« Cela provoquera une guerre civile », Rui plissa les yeux. « L'Union Martiale ne supportera pas d'être ainsi dépouillée de ses prérogatives. »
« Je ne permettrai pas qu'une guerre éclate », le prince secoua la tête en se dégageant lentement des divers enfants endormis. « Une guerre civile nuirait au peuple de cette nation plus qu'à quiconque. »
« Alors… »
« La voie à suivre dans ce dilemme difficile est on ne peut plus simple », il sourit, s'approchant de Rui et posant sa main sur son épaule. « Quel est ton nom ? »
« Rui. Rui Quarrier. »
« Marche avec moi, Rui Quarrier », lui dit-il.
Alors qu'ils avançaient dans la ville, les nombreux habitants bordaient les rues, l'acclamant avec une adoration fervente. Il prit le temps, avec une patience minutieuse, de leur sourire et de leur saluer de la main individuellement.
Rui le dévisagea avec une expression intriguée.
Contrairement à l'autre prince, il ne possédait pas la moindre once d'allure royale. Sa poitrine n'était pas bombée, son menton pas relevé avec fierté. Aucune trace d'arrogance dans son langage corporel ni dans son attitude. Pourtant, il était difficile de le quitter des yeux. Il émanait de lui un étrange éclat qui attirait l'attention. Il semblait irradier la lumière, comme si sa peau était bioluminescente, comme si les rayons du soleil rebondissaient sur lui avec plus de force et d'intensité que sur tout le reste. Sa simple présence était réconfortante et apaisante.
Ses yeux accueillants et chaleureux transmettaient un amour bienveillant à quiconque tombait sous leur regard. Un regard qui semblait accepter et pardonner tous ceux sur qui il se posait. C'était comme si n'importe qui pouvait trouver le salut dans sa grâce.
Rui secoua la tête, écartant ces pensées absurdes. Il était là pour évaluer les objectifs du prince en tant qu'Empereur et voir s'ils correspondaient à ses propres desseins.
« Cela doit être épuisant », son ton devint compatissant tandis qu'il posait sur lui un regard douloureux. « D'avoir été gratifié d'un esprit comme le vôtre. »
« Quoi ? » Rui fronça les sourcils.
« Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser », remarqua le prince. « À n'importe quoi et tout ce qui capte votre attention. Votre esprit ne peut s'empêcher de s'emballer dans une chaîne de pensées sans fin. Il ne peut s'empêcher de consumer furieusement de l'énergie pour soutenir la pure force de pensée qui, sans nul doute, propulse votre mental chaque seconde de chaque jour de votre vie. Vous êtes incapable de vous arrêter. Vous êtes incapable de faire cesser les torrents de pensées qui bouillonnent furieusement dans les profondeurs de votre conscience. »
Il fit une pause, se retournant pour faire face à Rui, se tenant devant lui.
Ses yeux étaient douloureux. Sa voix vibrait de chagrin. « Vous ne pouvez pas cesser de penser. Une tempête de pensées ravage sans fin votre mental, ne lui permettant jamais de trouver la paix. Incapable d'exister en harmonie. Incapable de s'arrêter. »
Il secoua la tête. « Ce n'est pas une malédiction que je souhaiterais à qui que ce soit. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc, ébranlé par les paroles de l'homme. « … Quoi ? »
« Je ne peux pas vous aider à maîtriser la puissance de la pensée. C'est quelque chose que vous devrez accomplir par vous-même », remarqua l'homme. « Peut-être suffira-t-il à apaiser la faim qui brille dans vos yeux. »
Il fit demi-tour. « Venez, allons à l'intérieur pour parler dans un cadre plus privé. »
Rui le fixa, saisi. De toute sa vie, il avait considéré l'intellect doublement évolué qu'il avait acquis — fruit d'une seconde croissance mentale alors qu'il était déjà exceptionnellement doué, même dans sa vie précédente — comme un don. Une aubaine. Pas une seule fois il n'avait envisagé que ce puisse être une malédiction. L'idée ne lui avait jamais effleuré l'esprit. Elle lui était si étrangère qu'il était incapable de la concevoir.
Il eut l'impression de s'être pris une gifle en pleine figure.
Son attention revint sur la silhouette du prince alors que celui-ci pénétrait dans le bureau principal des Voyous Kandriens à Varmaria, où toute la logistique de la ville était gérée. Rui le suivit immédiatement à l'intérieur et à travers les divers couloirs jusqu'à ce qu'ils aboutissent dans un bureau spacieux mais modeste.
« Asseyez-vous », le prince sourit. « Alors, où en étions-nous ? »
« Vous avez dit quelque chose au sujet d'éviter la guerre civile que vos actions provoqueraient », remarqua Rui.
Il ne souhaitait pas poursuivre la conversation qui avait involontairement commencé après cela.
Le prince sourit avec une pointe de compréhension. « En est-il ainsi ? Hum. Je pense ce que je dis. Je m'efforcerai de créer une nation où les Artistes Martiaux et le peuple sont égaux. J'abolirai les lois qui favorisent injustement les Artistes Martiaux au détriment de la sécurité et du bien-être du peuple. »
« Et comment exactement comptez-vous procéder sans déclencher une guerre civile avec l'Union Martiale ? » Rui haussa un sourcil. « En faisant appel à leur part la meilleure », répondit le prince avec une expression satisfaite.
Rui le dévisagea avec une expression confuse. « Est-ce une tentative d'humour ? Vous êtes nul en humour. Contentez-vous d'être saint. »
« Je ne plaisantais pas, Rui Quarrier », le Prince poussa un soupir exaspéré. « Je m'adresserai personnellement à tous les Sages Martiaux et Maîtres Martiaux de l'Union Martiale. J'espère que si nous nous ouvrons le cœur l'un à l'autre, nous pourrons trouver une voie commune vers l'avenir. »
Rui le fixa comme s'il était un extraterrestre. « Vous avez un sens de l'humour plutôt élaboré et persistant. »
Le prince ne se démonta pas face au refus de Rui de prendre ne serait-ce qu'un instant ses paroles au sérieux. « J'espère que ma sincérité et mon amour pour eux, en tant que citoyens de Kandrie et semblables humains, suffiront à les convaincre. »
Rui le dévisagea avec une stupeur sans mélange. De toutes les choses que n'importe quel prince ou princesse lui avait jamais dites, cela pourrait bien être la plus absurde qu'il ait jamais entendue. Cela mettait même l'ambition de la princesse Ranea de créer une nouvelle ère à l'ombre, selon Rui. C'était tout bonnement ahurissant de non-sens, au point qu'il en resta absolument sans voix. Sa voix le trahit. Il fut incapable de produire ne serait-ce qu'un seul son ; il se contenta de fixer le prince Raul comme si l'homme avait spontanément pris feu de nulle part.