Une fois que Rui eut clarifié qu'il n'était pas simplement un conférencier motivationnel candidat à l'Empire, les journalistes devinrent plus sérieux, posant des questions ciblées et précises.
« Quelle sera la politique étrangère de l'Empire kandrien sous votre règne ? »
« Quelle est votre position sur les questions sociales ? Avez-vous l'intention de vous concentrer sur les crimes perpétrés par des Artistes Martiaux sur des citoyens non-martiaux ? Quelles sont vos pensées sur le mouvement "les-vies-non-martiales-comptent" des Voyous kandriens et de Son Altesse le Prince Raul. »
« Quelles sont vos solutions pour le déficit budgétaire et le ratio dette/PIB croissant de l'Empire kandrien au cours des sept dernières années ? »
C'étaient des questions incroyablement difficiles à traiter, même pour des hommes d'État chevronnés.
Cependant, Rui avait fait ses devoirs au cours des trois derniers mois, au prix de l'entraînement de l'Ange de Laplace, une perte qu'il déplorait et regrettait chaque jour de sa vie.
« La politique étrangère de l'Empire kandrien maintiendra la position qu'elle tient depuis trois siècles. Nous ne sommes pas agressifs sur le plan territorial et ne nous sommes pas livrés à la conquête depuis trois cents ans, depuis le décès du premier Empereur. Cependant, je reconnais aussi que le monde n'est pas un endroit amical et ne possède pas l'harmonie de l'Empire kandrien. C'est un monde de la survie du plus fort où les faibles sont harcelés et dévorés par les forts. Soyez rassurés, l'Empire kandrien continuera de figurer parmi les plus puissants sous mon règne et prendra activement des mesures agressives contre les forces hostiles étrangères qui cherchent à nous intimider ou à nous dévorer. »
« Vous avez soulevé un problème social profond, extraordinairement difficile à résoudre. Malheureusement, l'activisme ne peut pas corriger l'injustice. Seule la force le peut. La Loi de prévention des crimes martiaux lancée par mon père il y a neuf ans pour traiter ce problème grandissant a échoué parce qu'elle n'a pas réussi à obtenir la coopération de l'Union Martiale, ainsi qu'en raison de ses problèmes de santé prématurés. Moi, en revanche, je ne suis pas soumis aux mêmes restrictions pour des raisons évidentes, en tant que membre influent, pour le dire modestement, de l'Union Martiale. Avec le pouvoir de l'Empereur et de l'Union Martiale combinés, je suis le seul, parmi tous les candidats, à posséder le pouvoir de résoudre ce horrible problème social qui imprègne toute la civilisation humaine. »
« Le déficit est bien un problème auquel l'Empire kandrien est confronté. J'ai l'intention d'augmenter les taux d'intérêt de la Banque de réserve de Kandrie tout en éliminant le déficit et en ajoutant le remboursement des obligations d'État comme intérêt national dans la liste des intérêts fiscaux. Il sera possible de rembourser l'intégralité de la dette nationale sur une période de trente ans et de réduire drastiquement le montant des intérêts que nous payons chaque année, libérant ainsi le budget fiscal que je redirigerai vers les dépenses de formation brute de capital fixe. »
À chaque réponse, les journalistes restaient saisis par la clarté pure et la concision de ses réponses à chacune de leurs questions perçantes, ainsi que par l'étalage de la connaissance approfondie qu'il possédait, l'ayant affûtée sur une période de trois mois.
Pas un seul journaliste ne parvint à formuler une relance à aucune de leurs questions, tant chacune de ses réponses possédait une intégralité et un sens d'achèvement totaux. S'il y avait nombre de journalistes malhonnêtes avec un agenda pour le discréditer, il ne leur offrit pas la moindre brèche pour le faire passer pour un incompétent.
Et ils essayèrent certainement.
« En tant que membre du comité budgétaire martial de l'Union Martiale, n'êtes-vous pas totalement partial envers l'Union Martiale ? » Un journaliste le défia. « Comment les citoyens de cette nation peuvent-ils vous faire confiance quand vous pourriez tout aussi bien être une marionnette de l'Union Martiale ? »
« Oui, parce qu'il est logique qu'une marionnette de l'Union Martiale ait ouvertement et virulemment critiqué le suprématisme martial, ait refusé de rejoindre l'Union Martiale comme autre chose que membre honoraire pendant toute sa carrière, et ait même dupé l'Union Martiale à plusieurs reprises par le passé, et refuse d'allouer la moindre ressource, argent ou législation supplémentaires en faveur de l'Union Martiale. Par-dessus cela, j'ai même dépouillé leur véritable marionnette, qui avait promis toutes ces choses, de tout son soutien, » répondit Rui avec sarcasme. « Je serais une putain de marionnette inutile si j'en étais une, non ? »
Une vague de rires étouffés balaya les journalistes tandis que le questionneur quittait l'estrade avant de pouvoir subir davantage d'embarras.
« D'autres questions ? » demanda Rui.
La plupart des journalistes avaient eu le temps de poser toutes les questions pertinentes et importantes.
Juste au moment où Rui allait clore la séance, un seul homme se leva.
« Allez-y. »
« Merci pour l'opportunité, Votre Altesse… » L'homme remarqua. « Vous êtes un Artiste Martial, oui ? »
« …Bien sûr, » remarqua Rui en haussant un sourcil.
« …Et pourtant vous cherchez à être Empereur. »
« …Est-ce une question ? »
« Non, » L'homme secoua la tête. « Ma question est : comment faites-vous les deux en même temps ? »
C'était une question plus innocente.
Pourtant, les journalistes se tournèrent vers Rui avec circonspection.
« Est-il même possible de faire les deux en même temps ? Et si ce n'est pas le cas… auquel allez-vous consacrer le plus d'énergie ? »
Rui fixa l'homme. « …Si j'accède au trône, j'accomplirai mes devoirs d'Empereur sans rien qui n'interfère. »
« …Je vois. Merci pour votre réponse. »
Rui hocha la tête.
Il n'avait pas menti.
Sa déclaration était conditionnée à son accession au trône, ce qu'il n'avait pas l'intention de faire. Bien sûr, s'il échouait à trouver le Médecin Divin, il accéderait certainement au trône conformément au serment qu'il avait fait au Sage Sayfeel.
« Si c'est tout, alors cette conférence prend fin, » déclara calmement Rui. « Je suis reconnaissant envers vous tous pour votre temps et vos questions. Gloire à Kandrie. »
Il descendit de l'estrade, se dirigeant vers la salle arrière.
« Bien joué, monsieur, » le complimenta son secrétaire. « La faction a déjà reçu de nombreuses offres et demandes par nos canaux officiels. Il semblerait que votre discours puissant et vos réponses solides aient séduit beaucoup de monde. »