Rui était là, s'efforçant de ne pas laisser son ego s'enflammer tandis qu'elle commençait à le couvrir de louanges.
« …Il a été confirmé par des Maîtres Martiaux que sa capacité de pensée est si élevée qu'il a développé un prototype naissant d'Esprit Martial à l'âge de quatorze ans, lorsqu'il a percé vers le Royaume d'Apprenti », remarqua-t-elle.
Cette révélation déclencha une vague de choc visible chez presque tous les Seniors Martiaux.
En tant que Seniors Martiaux de haut grade évoluant dans le Royaume Senior depuis des décennies, voire des siècles, chacun comprenait à quel point il était ardu de progresser ne serait-ce qu'un peu avec l'Esprit Martial.
« Quoi… ? » chuchota la Vipère Tonnerre. « C'est absurde ! »
Ni le Mangeur d'Hommes ni le Suffocateur ne purent maintenir leur contenance face à ces mots, fixant la femme masquée avec stupeur.
« Tout ce que j'ai énoncé est une information vérifiée et validée », nota M. « C'est un prodige comme ce monde n'en a jamais vu. Il est peut-être l'Artiste Martial le plus doué pour la pensée de l'histoire de l'Art Martial. Son potentiel est considéré comme incommensurable. Ses contributions à l'Art Martial surpassent celles de Maîtres Martiaux accomplis. Une force qui changera l'Art Martial à jamais… »
M marqua une pause. « …Voici Rui Quarrier. Et c'est la chose la plus importante à retenir sur lui. Ne le sous-estimez pas en raison de sa jeunesse et de son Corps Martial et son Cœur Martial plus faibles. Ce qui lui manque en corps, il le compense, et bien au-delà, par la pensée. Vous affronterez un monstre d'esprit qui combattra avec un degré de saturation stratégique et tactique que vous n'avez probablement jamais rencontré. »
« C'est pour cela que vous avez pris de telles mesures extravagantes pour l'abattre ? » La Vipère Tonnerre haussa un sourcil. « Même s'il est un Senior Martial de grade treize à cet âge, c'est du surdimensionné. »
Il fit un geste vers tous les assassins réunis dans la pièce.
« Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur », nota M. « Pour garantir que rien ne puisse mal tourner, nous avons pris toutes les précautions possibles, si excessives soient-elles. »
Elle se tourna à nouveau vers l'écran. « À présent, l'autre point pertinent à aborder. L'évolution adaptative. Telle est sa Voie Martiale déclarée. Selon nos recherches rigoureuses, c'est une philosophie de combat qui, comme son nom l'indique, implique un changement dans son combat qui est antitétique à son adversaire en toutes choses. »
« Évolution adaptative… » La voix du Suffocateur sonnait intriguée.
« Cependant, il y a certains avertissements », nota M. Il a été établi qu'il a besoin d'informations ou de temps pour évoluer de manière adaptative. Dans ce cas, nous nous efforçons de ne lui donner ni l'un ni l'autre. C'est pourquoi nous vous encourageons à veiller à ne pas prolonger l'assassinat. Plus il dure, plus la probabilité de réussite diminue. »
Les assassins acquiescèrent. Aucun d'eux ne voulait affronter une cible qui devenait plus forte avec le temps et lui accorder le temps nécessaire pour survivre à leurs tentatives d'assassinat.
« Je me demande s'il peut évoluer de manière adaptative face à moi », remarqua le Mangeur d'Hommes.
Rui ne répondit pas, bien sûr.
« Les détails de ses techniques connues figurent dans les dossiers d'information que nous vous avons fournis », nota M. « Vous pouvez les examiner à votre guise. »
Elle insista un peu plus sur les exploits qu'il avait accomplis. Elle chantait les louanges de sa contribution à la Guerre du Donjon de Serevia et de ses accomplissements dans le Donjon de Shionel.
« …Voici contre qui vous êtes. Voici… Rui Quarrier », conclut-elle.
« Héhé », un sourire saturé de soif de sang apparut sur le visage de la Vipère Tonnerre.
L'air se plia sous la pure sanguinaire maléfique de l'assassin de haut grade. « J'ai hâte de le tuer. »
« Comme mentionné, ces rapports et analyses que nous vous avons fournis contiennent tout ce dont vous avez besoin. »
« Ha », la Vipère Tonnerre les balaya d'un revers de main. « Je ne crois que ce que je vois. Je rassemblerai moi-même tout ce qu'il me faut savoir. »
M ne répondit pas à cela. « Cela met fin au briefing. Maintenant, s'il n'y a pas d'objections, nous signerons le contrat. Chacun de vos contrats a été personnalisé selon les demandes personnelles que vous avez formulées avant de venir dans l'Empire kandrien. »
Une liasse de feuilles fut remise à Rui, qui en parcourut rapidement toutes les clauses.
Franchement, une seule l'intéressait.
[Conformément à la clause six, en cas d'assassinat réussi tel qu'exposé dans la clause un par la Partie B nonobstant l'état du cadavre, la Partie A s'engage à divulguer sa véritable identité en personne, avec des preuves et éléments documentés de la véracité de ladite identité avant la remise du cadavre comme spécifié dans la clause un.]
C'était ce qui comptait. L'identité de celui qui se cachait derrière ces assassinats. La moitié des raisons de toutes ses déductions, plans et machinations jusqu'ici visaient ceux qui cherchaient à le tuer.
'Je n'en peux plus d'attendre,' songea Rui.
Pourtant, il n'aurait peut-être pas à le faire.
Ce n'était pas l'étendue de ses machinations.
« Avec cela, ce briefing prend fin », nota M. « L'assassinat a lieu précisément dans deux semaines. Veuillez respecter les proto-
coles pré-opérationnels sur lesquels nous nous sommes accordés avant l'assassinat. Tout manquement entraînera l'annulation immédiate de la commission comme spécifié dans le contrat. Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur. »
Immédiatement, comme une horloge, l'équipe technique se mit à tout emballer tandis que les divers instruments se repliaient en équipements portables. En une minute à peine, l'endroit était nettoyé de toute trace de leur présence.
« Adieu », nota légèrement M avant que toute l'équipe ne disparaisse.
'Un Maître Martial de la furtivité…' Rui plissa les yeux. 'Je parie qu'il n'est pas aussi bon que Maître Reina, ceci dit. Mais bien assez pour échapper à mes sens.'
Pourtant, un sourire apparut sur son visage. '…Assez pour échapper à mes sens dans le présent, du moins. Mais le passé…'
« Ils ne se sont même pas donné la peine de nous dire de partir », renâcla la Vipère Tonnerre en se levant. « Je suppose qu'ils voulaient juste partir sans laisser de traces plus qu'autre chose. Bunch de paranoïaques, non ? »
« Je suppose que cela signifie que nous pouvons rester ici jusqu'à l'assassinat », sourit le Mangeur d'Hommes. « Un arrangement inutile. »
Pourtant, malgré cela, aucun ne resta, tous se levant pour partir.