Une à une, des mains s'élevèrent dans les airs.
Maître Ceeran.
Maître Zentra.
Maître Vericita.
Directeur Aronian.
Maître Krakule.
Maître Iskan.
Maître Revona.
Bon nombre des connaissances bienveillantes que Rui s'était faites se décidèrent promptement, votant fermement en sa faveur. Pourtant, ils n'étaient pas les seuls. La totalité de la Secte du Feu avait voté pour Rui, de même que la Secte de la Terre.
La Secte de la Foudre était plus divisée. Il semblait que tout le monde, dans la secte, ne soutenait pas l'entrée de Rui au comité budgétaire.
La Secte de la Respiration le soutenait également fermement, comme promis.
Il en allait de même pour la Secte de l'Équilibre.
L'écran derrière lui affichait un diagramme répertoriant chaque centre d'intérêt en recherche et développement pour lequel le comité voterait l'allocation des budgets.
Rui se demanda s'il était vraiment optimal de laisser les Maîtres Martiaux gérer les allocations. Il aurait probablement mieux valu disposer d'un modèle statistique objectif permettant de mesurer l'impact des allocations budgétaires et leurs retombées, mais il savait que cela n'arriverait jamais. Après tout, l'Union Martiale existait par, pour et grâce aux Artistes Martiaux. Il ne devait jamais advenir qu'elle se trouve en contradiction avec les intentions des Maîtres Martiaux de l'union.
« Avec cela, nous concluons toutes les propositions préliminaires », annonça l'orateur. « La prochaine proposition est, bien entendu, la Proposition d'Allocation Budgétaire Nette proposée par ce comité pour l'exercice fiscal 534-535. »
L'orateur fit un geste du bras tandis que l'écran derrière lui changeait, affichant un camembert. « Vingt-cinq pour cent des revenus de l'Union Martiale ont été investis dans la recherche et le développement », expliqua l'orateur. « Neuf pour cent supplémentaires du capital budgétaire ont été assurés par l'endettement, sous forme d'obligations martiales souscrites par des artistes martiaux volontaires. »
Rui haussa un sourcil. L'Union Martiale, comme toutes les organisations et nations du monde, recourait à l'emprunt pour faire avancer ses projets. Elle avait émis des millions d'obligations martiales valant un million de pièces d'or chacune, à un taux d'intérêt d'un pour cent l'an.
Il semblait que de nombreux Maîtres Martiaux, et peut-être même un Sage Martial, s'étaient portés volontaires pour apporter un afflux immédiat de fonds.
« Le budget total pour la recherche et le développement martiaux cet exercice fiscal s'élève à 787 657 847 298 429 Crédits Martiaux », proposa l'orateur.
Rui inspira vivement à ce chiffre, encore secoué par l'ampleur de cette richesse. « Sans plus attendre, commençons le premier tour », annonça calmement l'orateur. « Le premier tour d'allocations budgétaires concerne l'offensive, la défensive, le déplacement, le supplémentaire et le divers. Commençons par l'offensive. Tous ceux qui sont favorables à l'allocation de budget à l'Art Martial offensif ? »
Vingt mains sur cent deux s'envolèrent.
Rui parcourut du regard tous les Maîtres Martiaux qui avaient voté pour l'offensive. Il repéra Maître Ceeran, Maître Iskan, et quelques autres qu'il connaissait vaguement. C'était une évidence que ces Maîtres Martiaux votent en faveur de l'offensive.
« Vingt voix sur cent deux », nota l'orateur. « Par conséquent, ce comité alloue 154 442 715 156 555 Crédits Martiaux à la recherche et au développement de l'Art Martial offensif. »
Rui observa le déroulement du reste du premier tour, et cinq catégories d'intérêts en recherche et développement furent soumises au vote.