Le trajet du retour lui parut interminable.
n'était même pas certain de vouloir rentrer tout de suite.
Que devait-il répondre à tout le monde lorsqu'ils lui demanderaient comment s'était passée la Cérémonie d'Adresse Royale, une fois de retour à la maison ?
Sa famille était, bien entendu, loin d'être bien introduite. Ils n'auraient aucune idée de ce qui s'était passé lors de la cérémonie. Il avait été invité à plusieurs événements liés à la famille royale, et même si celui-ci était manifestement bien plus prestigieux, ils n'y accordaient pas une importance démesurée.
PAS
Il arriva devant l'orphelinat, une expression profondément songeuse sur le visage.
« Nous reparlerons quand tu seras prêt », remarqua Maître Ceeran. « Prends ton temps. »
WHOOSH
Il sentit Maître Ceeran s'éloigner, masquer sa présence et rejoindre le périmètre formé par Maître Vericita et Maître Zentra. Il pouvait aussi percevoir Maître Reina, mais il savait qu'elle lui permettait, à lui seul, de la sentir.
Pour l'instant, cependant, il ne se souciait que de sa famille.
Elle avait beaucoup grandi au fil des nombreuses années où il en avait fait partie.
Tous les enfants de sa génération d'orphelins étaient devenus des éducateurs travaillant à temps partiel ou à plein temps à l'orphelinat. Non seulement ils travaillaient dur pour soutenir un orphelinat de plus en plus grand, étendu sur plusieurs maisons construites à côté des originales, mais ils reversaient aussi une partie de leurs maigres gains pour contribuer à l'entretien des enfants.
C'était une tâche qui ne faisait que se durcir. Quand il avait été adopté, il n'y avait que seize orphelins, car c'était la limite que l'orphelinat pouvait assumer. Depuis, cependant, le nombre avait augmenté de façon spectaculaire.
S'il était parfaitement honnête, il mentirait s'il affirmait tous les connaître ou avoir tissé des liens avec tous. Beaucoup d'enfants avaient été amenés à l'orphelinat et y avaient grandi pendant son absence de l'Empire kandrien. Il n'était certainement pas aussi proche d'eux qu'il l'aurait voulu.
Mais cela n'avait pas d'importance.
On lui avait donné un foyer quand il n'en avait pas, sans aucune attente en retour.
Il transmettrait la même chose à ceux qui viendraient après. Il veillerait à ce que, quel que soit le choix qu'il ferait dorénavant, les conséquences de son identité et de ses actes ne leur nuisent en aucune façon.
Il avait plusieurs façons de procéder, mais c'était une question pour un autre jour.
Pour l'heure, il devait dire la vérité à sa famille. S'il aurait préféré ne pas perturber leur vie avec cela, il n'y avait aucun intérêt à le cacher, puisque c'était devenu du domaine public à ce stade.
l'apprendrait très vite de toute façon, même sans qu'on le lui dise.
Il poussa un profond soupir en se préparant.
CLAC
Il’ouvrit la porte de l'orphelinat.
« Je suis de retour ! » annonça à toute la maison.
« Comment ça s'est passé, mon cœur ? » demanda en s'affairant à l'orphelinat.
« … J'ai quelque chose à vous dire », souffla .
« Quoi donc ? »
secoua la tête. « Réunissons tout le monde d'abord. C'est important. »
Un quart d'heure plus tard, les adultes perplexes de l'orphelinat s'étaient regroupés dans la pièce, à contrecœur, sur l'insistance de .
« De quoi s'agit-il ? » demanda , curieuse.
« Il a encore une histoire choc à nous raconter », grogna .
« Ça peut attendre ? » Mayra croisa les bras. « Je dois commencer à préparer le dîner. »
fixa simplement d'un air grave, remarquant la sévérité de son langage corporel.
« C'est important ; je serai bref, je vous le promets », les rassura .
En vingt secondes, il résuma brièvement tous les faits pertinents. Mieux valait arracher le pansement d'un coup sec plutôt que de prendre son temps et tester leur patience.
Leur expression changea seconde après seconde tandis qu'il parlait, dévoilant tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
En vingt secondes, ils étaient passés d'une curiosité réticente à un choc total, complètement abasourdis.
L'air vibrait tandis que chacun luttait pour assimiler l'information que leur avait transmise.
Pendant plusieurs secondes, ils le fixèrent simplement, comme s'il venait d'un autre monde.
« … Tu es un prince royal ? » chuchota .
« C'est exact », confirma .
le regarda, sans voix.
« Cependant, si je suis un Prince Royal, je ne considère pas les palais royaux comme mon foyer », remarqua . « Le luxe m'indiffère. Cela n'a jamais été le cas et ne le sera jamais. C'est pourquoi… »
Il se tourna vers sa mère. « Je considère encore et toujours cet orphelinat comme ma famille et mon foyer. »
sourit à ces mots.
« Tu seras toujours mon bébé précieux. » Elle l'attira dans ses bras. « Et ce sera toujours ton foyer. »
sourit, lui rendant son étreinte. « Merci, maman. »
Elle sourit chaleureusement, l'embrassant sur le front. se délecta de son affection un long moment. Cela apaisa ses nerfs, produisant un effet curatif sur lui.
Les autres ne se remirent pas du choc aussi vite que .
« Prince royal… TU ES UN PRINCE ROYAL ! » s'exclama .
« … Incroyable. »
« … Donc tu peux aussi devenir EMPEREUR ! »
« Félicitations ! »
« Notre devenu Empereur serait incroyable ! »
Ils étaient ébranlés, tentant de saisir le poids des implications de ce que leur avait annoncé.
Xanarn resta sans voix, totalement stupéfaite. « … Penser que tu étais un prince tout ce temps. »
« Je sais que c'est beaucoup », soupira . « Mais c'est la vérité. »
« Qu'est-ce que tu vas faire ?! » demanda l'un d'eux.
« Devenir Empereur ! »
« Il ne pourra plus passer de temps ici alors… »
Le tumulte commença à devenir incontrôlable.
Il fallut une demi-heure avant que ne parvienne à les calmer.
« Bon, bon, les enfants attendent ; ne perdons pas trop de temps », lança , les tirant de leur rêverie pour les ramener à la réalité. « Je ne voulais pas perturber votre travail. On pourra en parler plus longuement plus tard. »
Il réussit à ramener les éducateurs abasourdis à leurs tâches initiales. Autant ils auraient voulu le bombarder de questions, les enfants qui réclamaient leur attention passaient en priorité.
Tous, sauf un.
s'était assis, rumignant ce que lui avait dit.
« Tu encaisses plutôt bien le coup », nota avec un sourire en coin.
« Eh bien, un esprit rationnel est particulièrement nécessaire quand les enjeux sont élevés », remarqua calmement . « Cela dit, c'est des plus fâcheux. »
leva un sourcil, appréciatif.
Comme prévu, avait immédiatement traité l'information fournie et compris les diverses ramifications des événements décrits par .
« C'est le cas », soupira .
« Alors… » fixa . « As-tu fait ton choix ? »
Un air lourd s'installa entre eux.
soupira. « Non. »
« Hum, j'imagine qu'il est bien trop tôt pour ça », commenta . « Cependant, tu devras faire un choix sous peu. »