Il y avait une raison pour laquelle Rui avait placé ces deux hauts fonctionnaires qui l'avaient contacté en tête de liste. Les hauts fonctionnaires étaient les personnes les plus importantes dans la Guerre du Trône kandrienne.
L'Empereur fondateur Ra avait décrété que le nouvel Empereur ne pouvait être couronné officiellement sans leur présence et leur reconnaissance officielle. Selon la loi kandrienne, la Cérémonie de Couronnement requérait la présence d'au moins soixante-quinze pour cent des hauts fonctionnaires pour être considérée comme valide.
Tout chiffre inférieur à soixante-quinze pour cent rendait la cérémonie invalide.
Cela signifiait essentiellement qu'en période de guerres du trône, ces fonctionnaires détenaient collectivement le pouvoir de faiseurs de rois. Le prince ou la princesse capable de rallier soixante-quinze pour cent des hauts fonctionnaires en place pouvait devenir Empereur ou Impératrice dès que le trône était vacant.
Telle était la règle du jeu ; c'était pour cela qu'accumuler du capital martial, économique et politique importait tant à ces princes et princesses. Ceux qui possédaient le plus grand capital dans ces trois domaines pouvaient acheter le soutien du plus grand nombre de hauts fonctionnaires en payant leur officiation avec ledit capital fourni par leurs alliés.
« Tant que je parviens à mettre la main sur ces deux-là, j'aurai fait des progrès remarquablement rapides, compte tenu qu'il ne s'est même pas écoulé une demi-journée depuis le début de ma campagne, » remarqua Rui. « J'ai déjà essentiellement obtenu le soutien de deux hauts fonctionnaires sur un total de cent quatre. »
Il y avait cent quatre hauts fonctionnaires, incluant ministres, directeurs, généraux et juges suprêmes, chacun supervisant une section entière de l'exécutif, du judiciaire ou de l'armée, qu'il s'agisse de ministères, d'agences, de bureaux, de cours, de milices, etc.
C'était hautement optimiste que Rui ait déjà essentiellement reçu le soutien de deux tels officiels : le Ministre de l'Art Martial et le Directeur du BFPK. Combien d'autres rallierait-il au fil des semaines et des mois ?
Quel haut fonctionnaire pourrait dire non avec la silhouette de l'Union Martiale derrière lui ? Les sept autres royaux ne pourraient individuellement pas faire grand-chose, compte tenu du pouvoir et de l'influence que Rui possédait déjà avant même d'être révélé comme prince.
« Le Ministre de la Culture vient de demander une audience, Votre Altesse ! »
« Le Président du Consortium Panaméen de l'Est a publié une déclaration exprimant son intérêt à rejoindre la faction Rui nouvellement fondée ! »
« La Fédération Martiale Panaméenne a publié une déclaration de soutien au Prince Rui Quarrier Kandria ! »
Rui se félicitait d'avoir construit au préalable une administration et un état-major de faction très solides ; sinon, il se noierait sous toutes ces bonnes nouvelles !
Pourtant, il était impossible que tout soit positif.
« Le Prince Raijun et Rajak ont annoncé une alliance, Votre Altesse ! »
Une bombe venait d'éclater.
L'air se chargea d'électricité tandis que l'allégresse de sa faction s'émoussait.
« Quoi ?! » Rui plissa les yeux. « Pas possible. »
Il ne pouvait pas croire que le Prince Rajak aurait ne serait-ce que songé à collaborer avec le Prince Raijun, compte tenu de ce que ce dernier avait fait à sa famille. La simple idée aurait dû lui être profondément répugnante.
Pourtant, en examinant la déclaration publiée par les administrations Rajak et Raijun, il apparut clairement que c'était bien réel.
« Il… a réellement décidé de s'allier au Prince Raijun, » murmura Rui, choqué. « …Tout ça pour m'empêcher de devenir Empereur. »
D'après la déclaration, Rui percevait une profonde désespérance chez le Prince Rajak. Il n'aurait pas fait ça s'il avait eu un autre choix et s'il n'était pas prêt à transiger sur le trône.
« Il doit s'être passé quelque chose entre lui et le Milieu, » réalisa Rui. « Est-il en train de perdre leur soutien ? »
Il l'ignorait.
Une chose était claire, en revanche.
« Il fait ça parce qu'il sait qu'il n'a pas d'autre moyen de m'arrêter, » l'expression de Rui se durcit. « Quel est leur nombre combiné de hauts fonctionnaires actuellement ? »
« Vingt-deux hauts fonctionnaires soutiennent les deux ensemble, Votre Altesse, » son secrétaire l'informa immédiatement.
« …Et Raul ? »
« Douze hauts fonctionnaires au total, monsieur, » elle répondit promptement.
« Donc les trois ont monopolisé le soutien de trente-
quatre hauts fonctionnaires, » Rui plissa les yeux. « Ce qui signifie que je devrai en arracher huit pour atteindre les soixante-quinze pour cent. »
Son secrétaire fronça les sourcils, confus. « Et les quatre autres royaux, Votre Altesse ? Ils ont aussi une part solide des cent quatre hauts fonctionnaires dont vous aurez besoin pour la cérémonie de couronnement officielle après la mort de l'Empereur de l'Harmonie dans cinq ans. »
Rui secoua la tête. « Ces quatre sont sans importance ; ignorez-les. »
Il ne se souciait plus de ce que faisaient Randal, Raemina, Ranea et Rafia. Ils étaient morts pour lui, et ils le savaient probablement. Leur dernier espoir, l'Empereur de l'Harmonie, était devenu leur dernier désespoir lorsqu'il avait désigné Rui comme héritier.
« Maître Ceeran, » appela Rui son garde du corps.
« Oui, Votre Altesse ? » Maître Ceeran sourit depuis derrière lui.
« Ne m'appelez pas comme ça, » grogna Rui. « Vous souvenez-vous de cet objet que je vous ai confié pour le garder en sécurité ? »
« …Bien sûr. »
« Ouvrez-le et remettez-le à l'Union Martiale comme preuve. »
« …D'accord ? » Maître Ceeran fronça les sourcils. « Preuve de quoi ? »
Rui esquissa un sourire. « Vous feriez mieux de le voir par vous-même ; c'est assez divertissant et amusant, à mon avis. Veillez à ce que l'information reste la plus confidentielle possible. »
« …Compris. »
Avec cela, les quatre royaux n'étaient plus pertinents.
Les seuls adversaires qui restaient étaient le Prince Raul, le Prince Rajak et le Prince Raijun. C'était dommage qu'il n'ait pas pu réunir de preuves irréfutables de l'implication du Prince Rajak dans son assassinat, mais bon.
« Et maintenant, Votre Altesse ? » demanda son secrétaire.
« Maintenant, on va aller chercher chaque putain de personne intéressée à soutenir la faction Rui, » Rui plissa les yeux. « Les prochains mois vont être bordel de merde. »