Si l'incertitude, l'inquiétude et la perte de confiance s'étaient emparées des couloirs de la Faction Rafia, ce n'était pas le seul endroit.
« La Guerre du Trône kandrienne a complètement changé. »
Dans les couloirs d'un centre de commandement militaire de la capitale, la Ville de Vargard.
De nombreuses silhouettes, revêtues d'uniformes militaires, siégeaient de part et d'autre d'une table métallique nue, encombrée de dossiers et de documents, s'étendant au cœur du vaste centre de commandement sphérique.
« Un nouveau prince est apparu. »
Le prince Randal se tenait au bout de la table, bras croisés dans le dos, pieds écartés. Sa raideur était disciplinée, immobile.
« La réalité malheureuse, c'est que notre campagne est vouée à s'enliser. Cependant, je puis vous assurer que moi, Randal Kandria, je jure sur le grand nom de Kandrie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour surpasser mes rivaux », déclara hardiment le prince Randal.
Il mentait, bien entendu.
Il possédait une force mentale supérieure à celle de sa sœur, la princesse Rafia, c'était pourquoi il avait fini par accepter le fait qu'il était véritablement et complètement vaincu. Le réveil de l'Empereur de l'Harmonie, son père, lui avait donné une lueur d'espoir : il pouvait compter sur l'immense pouvoir et l'autorité de ce dernier pour obtenir une Grâce Royale, qui le mettrait à l'abri des poursuites de l'Union Martiale à l'encontre de Rui Quarrier.
Seul son père avait le pouvoir de s'opposer à l'Union Martiale.
Pourtant, un dénouement pire que ses pires cauchemars s'était produit.
Non seulement Rui Quarrier s'était révélé être son frère, mais il s'était avéré être le fils favori de l'Empereur de l'Harmonie.
L'héritier désigné.
Randal songea brièvement au suicide après cette révélation.
Il y renonça.
C'était un acte trop honteux pour lui.
Il s'était résigné à ce que le destin lui réservait.
« Songer que Sa Majesté avait préparé un tel atout malgré son état… » Un homme assis au plus près de Randal remarqua d'une voix grave. « Je vois que Son Altesse n'a rien perdu de sa touche d'Empereur. »
Ses yeux se portèrent sur Randal avec une lueur sévère. « Que comptez-vous faire, prince Randal ? »
Le prince Randal sentit l'air s'alourdir tandis que l'homme fixait son attention sur lui.
Grand Général Aramoeous Flor-Eul Geigervansen.
C'était l'officier le plus haut gradé de l'Armée Royale kandrienne. L'homme qui ne rendait des comptes qu'à l'Empereur Royal lui-même. Il disposait du commandement total sur les mille armes de destruction massive de classe apocalyptique, chacune capable d'effacer une nation, d'une grande variété, incluant les nombreuses armes de siège à faisceau, les armes de siège balistiques, les armes chimiques et biologiques que l'Empire kandrien avait développées sur quatre siècles.
Tant qu'il obtenait l'autorisation primaire de l'Empereur, il avait pleine autorité sur leur déploiement en guerre, selon son appréciation.
En termes de pouvoir et d'influence, on pouvait dire que seuls les Sages Martiaux et l'Empereur le surpassaient au sein de l'Empire.
« Ce que j'ai toujours fait », le ton du prince Randal était assuré. « Persévérer et surmonter. Mes conseillers et analystes me fourniront bientôt de nombreuses options d'action pour atténuer cette nouvelle variable. Le seul problème, c'est que nous manquons cruellement de données. J'ai donc décidé d'attendre que Rui Quarrier fasse une déclaration ou une annonce. Il n'a pas de sens de planifier en fonction de ses actions quand nous ne savons pas encore quelles sont ses intentions. »
Le Grand Général Aramoeous fixa le prince Randal de ses yeux immobiles.
La pièce entière retint son souffle tandis que l'homme le plus puissant militairement de Kandrie pesait les mots du prince.
« … Un choix prudent », le grand général acquiesça lentement. « Connaître les objectifs de son ennemi est une part importante de la stratégie de guerre. »
Le prince Randal poussa intérieurement un profond soupir de soulagement.
Il aurait eu de gros ennuis si le prestigieux militaire avait désapprouvé le prince.
« Le prince Rui Quarrier Kandria, hein ? » Le grand général plissa les yeux. « Je ne l'approuve pas. J'entends constamment ceci ou cela à son sujet. Franchement, c'est une vraie plaie pour les yeux que l'Union Martiale ait mis la main sur un talent aussi rare et incroyable. »
Le prince Randal soupira. « C'est malheureux, mais l'Union Martiale excelle à capter les talents martiaux. »
Le Grand Général ricana. « Ceci malgré le fait que notre allocation budgétaire dépasse le bénéfice net annuel de l'Union Martiale. »
Il se tourna vers le prince avec des yeux sévères. « Si je me souviens bien, Votre Altesse, l'une de vos promesses lorsque j'ai consenti à vous apporter mon soutien était de prendre des mesures pour augmenter l'afflux de recrues et le taux de rétention de l'Armée Royale kandrienne, n'est-ce pas ? »
« C'était bien le cas, Grand Général Aramoeous », acquiesça le prince Randal. « Je n'ai pas oublié cet engagement. Mon administration a déjà commencé à se coordonner avec le Ministère de l'Éducation pour établir seize écoles militaires afin de contrebalancer les seize Académies Martiales de l'Union Martiale. »
« Hum », le Grand Général acquiesça. « Bien. Nous ne devons pas permettre à l'Union Martiale de nous ravir davantage de talents de l'Empire kandrien. »
Ses yeux se rétrécirent. « Son Altesse le prince Rui… quelles sont les chances qu'il se porte candidat au trône ? »
« … Je ne peux le dire, mais je ne crois pas qu'elles soient faibles », répondit le prince Randal. « Il a manifesté un intérêt pour l'issue de la Guerre du Trône kandrienne et a même conclu une transaction où il a élevé le prince Raijun au rang d'Écuyer Martial. »
« … Est-il un Suprématiste Martial, alors ? » Le visage du Grand Général Aramoeous se crispa de dégoût.
« Certainement pas », le prince Randal secoua la tête. « Cependant, sa popularité et son approbation au sein de l'Union Martiale sont si élevées qu'il n'a pas besoin de souscrire à l'idéologie suprématiste martiale pour gagner le soutien d'une grande partie de l'Union Martiale. En fait, il n'a probablement pas besoin de souscrire à quelque idéologie que ce soit pour obtenir leur soutien. »
Le prince Randal poussa intérieurement un soupir déprimé. Rien qu'à songer à l'élan pur que son nouveau demi-frère allait accumuler, il ressentait un profond désespoir ; il aurait voulu vivre dans un monde où Rui Quarrier n'existait pas.