« Bien, » rétrécit les yeux Rui. « J'ai besoin de rallier autant de gens que nécessaire pour mon plan. »
« Oui, monsieur, » acquiesça sa secrétaire avec une lueur entendue.
La seule embauche dans laquelle Rui s'était personnellement impliqué était celle de sa secrétaire ; il avait même choisi une candidate qui, bien que hautement qualifiée, n'était pas la meilleure, parce que son passé était entièrement transparent. Au cours des trois derniers mois, il l'avait vérifiée à maintes reprises avec des Maîtres Martiaux et l'avait placée sous surveillance permanente.
C'était parce qu'il avait besoin qu'elle soit au courant de ses intentions. Sinon, la probabilité que quelqu'un découvre la vérité aurait été bien plus élevée si elle n'avait pas été assez informée pour coopérer avec lui.
Quoi qu'il en soit, elle ne plaisantait pas en disant que son discours avait fait des vagues. Au moment où Rui regagna son bureau à la ville de Hajin, d'importants développements avaient déjà eu lieu.
« L'Union Martiale a fait un don de cent milliards d'or, accompagné de l'annonce de son patronage officiel envers la Faction Rui, » murmura sa secrétaire, stupéfaite.
Le rapport secoua Rui.
« Quoi ?! » Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Cent milliards d'or représentait une somme astronomique. Que l'Union Martiale fasse ce don en tant qu'organisation entière, et non pas par sectes individuelles, constituait un début incroyable.
« Et vous dites que l'Union Martiale dans son ensemble a fait ce don et a officiellement annoncé son soutien à mon égard ? » Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « C'est… incroyable ! »
Bien qu'il sût qu'il battrait son demi-frère Raijun pour gagner les faveurs des sectes et factions de l'Union Martiale, il ne s'attendait pas à rallier l'Union Martiale dans son ensemble.
Il étudia rapidement la déclaration fournie par sa secrétaire, incrédule, ainsi que le relevé financier de la Banque Nationale de Kandria confirmant le don de la Fondation Rui.
« Putain… » marmonna Rui, incrédule. « …Je suppose que la Faction Rui est déjà riche. »
S'il était certain que la richesse des sept autres candidats dépassait la sienne, il pouvait être confiant d'avoir déjà acquis le capital pour rivaliser avec eux grâce à cet énorme don à lui seul.
« L'Union Martiale a-t-elle exprimé le souhait de me rencontrer ? » Rui fronça les sourcils.
« Non, monsieur, elle s'est contentée d'annoncer son soutien avec un don et est restée entièrement silencieuse après cela. »
« Hein. » Rui frémit.
C'était atypique. D'ordinaire, les mécènes, bienfaiteurs et parties prenantes cherchaient à rencontrer le candidat qu'ils soutenaient afin de mieux comprendre mutuellement ce qu'ils attendaient l'un de l'autre.
Il était très rare que des déclarations publiques de soutien accompagnées de dons massifs soient faites avant qu'une compréhension mutuelle préalable ne soit établie entre le bienfaiteur et le bénéficiaire.
C'est pourquoi Rui n'était pas sûr des intentions de l'Union Martiale.
Ils lui avaient donné cent milliards de pièces d'or et une annonce publique de soutien dès qu'il avait officiellement déclaré le lancement de sa campagne. On aurait dit qu'ils voulaient simplement le soutenir sans condition, sans rien attendre en retour.
« C'est absurde, » marmonna Rui. « Rien n'est inconditionnel. »
« Peut-être devriez-vous rencontrer les plus hauts dirigeants de l'Union Martiale, Votre Altesse, » suggéra sa secrétaire. « Il conviendrait de leur exprimer votre gratitude pour les dons et le soutien public. »
« Vous avez raison ; dites à Mikhaila d'organiser une invitation et une nomination, » remarqua Rui. « Je ne sais pas si j'aurai l'occasion de m'entretenir avec les tout plus hauts dirigeants, mais je suis sûr que les plus hauts Maîtres Martiaux de l'Union Martiale formeront un représentant collectif. »
Pour l'Union Martiale dans son ensemble, l'ampleur des sommes en jeu et les enjeux étaient tels que ninguno de ses amis Maîtres Martiaux au sein de l'Union Martiale, comme Maître Ceeran ou Maître Vericita, ne pouvait représenter seul l'ensemble de l'Union Martiale.
Seul un panel diversifié de Maîtres Martiaux issus de différentes sectes et factions possédait les qualifications pour représenter l'Union Martiale dans son ensemble auprès de l'un de ses princes soutenus. Ou bien un Sage Martial. Un Sage Martial était qualifié pour représenter l'Union Martiale même aux plus hauts niveaux et enjeux.
Rui ne pensait pas que les Sages Martiaux se déplaceraient pour le rencontrer. S'il était vrai que son pouvoir et sa capacité à influencer cette nation avaient de plus en plus grandi à leur niveau, ils le jugeaient sans doute principalement comme un Artiste Martial, avant tout.
Et tant qu'il serait un Senior Martial, même le plus jeune et parmi les plus accomplis, il n'était pas qualifié ; il lui était difficile d'obtenir le temps personnel de puissants et vénérés Sages Martiaux.
Le Sage Sayfeel l'avait fait principalement parce qu'il avait été choisi par l'Empereur de l'Harmonie comme son héritier.
« Quoi qu'il en soit, c'est un développement incroyable, » marmonna Rui. « Avec le soutien public de l'Union Martiale, c'est pratiquement plié. »
Le Prince Raijun n'était jamais parvenu à obtenir plus que le soutien informel d'un solide morceau de l'Union Martiale. C'est pourquoi il n'avait jamais pu écraser écrasamment ses rivaux.
Rui, cependant, avait gagné le soutien total de l'Union Martiale. Il avait gagné le soutien total du bloc le plus puissant de Kandrie, entièrement sans rival par toute autre faction maintenant que l'Empereur Rael était définitivement hors de combat.
Comment un prince ou une princesse pourrait-il lui résister ?
« Ils ne le peuvent pas. »
C'était écrasant au point qu'il pourrait aussi bien ne pas se soucier d'aucun autre mécène ou bienfaiteur.
« C'est imprudent, » secoua la tête Rui, se tournant vers sa secrétaire. « Dites-moi pour les autres qui ont manifesté un intérêt pour ma campagne. »
« Le premier à l'avoir fait, immédiatement après avoir entendu votre discours, fut le Directeur de la Force de Patronage des Frontières Kandriennes, » expliqua sa secrétaire. « Elle a envoyé une demande de renseignements et une requête de rendez-vous avec vous peu après la fin de la conférence. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent.
Le directeur de la Force de Patrouille des Frontières Kandriennes était indéniablement puissant et investi d'autorité, chargé du devoir important de veiller à ce que les frontières de l'Empire kandrien ne soient jamais violées, ni secrètement ni ouvertement.