« Et maintenant, quoi ? » demanda Maître Reina.
« Maintenant, nous attendons », répondit Rui. « Les assassins ont probablement déjà commencé à me filer, à me surveiller. Je ne peux rien faire de trop suspect. »
Il se tourna vers Maître Reina. « Vous êtes sûre qu'aucun d'eux ne peut vous voir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr », acquiesça-t-elle. « Personne, excepté vous deux. »
Maître Reina possédait la capacité de choisir sélectivement qui pouvait ou ne pouvait pas la voir. Cela lui permettait de leur parler normalement sans craindre que quiconque ne la voie.
« Bien », fit Rui. « Quant à moi, je vais devoir passer les deux prochaines semaines à simplement vivre normalement la vie de Rui Quarrier. »
Il devait veiller à ne pas s'écarter de son emploi du temps quotidien habituel et de ses déplacements types, de façon à ne pas les mettre sur une fausse piste.
« Toi, en revanche, tu vas devoir passer du temps à incarner parfaitement le personnage de Faucheur-du-Vide », nota Rui. « Tant que tu y parviendras, ce sera bon. Tu pourras tromper tous les gardes du corps Maîtres des membres de la famille royale. »
« Combien y en aura-t-il ? » Maître Gurren leva un sourcil.
« Probablement pas plus de trois à quatre par Royal », haussa les épaules Rui.
« C'est beaucoup… » Maître Gurren plissa les yeux. « Nous deux ne pouvons pas venir à bout de seize Maîtres Martiaux kandriens. Je ne suis tout simplement pas assez fort, et c'est une tueuse puissante, pas une guerrière puissante. »
« Elle n'a pas besoin d'être une guerrière puissante », se tourna Rui vers Maître Reina. « Elle a juste besoin d'être une tueuse puissante. »
Maître Reina sourit en comprenant ce que Rui lui disait. « Ça a l'air amusant. Ça devrait marcher. »
« Bien », répondit Rui. « Quant à moi… »
Ses yeux se plissèrent. « J'ai besoin de temps pour m'entraîner. »
Bien que les données qu'il avait obtenues sur chacun des nombreux assassins mandatés pour l'éliminer ne fussent pas très abondantes, elles suffisaient pour qu'il commence.
Il avait évité de créer un modèle prédictif pendant le briefing. Cela pouvait se faire plus tard. Ce qui ne pouvait pas se faire plus tard, c'était la collecte de données sur eux. C'est pourquoi il s'était concentré à les observer comme un faucon à chaque milliseconde du briefing.
Désormais, il pouvait se lancer non seulement dans le système de reconnaissance de motifs, mais aussi dans les autres systèmes de pensée stratégiques et tactiques. Il s'agissait d'une grande variété de considérations pratiques de combat et de lignes de pensée qui incluaient même les techniques de vacuolet à leur manière, ajustées à ses circonstances.
'Il me faut aussi élaborer des contres très spécifiques contre certains d'entre eux', plissa les yeux Rui en pensant à la Mangeuse-d'Hommes.
L'épithète convenait à un superprédateur ne chassant que les êtres humains. Ce n'était pas quelque chose à quoi il pouvait s'attendre pour désigner un Art Martial de séductrice qui avait scellé son efficacité contre la plupart des femmes pour devenir extrêmement efficace contre la plupart des hommes.
Il avait confirmé que son Art Martial était assez puissant. Elle n'en avait laissé entrevoir qu'une infime parcelle pendant le briefing, par accident, et cela avait été écrasant. S'il ne faisait rien à son sujet, il risquait de se faire « manger » par elle.
'Je pourrais aller à la Secte des Mendiants pour en apprendre plus sur elle, mais…' Rui poussa un soupir. 'Ce serait trop suspect dans mes circonstances actuelles de surveillance. Je n'aurai d'autre choix que de me contenter de ce que je sais.'
Cela alerterait aussi la Secte des Mendiants sur ce qui se tramait. Il ne voulait pas qu'ils l'apprennent, s'ils ne le savaient pas déjà.
'Compte tenu que les royaux savent à quel point la Secte des Mendiants peut leur être dangereuse, ils devraient avoir pris les mesures extrêmes nécessaires pour la tenir à distance', nota Rui.
Faire vérifier minutieusement et individuellement chaque personne par des Maîtres Martiaux était une méthode, mais les impliquer dans chaque étape avec les précautions de furtivité maximales. C'était le strict minimum pour empêcher la Secte des Mendiants d'apprendre quoi que ce soit, et même cela ne garantissait pas le secret. Il faudrait donc prendre encore plus de mesures pour être complètement à l'abri de la Secte des Mendiants.
'Cependant, les royaux devraient déjà connaître la nécessité de ces mesures', plissa les yeux Rui. 'À moins qu'ils n'aient oublié le fiasco qu'a subi la Princesse Raemina quand tous les plans stratégiques et tactiques concoctés par elle et ses conseillers ont fuité', songea Rui.
quand tous les plans stratégiques et tactiques concoctés par elle et ses conseillers ont fuité', songea Rui.
Lui non plus ne voulait pas que la Secte des Mendiants sache pour ces assassinats.
Bien que sa relation avec la Secte des Mendiants ait toujours été coopérative et cordiale, cela ne signifiait pas qu'ils étaient ses amis. C'était une organisation astronomiquement gigantesque répandue à travers toute la civilisation humaine. Il n'était probablement pas possible d'être « amis » avec eux. Pour eux, c'était un atout qui valait la peine d'être courtisé. Pour lui, ils n'étaient qu'une source d'information commode.
Il secoua la tête en se mettant à travailler dur pour élaborer des contres spécifiques et des manières de combat à évolution adaptative.
Ce fut ce qui accapara la majeure partie de son esprit dans les jours qui suivirent. Il méditait, simulant des issues et des scénarios tout en consacrant un temps immense aux Artistes Martiaux qui avaient gagné sa priorité la plus haute. Certains assassins étaient évidemment plus faciles à gérer que d'autres. Il y consacrait moins de temps.
Cependant, aucun n'était « facile ».
Ils étaient tous des assassins de haut grade.
Pire de tout, il les affronterait dans un assassinat, qui était leur domaine d'expertise et de spécialité. Pas le sien. Toutes leurs techniques. Tous leurs Corps Martiaux et Esprits Martiaux prototypiques seraient centrés sur l'assassinat et le meurtre ; précisément la circonstance dans laquelle ils l'affronteraient.
Par-dessus cela, il n'allait pas en affronter un mais plusieurs, l'un après l'autre. En venir à bout d'un pourrait le laisser trop épuisé pour affronter le suivant, causant sa mort. Il devait vaincre chaque assassin sans repos ni régénération.
Même pour un puissant Artiste Martial de haut grade comme lui, c'étaient des circonstances extrêmement désespérées.
Cependant, il avait plusieurs avantages.
Le premier était, eh bien, qu'il était fort.
Extrêmement fort.
Il ne savait pas à quel point. Mais cette opportunité servait de bon moyen pour tester la puissance nouvelle qu'il avait gagnée depuis qu'il avait consommé la Potion de Sang de Dragon Rugissant et développé son nouveau Système Yggdrasil.