Les communications entre le Faucheur du Vide et les royaux alliés furent plutôt rapides, Maître Reina transmettant les messages de Rui à Area Crina en toute sécurité, d'où ils furent ensuite relayés aux royaux par un moyen intraçable, résultat des ressources immenses et du soin que les royaux avaient mis à ne pas être tracés.
« Le Faucheur du Vide a pour politique de connaître l'identité du commanditaire ? » Prince Randal plissa les yeux.
« C'était la réponse que nous a fournie Area Crina, Altesse », Sierra l'informa calmement. « C'est pas inédit, même si c'est inhabituel. »
« Nous ne pouvons absolument pas divulguer nos identités », le ton de la Princesse Ranea était ferme.
« Nous devrions annuler nos plans de le missionner s'il n'accepte pas de ne pas connaître notre identité », remarqua la Princesse Rafia.
« Cependant, c'est le candidat le plus souhaitable parmi tous les assassins », remarqua la Princesse Raemina en étudiant son profil avec intérêt.
« Nos identités en tant que ceux qui cherchent à assassiner Rui Quarrier ne doivent jamais être révélées, quel qu'en soit le coût », Prince Randal fut clair. « Dans le même temps, obtenir sa mission est souhaitable. »
La Princesse Ranea se tourna vers Sierra. « Existe-t-il des circonstances où les deux peuvent être réalisés ? »
« Lors de nos discussions avec le Faucheur du Vide, il a révélé qu'il était prêt à apprendre les identités des commanditaires après que l'assassinat soit accompli, quand il livre le corps », remarqua Sierra.
« Avons-nous vraiment besoin du corps ? » La Princesse Raemina fronça les sourcils.
« Le meilleur moyen de minimiser la probabilité que les identités de Vos Altesses soient révélées est de s'assurer que le corps ne soit pas découvert. Une fois le corps découvert, la probabilité que Vos Altesses soient exposées augmente significativement, statistiquement », remarqua Sierra.
« Donc s'assurer que le corps ne soit jamais trouvé est notre meilleure marche à suivre ? » Prince Randal plissa les yeux.
« Exact, Altesse ; pour cette raison, s'assurer que nous récupérions le corps pour ensuite l'effacer complètement et systématiquement de ce monde de telle sorte qu'aucune technologie ésotérique ni Artiste Martial ne pourra jamais en apprendre quoi que ce soit est un point important de l'ordre du jour. Environ quatre-vingt-dix-huit pour cent des enquêtes sur meurtres résolues avec succès sont celles où la scène de crime et le corps sont facilement accessibles pour l'enquête. En comparaison, dans celles où ce n'est pas le cas, le taux de réussite pour résoudre de tels cas n'est que de deux pour cent », expliqua Sierra calmement. « Ainsi, nous devons récupérer le corps après l'assassinat réussi. »
« Cependant, il n'y a aucune garantie que le Faucheur du Vide sera celui qui tuera Rui Quarrier », remarqua la Princesse Rafia. « Compte tenu du nombre de Seniors Martiaux que nous engageons, la probabilité que ce soit le Faucheur du Vide qui le tue est minime. Dans ce cas, pourquoi devrions-nous nous embêter à promettre quelque chose d'aussi risqué et dangereux que de révéler notre identité ? »
« Le Faucheur du Vide a acquiescé et proposé un compromis », les informa Sierra. « Il propose que tant que c'est lui qui tue Rui Quarrier, il apprend les identités de ceux qui le missionnent. »
« Il semble étrangement obsédé par l'idée d'apprendre nos identités », la Princesse Ranea plissa les yeux.
« Ça n'a pas d'importance », Prince Randal renifla. « Nous pouvons le mettre en dernier dans la ligne d'assassins qui attaqueront Rui. Comme ça, il y a presque aucune chance qu'il soit celui qui affrontera Rui Quarrier. »
« … Vous ne pouvez pas écarter la possibilité qu'il sera celui qui tuera Rui Quarrier après que ce dernier survivra de quelque manière à tous les autres assassins », remarqua la Princesse Rafia. « Dans un tel cas, nous nous tirerons une balle dans le pied avec le besoin de lui montrer notre identité afin de conserver le corps de Rui Quarrier pour l'effacer. »
Les quatre royaux étaient dans une certaine impasse.
Révéler leur identité était une demande inacceptable. Si le Faucheur du Vide révélait par hasard cette information, ils en subiraient terriblement les conséquences !
La situation pourrait devenir si grave qu'il pourrait à lui seul paralyser leur campagne politique entière s'il avait ne serait-ce qu'un début de preuve.
Aucun d'entre eux ne voulait que cela arrive.
« Si je me permets, Vos Altesses, j'ai une proposition », Sierra offrit calmement, gagnant un signe d'approbation des quatre royaux. « Je crois que la solution est simple. Une fois que le Faucheur du Vide aura été satisfait d'apprendre vos identités et aura livré le cadavre de Rui Quarrier, nous n'aurons plus qu'à le tuer ensuite. »
La suggestion intrigua les quatre royaux.
« … Je suppose que c'est une manière simple de régler le problème », songea le Prince Randal. « En fait, c'est effectivement une solution plutôt simple et directe. Une fois qu'il aura livré le corps, l'accord sera rempli, et le contrat sera caduc, y compris la clause de non-concurrence. Alors nous pourrons tuer le Videur sur place avec nos Maîtres Martiaux et disposer du corps sans que personne n'en sache rien. »
« Tant que personne ne repart en connaissant nos identités, ça me va », haussa les épaules la Princesse Ranea. « Même si ça veut dire tuer ceux qui repartent. »
« C'est une proposition acceptable », acquiesça la Princesse Rafia. « La probabilité qu'il survive à une telle situation est précisément zéro. Dans ce cas, il vaudrait mieux récupérer le corps après avoir satisfait à sa demande et le tuer là, sur le coup. »
« Ça a l'air d'être un spectacle excitant », gloussa la Princesse Raemina. « J'ai hâte de voir le grand Faucheur du Vide se débattre contre nos Maîtres. »
« Il n'y aura aucune lutte », renifla le Prince Randal. « Il mourra instantanément. Pas même la puissance du Videur ne suffira à tenir une seconde face à un puissant Maître Martial. Objectivement, il n'y a aucun risque. »
Il se tourna vers Sierra. « Bonne suggestion. »
« Merci, Altesse », elle s'inclina.
« Puisque notre accord est unanime, procédons avec ce plan », la Princesse Ranea acquiesça, plissant les yeux. « Nous missionnerons les meilleurs assassins possibles dans les plus brefs délais, qui seront tous des Seniors car les Maîtres prendraient naturellement des années, et nous les ferons s'en prendre à Rui de manière à ce qu'ils ne se gênent pas mutuellement. Le Faucheur du Vide sera mis en dernier, et s'il parvient de quelque manière à tuer Rui, alors il meurt après avoir appris nos identités. »
Les quatre royaux hochèrent la tête en signe d'affirmation.