Rui descendit le sentier encombré d'un quartier rural d'une ville animée. Sa tenue était… étrange, pour dire le moins. Il portait des choses qu'il n'avait jamais eues auparavant. Une tenue d'Art Martial sombre, avec une cape noire par-dessus.
Une capuche s'étendait sur sa tête, couvrant son visage masqué. On aurait dit qu'il essayait de faire du cosplay des ténèbres elles-mêmes. C'était très embarrassant, mais Maître Reina avait insisté pour dire que c'était parfait.
Aujourd'hui, il n'était pas Rui Quarrier.
Aujourd'hui, c'était celui qui était venu tuer Rui Quarrier.
Aujourd'hui, il était le Faucheur du Vide.
L'assassin qui chassait les autres assassins.
Il se mit dans cet état d'esprit en adoptant un langage corporel plus silencieux et plus sombre. Pourtant, aucune puissance, pas même la plus infime once de menace, ne pouvait être ressentie émanant de lui. Parmi les Artistes Martiaux, c'était peut-être un signe de faiblesse, mais parmi les assassins, c'était l'inverse.
C'était un signe de puissance.
Les assassins n'étaient pas des hommes de spectacle ; ils ne faisaient pas étalage de leur puissance ou de leur létalité en plein jour pour informer tous ceux qui les entouraient de leur dangerosité.
Ils n'attiraient pas l'attention.
Malgré son accoutrement, pas une seule personne dans le marché aux puces animé qui occupait tout le quartier ne daigna même tourner la tête vers lui.
Il était invisible.
Il avait activé Grand Phantomind Vide pour jeter n'importe qui hors de sa piste.
Finalement, il s'arrêta, étant arrivé à un certain hangar peu remarquable.
La plupart ne daigneraient jamais lui accorder de l'attention.
C'était précisément pourquoi ses commanditaires avaient choisi cet endroit pour mener le briefing.
Quand il étendit ses sens à l'intérieur, il constata que l'Écho Riemannien parvenait encore, à contrecœur, à le traverser. Leurs mesures de sécurité n'étaient pas les meilleures qu'il ait jamais vues, bien qu'elles restent extrêmement bonnes.
Cela lui donna encore plus d'indices sur l'identité de ceux avec qui il avait affaire. Il fit rapidement quelques ajustements aux évaluations des probabilités concernant l'identité de son employeur.
CLAC
Il ouvrit la petite porte grinçante, se baissant pour passer l'étroite entrée en entrant dans le petit hangar, descendit un escalier, et parvint dans une zone plus soignée.
Une porte était la seule issue.
Pourtant, elle était gardée.
« Nom et vérification », exigea froidement un Maître Martial masqué.
Une seule pensée traversa l'esprit de Rui à cet instant.
'Mes déductions étaient exactes. C'est quelqu'un d'indigène à l'Empire kandrien. Il n'y aurait pas besoin de masquer un Maître Martial s'ils ne l'étaient pas. Le fait que cela se déroule même dans un tel lieu en est aussi la preuve.'
Rui fixa simplement le Maître une seconde, avant de plonger la main dans sa robe, d'en sortir un petit jeton, et de le tendre au Maître. « Faucheur du Vide. »
Sa voix était déformée.
Un petit tour que Maître Reina lui avait appris.
Les yeux du Maître dérivèrent pour croiser les siens tandis qu'il jaugeait Rui pendant plusieurs secondes.
Il ne semblait pas surpris de ne pas pouvoir percevoir l'apparence du Faucheur du Vide.
« Vous pouvez entrer », acquiesça le Maître après avoir vérifié le jeton.
C'était un jeton qui avait été fourni à la Zone Crina, que Maître Reina avait récupéré pour le ramener à Rui afin qu'il puisse l'utiliser comme preuve d'identité.
À l'intérieur se trouvait une grande pièce bien ventilée et bien éclairée, remplie de canapés et de meubles luxueux et ostentatoires.
Ce n'était pas quelque chose qu'on s'attendrait à voir dans le marché aux puces qui occupait tout le quartier.
Pourtant, cela n'attira pas son attention autant que les diverses figures assises sur les canapés.
Un Artiste Martial mince avec une lame courbée gainée à son côté.
Un homme dont le visage était couvert d'un masque à gaz extravagant.
Une femme au corps voluptueux avec des vêtements succincts qui ne laissaient que peu de place à l'imagination.
Un homme massif et gargantuesque dont les mains étaient plus larges que le torse de Rui.
Une femme à la peau verte qui ne cachait même pas sa nature toxique.
Plusieurs autres, chacun avec ses propres traits excentriques.
C'étaient ceux qui avaient été choisis pour le tuer.
Tous réagirent avec alarme quand il dissipa Grand Phantomind Vide, apparaissant de nulle part dans leurs sens alors qu'il entrait dans la pièce, prenant place sur le canapé en silence.
Pourtant, il n'était pas inconscient des regards puissants qui perçaient son corps.
Ils n'étaient pas satisfaits.
Après tout, Rui avait fait une déclaration silencieuse, transmettant un message qu'ils connaissaient tous trop bien.
Je peux vous tuer quand je veux, où je veux, comment je veux.
C'était un coup porté à leur fierté.
« Tu dois être le tristement célèbre Faucheur du Vide, hein ? » L'un des assassins les plus bavards le fixa avec un sourire venimeux.
Ses mots étaient tout aussi voilés, cachant la rancune en dessous.
« J'ai entendu dire des trucs genre t'es vraiment fort. Et que… » Ses yeux se rétrécirent.
L'air devint électrique.
« …Et que tu tues des assassins comme nous pour gagner ta vie. »
Les autres exhibèrent diverses réactions ; certains ne bronchèrent même pas, tandis que d'autres observaient avec intérêt.
L'homme au masque à gaz lui perça des trous dans le corps du regard tandis que la femme légèrement vêtue affichait un sourire séducteur, se léchant les lèvres.
CHLIIING
Rui ouvrit les yeux au bruit d'une lame dégainée, se tournant vers l'homme mince qui sortait lentement sa lame.
« Je suis sûr que les autres seront d'accord », sa voix était tranchante.
« L'assassinat est déjà une affaire si dangereuse et risquée », son ton devint dangereux.
« Presque tous sont condamnés à mourir de morts misérables bien avant la fin de leur durée de vie. »
L'atmosphère se tendit.
« C'est déjà si dur d'être un assassin… » remarqua-t-il. « On ne peut pas avoir un bâtard comme toi qui court partout en rendant les choses encore plus dures, non ? »
L'atmosphère devint périlleuse.
« Des dernières paroles ? »
Le regard de Rui se porta sur lui.
Quatre mots s'échappèrent de sa bouche.
« Venez à vos risques et périls. »
Un rictus apparut sur le visage de l'homme.
« Hein, alors il parle, bon, pour ses dernières paroles, c'était pas trop mal… »
CLAC
La porte s'ouvrit alors qu'une femme d'affaires bien habillée, accompagnée de quatre Seniors Martiaux de haut grade, entra, escortée d'un personnel d'assistants.
Tous étaient masqués.
« Bienvenue en Kandrie, assassins du Milieu », répondit-elle calmement. « Je vous parle au nom de vos employeurs ; vous pouvez m'appeler M. Je vais vous briefer sur les spécifications de notre commission, après quoi vous pourrez décider si vous souhaitez signer le contrat ou non. »