir. « Franchement, je pensais que l'Empire kandrien était fichu dès le moment où j'ai appris sa maladie. Mais il s'est avéré que… »
Son regard se tourna vers Rui. « …qu'il avait encore une carte finale à jouer. »