« Charles DiVilliers... Le Prince du Milieu... » Maître Reina considéra ses mots avec réflexion.
« Je peux confirmer qu'il fait partie de ceux qui complotent ma mort », répondit Rui.
« L'un d'eux ? » Maître Reina haussa un sourcil. « Comment sais-tu qu'il y en a d'autres ? »
« ...Je suis certain à quatre-vingt-neuf pour cent que ce petit briefing n'a pas été organisé par Rajak ou le Milieu », répondit Rui en plissant les yeux. « Ce n'est pas leur modus operandi. Non... c'est l'œuvre de quelqu'un qui n'est pas du tout habitué aux opérations secrètes et furtives du genre de celle qu'on tente. Le Milieu aurait sacrifié le confort au profit de la praticité. Ils nous auraient briefés au milieu d'une vallée d'ordures si cela signifiait une probabilité moindre d'être repérés. »
« C'est vrai », acquiesça Maître Reina avec réflexion.
Rui plissa les yeux avec défi. Il y avait encore quelque chose qui ne collait pas. Plus il y réfléchissait, plus il avait l'impression que ce n'était pas une initiative du Milieu, mais plutôt une initiative venue d'ailleurs qui faisait appel aux services du Milieu.
'Oui, cela décrit mieux ce qui se passe,' réalisa Rui. 'Le Milieu n'aurait pas besoin d'utiliser l'établissement de Charles DiVilliers comme plan de fuite s'il était véritablement déterminé à me tuer avec tous ses moyens. Leur propre capacité à se cacher de l'Empire kandrien dépasse de loin celle de Charles DiVilliers. Les ressources employées ressemblaient davantage à celles de quelqu'un de puissant qui travaille les mains liées.'
Cela suggérait une force qui disposait de beaucoup de pouvoir mais n'en avait pas le contrôle absolu, de sorte qu'elle pouvait l'utiliser pour se débarrasser de Rui sans que l'Union Martiale ne s'en aperçoive.
'...Les Royaux...' Les yeux de Rui s'élargirent lorsqu'il parvint à sa déduction finale. 'Le modus operandi que j'ai observé de la part de ceux qui veulent ma mort depuis qu'on m'en a informé correspond parfaitement à celui d'un groupe d'individus disposant d'un immense pouvoir qu'ils ne peuvent pas employer contre moi, faute de contrôle absolu sur celui-ci et en raison d'un conflit d'intérêts avec ma mort.'
Seuls les Royaux correspondaient à cette description. Hormis Raul, aucun des Royaux n'avait obtenu la véritable loyauté de sa faction. Les Royaux manquaient de contrôle sur leur faction bien plus que n'importe laquelle des trois autres options.
Le Milieu, une puissante corporation et le gouvernement kandrien auraient géré cela très différemment, notamment dans leur manière de s'enfuir. Ces trois-là avaient un contrôle bien plus grand sur leur pouvoir et leurs ressources que les Royaux, et bien qu'ils craignissent tous l'Union Martiale au point de ne pas utiliser leurs propres ressources martiales — ce qui les aurait fait identifier et attraper —, il y aurait eu plus de raffinement dans leur modus operandi, même dans leur recrutement d'assassins internationaux.
« Une corporation n'aurait pas démontré la compréhension nuancée de l'opération que j'ai observée lors du briefing », plissa les yeux Rui. « Ce sont des organisations habituées à sous-traiter les services aux experts et à leur laisser l'affaire entièrement, avec les contraintes et objectifs spécifiés. Ils se seraient contentés de demander ma mort discrète et mon corps, en laissant les assassins s'en charger. Pourtant, ils ont participé proactivement à la planification de l'assassinat. »
Cela réduisait la probabilité que le vrai commanditaire soit une corporation.
« Le gouvernement kandrien ne ferait jamais appel à DiVilliers Enterprises. Il y a un conflit d'intérêts trop fort entre les deux parties pour qu'ils se fassent confiance », Rui réalisa que la probabilité que le gouvernement kandrien soit le vrai commanditaire était également limitée. « Ils ne pourraient pas non plus transférer de telles sommes à l'étranger sans que l'Union Martiale ne remarque quelque chose de louche. »
Il avait également noté les incohérences avec le modus operandi du Milieu et ce qu'il avait observé, réduisant ainsi la probabilité que ce soit le Milieu. En comparant le modus operandi connu des quatre suspects et des vrais coupables, il put réviser ses évaluations des probabilités pour les quatre suspects.
La seule option parmi les quatre possibilités qu'il avait présélectionnées deux semaines plus tôt était les Royaux.
Il devenait de plus en plus probable qu'un ou plusieurs Royaux aient coopéré pour éliminer Rui.
Les seuls Royaux en qui il pouvait avoir confiance pour ne pas l'éliminer étaient le prince Raijun, car Rui était son ticket pour gagner la Guerre du Trône kandrienne, et le prince Raul. Aussi incroyable que cela fût, l'homme était fait pour être considéré comme un saint.
« Bien, veux-tu que je les assassine ? » demanda Maître Reina avec curiosité.
Un sourire amusé apparut sur son visage. Si quiconque d'autre avait proposé, il aurait ricanné, mais quand Maître Reina le faisait, il savait qu'elle ne plaisantait nullement. Il ne parierait pas sur son incapacité à assassiner quelqu'un qui n'était pas protégé par un Sage Martial.
« ...Non », souffla Rui en secouant la tête. « Cela empire les choses. »
S'il venait à se savoir qu'il était indirectement impliqué dans l'assassinat en masse de la famille royale, il était mort. Pas même l'Union Martiale ne pourrait le protéger de la gravité d'une telle situation. C'était totalement fini.
Par-dessus cela, même s'il savait qu'elle ne serait probablement pas prise, il n'avait rien à gagner de leurs morts. En fait, cela ne ferait que permettre au prince Raijun de devenir Empereur sans aucune concurrence.
Rui avait besoin des autres princes et princesses pour le restreindre afin qu'un semblant de blocage revienne. Il préférait retarder autant que possible la victoire officieuse de n'importe quel prince ou princesse en s'assurant qu'ils se tiennent mutuellement en échec.
Il était fort probable que plusieurs Royaux et factions doivent s'allier pour réellement réussir à se tenir mutuellement en échec. Mais hélas, c'était le mieux qu'il pouvait faire pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, ses propres priorités passaient en premier, et il devait neutraliser les menaces que représentaient les Royaux sans se mettre dans de gros ennuis et faire complètement dérailler la Guerre du Trône kandrienne et ruiner le pays.
À cet instant, Rui ne put s'empêcher d'avoir l'impression que l'Empire kandrien était un petit enfant, dépendant de lui, l'adulte, pour le soutenir.