« Et s'il échoue ? » demanda prudemment la princesse Rafia. « Nous n'avons qu'une seule opportunité pour assassiner Rui Quarrier, il y a une forte probabilité que l'Union Martiale prenne des mesures pour s'assurer que cela ne se reproduise pas si nous échouons. »
« Hum, dans ce cas, il serait prudent d'engager tous les Seniors Martiaux de la liste restreinte et de les faire s'allier contre lui », remarqua la princesse Ranea.
« Cela viole une contrainte à laquelle nous sommes soumis, je crois », fit remarquer la princesse Raemina.
« En effet », acquiesça le prince Randal. « L'intensité du conflit ne peut pas dépasser un certain niveau, et si c'est le cas, l'Union Martiale sera alertée. Les déployer tous en même temps fera monter l'intensité du conflit au-delà des limites de sécurité, et l'Union Martiale sera sur notre dos immédiatement. C'est frustrant, mais nous devrons limiter le nombre d'assassins agissant contre Rui Quarrier à un seul à la fois pour éviter d'attirer l'attention. »
« Ce n'est pas la seule raison, Vos Altesses », intervint Sierra. « Vous avez négligé le côté assassin de la conversation. Les assassins sur la liste restreinte possèdent une synergie ou une compatibilité nulle entre eux. En fait, on peut dire qu'ils possèdent une synergie négative entre eux. Par exemple… »
Elle désigna la diapositive présentant les données sur la Mangeuse-d'Hommes. « La Mangeuse-d'Hommes est incapable de contrôler la portée ou l'étendue de la cible de son Art Martial de séduction de quelque manière que ce soit. Ainsi, la déployer aux côtés des assassins mâles signifiera que son Art Martial les affectera aussi, les séduisant dans le processus et les faisant perdre le contrôle également. »
Elle se tourna à nouveau vers eux. « Ce n'est pas tout ; non seulement elle les gênera, mais ils la gêneront en retour. Elle sera incapable de se concentrer sur Rui Quarrier pendant qu'elle sera assaillie par les assassins mâles séduits. C'est sa politique d'assassiner sans autres hommes autour ou après qu'ils sont tous morts. »
« Quel bordel… » grogna le prince Randal. « Dans ce cas, nous pouvons éviter de la mandater. Si nous l'enlevons, tous les éléments conflictuels entre eux devraient disparaître, correct ? »
« Je ne recommanderais pas de la retirer du groupe d'assassinat, Votre Altesse. En tant qu'homme dans la fleur de l'âge, Rui Quarrier sera extrêmement vulnérable à son égard. Cependant, pour répondre à votre question, non. Elle n'est pas le seul élément conflictuel. Par exemple. »
Elle passa à la diapositive d'un autre assassin.
« L'Asphyxiateur draine tous les composants vitaux de l'air dans un large rayon. Cependant, c'est un effet passif du domaine. Ainsi, tout autre assassin à portée sera aussi asphyxié. Ce ne sont pas les seuls éléments conflictuels. Il y en a beaucoup d'autres entre chaque assassin et tous les autres. Par exa- »
« Ok, ok, arrêtez », soupira la princesse Ranea, lasse. « On a compris. C'est simplement impossible de les faire s'allier contre Rui Quarrier ensemble, c'est bien ça ? »
Sierra acquiesça. « Les assassins sont généralement des Artistes Martiaux hautement solitaires. Ironiquement, la probabilité de succès diminue plus on en jette sur Rui Quarrier simultanément. »
« Alors que proposez-vous, Sierra ? » demanda la princesse Rafia. « Nous ne pouvons pas jouer cette affaire sur un seul assassin, comme je l'ai mentionné plus tôt. En même temps, nous ne pouvons pas jeter plusieurs assassins sur Rui Quarrier pour les raisons que vous avez minutieusement expliquées. En tant qu'experte, vous devez avoir une solution en tête. »
« J'en ai une », répondit calmement Sierra. « Je propose de mettre en place une série de tours de secours d'assassins pour l'affronter les uns après les autres rapidement. Ainsi, si la première tentative d'assassinat échoue et que l'assassin est compromis, le second bondira immédiatement et prendra le relais. Si celui-ci échoue, le troisième bondira immédiatement et prendra le relais. De cette façon, ils ne se gêneront pas mutuellement, et nous aurons quand même des secours au cas où le premier assassin échouerait. La probabilité que Rui Quarrier survive à cet arrangement particulier est bien plus faible que si nous ne mandatons qu'un seul assassin ou si nous les faisons tous attaquer en même temps. »
Elle désigna une grande carte de l'Empire kandrien, au-dessous de laquelle se trouvait une carte de la Région de Mantia.
À travers elles couraient des lignes de diverses couleurs différentes, à côté desquelles figuraient des notes précisant la durée.
C'était essentiellement une carte de l'endroit où et pour combien de temps Rui passait sa vie quotidienne.
« Le meilleur emplacement pour un assassinat serait ici », Sierra tapa du doigt sur le bord de la Grande Chaîne de Montagnes de Jrava. « Il traverse ce point en quittant la Grande Chaîne de Montagnes de Jrava ; ici, il est à mille kilomètres de Maître Gurren et aussi à mille kilomètres de la ville de Hajin. C'est une région déserte sans établissements ni civilisation à proximité. Le bureau de branche de l'Union Martiale le plus proche est à huit cent quatre-vingt-treize kilomètres. À cette distance, même les Maîtres Martiaux résidents ne pourront pas les détecter. »
Les quatre Royaux ne purent s'empêcher de noter les plusieurs lignes partant de cet endroit vers divers lieux.
« C'est quoi, celles-là ? »
« Ce sont les routes de fuite les plus probables qu'il empruntera s'il survit à un complot d'assassinat », les informa calmement Sierra. « Nous pouvons avoir plusieurs assassins Seniors de secours à courte distance, le long de ces chemins, depuis le point d'assassinat initial en attente pour une intervention immédiate si l'assassinat initial échoue. Ainsi, dès que le premier assassinat échoue, nous pouvons faire bondir l'assassin suivant moins d'une seconde plus tard dans un ordre décidé sans lui accorder un seul instant de répit. »
Elle se tourna à nouveau vers les Royaux. « Nous devrons instaurer quelques protocoles de base pendant qu'ils travaillent. Par exemple, les assassins mâles devraient être à au moins des kilomètres si c'est le tour de la Mangeuse-d'Hommes. Et tout le monde en général devrait être à une grande distance quand c'est le tour de l'Asphyxiateur, et ainsi de suite. »
Les Royaux acquiescèrent à l'unanimité.
« C'est une stratégie et un plan d'action sensés et rationnels compte tenu des variables et contraintes compliquées en jeu », acquiesça la princesse Rafia.
« C'est si excitant », gloussa doucement la princesse Raemina.
« Ça me va. Je m'en fiche tant qu'il crève et qu'on a pas d'ennuis », haussa les épaules la princesse Ranea.
« En effet », acquiesça le prince Randal, plissant les yeux.