« … Intéressant », songea Rui. « Ils ont vraiment accepté… ? Je ne m'y attendais pas. »
Il se tourna vers Maître Reina. « Selon toi, quelle est la probabilité qu'ils soient sincères dans leur volonté de révéler leur identité ? »
« … Cinquante-cinquante », estima Maître Reina pensivement. « Ça dépend. Ils peuvent être soit paranoïaques, soit perfides ; il est difficile de discerner lequel sans les rencontrer. »
« D'accord », acquiesça Rui. « Quoi qu'il en soit, en supposant qu'ils aient bien l'intention de révéler leurs identités, il me suffira de survivre à tous les assassins et de me laisser tuer par le Faucheur-du-Vide. »
Maître Gurren et Maître Reina échangèrent un regard perplexe.
« Tu as donc vraiment l'intention de te suicider ? » fit la moue Maître Reina. « Ça a l'air ennuyeux. »
« J'ai l'intention de faire semblant de succomber sous les coups du Faucheur-du-Vide », ricana Rui. « Il me faudra quelqu'un pour jouer le rôle du Faucheur-du-Vide de façon suffisamment convaincante. »
Il lança un regard appuyé à Maître Reina.
« Moi ? » Elle resta interdite.
« Tu possèdes déjà ta technique de métamorphose corporelle, donc je sais que tu peux le faire », ricana Rui. « Le jour de l'assassinat, tu devras être le Faucheur-du-Vide. Tu feras semblant de me tuer et tu emporteras mon faux cadavre vers ceux qui veulent ma mort, et quand ils se révéleront, j'aurai gagné », ricana Rui. « C'est le plan parfait ; ils ne sauront pas ce qui leur est tombé dessus. »
Un sourire étira ses lèvres tandis qu'elle réalisait la valeur divertissante du plan que Rui proposait. « Hé hé… ça a l'air amusant, je ne peux pas le nier. »
« Bien », acquiesça Rui. « Voilà pour le plan jusqu'ici. Au cas où ils tenteraient quelque chose de louche, je veux une assurance. Nous devrons placer un traceur dans mon faux cadavre pour que Maître Gurren puisse intervenir. »
« Hmph, arrogant comme toujours, gamin arrogant », grogna-t-il. « Je n'ai jamais accepté de participer à cette machination. »
« Je t'enseignerai une technique qui permet d'estimer la distance de tous les objets célestes que tu vois dans le ciel », répondit Rui.
« Marché conclu. »
Rui ricana. « Bien. »
Rui n'était pas un expert en astronomie, mais la méthode de la parallaxe était un moyen ancien d'estimer les distances. Elle était aussi extrêmement simple et élémentaire. Il ne vit pas d'inconvénient à la partager avec Maître Gurren en échange de ce service.
« Pourtant, je ne comprends pas », plissa les yeux Maître Gurren. « Pourquoi ne pas en informer l'Union Martiale ? N'est-ce pas le plan le plus sensé ? Une fois l'Union Martiale informée, elle te fournira assurément une escorte de Seniors, peut-être même de Maîtres, pour te protéger de toute tentative d'assassinat jusqu'à ce qu'une enquête de plusieurs années les mène à la source et qu'ils l'éliminent. »
« C'est précisément pour cela que je les évite », répondit Rui. « Ils sont oppressants. Ils résolvent chaque problème par la force martiale parce que c'est la seule façon dont les Artistes Martiaux savent résoudre les problèmes. Soit la peur de leur pouvoir, soit le pouvoir lui-même. Pour me protéger de menaces d'assassinat inconnues mais avérées, ils me presseront de sacrifier toute vie privée et toute liberté au nom de la protection. Je serai épié par des Seniors Martiaux ou des Maîtres. C'est déjà assez pénible de le subir à l'Orphelinat, mais je le tolère parce que c'est pour le bien de ma famille. En revanche, je refuse catégoriquement de sacrifier ma liberté et ma vie privée pour une protection en dehors de ce cadre. »
C'était l'une des rares choses sur lesquelles Rui était resté intransigeant toute sa vie. C'était la même situation qu'il y a plus d'une décennie, lorsque le Président Deacon avait découvert la véritable identité du Videur, et que l'Union Martiale avait offert sa protection à sa famille en échange de sa loyauté absolue. Il avait refusé de sacrifier sa liberté à l'époque, et il refusait de la sacrifier aujourd'hui.
« En plus, si l'Union Martiale l'apprend, je perdrai mon matériel de chantage », répondit Rui. « La meilleure partie, quand on a la preuve qu'un certain individu ou certains individus complotent pour me tuer, c'est de les exposer à l'Union Martiale. C'est le cœur de ma menace. Je peux les plier à ma volonté en menaçant de révéler leur projet d'assassinat à l'Union Martiale ou au Bureau d'Investigation de Kandrie. Le délai de prescription pour les crimes contre les Artistes Martiaux est bien plus long, donc je pourrai les pressurer pendant des décennies. »
Rui afficha un rictus sadique.
Il n'avait absolument aucun scrupule à faire du chantage et à extorquer des gens qui complotaient pour le tuer. Il n'était pas un saint. Il n'était pas Raul.
« Il nous faudra exécuter ça proprement », nota Rui. « Nous n'avons pas le droit à l'erreur. »
Il se tourna vers Maître Reina. « Ce sera moi qui assisterai à la séance de briefing qu'ils organiseront pour les différents assassins. Je suis le plus fort quand je collecte des données sur mes adversaires. Je les étudierai tous minutieusement pendant le briefing et j'en tirerai parti lors des assassinats. Cependant, c'est toi qui prendras la place du Faucheur-du-Vide à ma place pendant les assassinats. Je ne le ferai que pendant le briefing. Cela signifie que tu devras correspondre au persona et au langage corporel de mon Faucheur-du-Vide. »
Maître Reina ricana. « C'est trivial. J'ai maîtrisé l'imitation de persona. Je veillerai à qu'aucun d'eux ne reparte plus instruit. »
Rui acquiesça. « Aussi, peux-tu garantir que personne ne remarquera ton statut de Maître ? »
« Oui », acquiesça Maître Reina. « C'est assez trivial ; il faut un Maître Martial de haut grade particulièrement puissant avec une orientation sensorielle pour me détecter. »
« Hum », fit Rui. « Cela signifie que je devrais t'éloigner du Chercheur-de-Vérité ou de Maître Zentra et de ce genre de personnes. C'est faisable. »
« Bien, le plan est établi alors », conclut Rui. « J'irai au briefing pour recueillir un maximum de renseignements. Le jour de l'assassinat, Maître Reina prendra la place du Videur, et je laisserai les assassinats se produire. Je les surmonterai tous, puis je ferai semblant de succomber au Videur, et Maître Reina récupérera mon corps pour se rendre à l'endroit désigné, découvrir l'identité de ceux qui veulent ma mort, les faire chanter et les extorquer avec ça, et tout le monde vivra heureux pour toujours. »
« Oui, mais le plus gros point de défaillance de cette opération, c'est toi », remarqua-t-elle avec inquiétude. « Les assassins qu'ils vont engager ne sont pas de seconde zone ; ils sont tous au sommet du Royaume Senior. En plus, tu vas devoir les affronter les uns après les autres. »