S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser l'Association Maritime de Kandrie en manipulant les gens grâce à leur adoration et leur loyauté absolues envers lui.
S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser le Milieu en coupant la demande pour les biens et services illégaux qu'il fournissait.
S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser les ambitions de la princesse Raemina de contrôler les citoyens même après être devenue Impératrice.
S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser le marché intérieur de l'Union Martiale.
S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser les effectifs des soldats de base de l'Armée Royale, les poussant à boycotter l'armée.
S'il le voulait vraiment, il pourrait paralyser toutes les corporations qui constituaient le Consortium Rafia en leur coupant simplement leur marché intérieur et leurs employés.
C'était un pouvoir qui terrifiait chacun d'entre eux. Aucun d'eux ne pouvait affecter les autres comme le prince Raul pouvait éventrer leur faction entière.
Pourtant, il ne le fit pas.
Pas une seule fois, il n'employa son contrôle presque hypnotique sur les masses pour paralyser ses concurrents au trône.
La raison était plutôt simple. Ce n'était pas par considérations stratégiques ou analyse tactique. Ce n'était pas pour des raisons géopolitiques et économiques.
C'était simple : les gens qui seraient le plus blessés s'il exécutait ces sabotages seraient les gens de Kandrie et non les blocs de pouvoir qu'il viserait.
Paralyser ces blocs de puissance signifierait paralyser ses citoyens encore plus.
C'était inacceptable pour Raul Kandrie. Ainsi, il n'employa jamais son pouvoir pour paralyser ses six concurrents et tenter de bondir vers le trône, même s'il y avait de bonnes chances qu'il réussisse.
Rui avait été au-delà de submergé par tout ce qu'il avait entendu sur Raul Kandria. C'était presque trop beau pour être vrai.
Il devait y avoir un piège.
Peut-être sa gentillesse était-elle une façade élaborée, et c'était un salaud corrompu en dessous. Peut-être exploitait-il secrètement tous ceux qui l'aimaient. Peut-être était-ce un narcissique qui ne convoitait que la validation et l'attention.
Rui était presque certain que quelque chose comme ça se tramait.
« Vous souhaitez rencontrer le prince Raul ? » L'associée principale Kayla de Lambargeau Xavier Services Juridiques haussa un sourcil lorsqu'il était venu la voir, cherchant une rencontre avec le prince.
« Oui, » répondit Rui, acquiesçant. « Il est enfin revenu de ses efforts pour obtenir des importations de nourriture pour les pauvres pendant l'hiver, non ? J'espérais pouvoir lui parler. »
« Bien sûr, vous le pouvez, » répondit-elle. « Son Altesse parle à tous ceux qui le cherchent. Tout le monde a une place dans son cœur. »
Rui haussa un sourcil en la regardant avec une expression de scepticisme et d'incrédulité. Il savait que la Secte des Mendiants soutenait corps et âme le prince Raul, pourtant il ne pouvait pas croire qu'elle disait sérieusement quelque chose d'aussi mièvre et embarrassant sans ironie.
« …Mouais. Donc où puis-je le rencontrer ? » Rui fronça le sourcil.
« Actuellement, il se trouve dans la ville-refuge de Varmaria, au centre de la nation, » répondit-elle. « Allez là-bas, et vous pourrez lui parler. »
« …D'accord. »
Heureusement, la Secte des Mendiants ne lui factura rien pour cette information. Ils étaient indéniablement impatients d'attirer Rui dans la Faction Raul. Car, contrairement à tout l'Empire kandrien, la Secte des Mendiants savait exactement de quoi Rui était capable.
Ils avaient regardé tandis qu'il anéantissait à lui seul l'industrie de l'assassinat de la Région de Derschek.
Ils avaient regardé tandis qu'il fermait à lui seul la Mafia Carnil dans la Région de Gereign. Ils savaient qu'il n'était pas quelqu'un qu'ils aimeraient avoir comme adversaire ou ennemi. Mieux valait le sécuriser comme allié et faire usage de ses compétences de niche et puissantes en tant que Senior Martial.
La ville-refuge de Varmaria était une ville créée par les Voyous de Kandrie pour loger le pour-cent le plus bas des gens les plus pauvres. Ils fournissaient à ces gens non seulement nourriture et logement, mais les employaient aussi pour du travail manuel basique. Ainsi, ces gens pauvres pouvaient non seulement être nourris et logés, mais aussi gagner leur nourriture et leur logement et devenir des membres pleinement contributeurs de la société.
Tout ce que Rui en avait entendu était plutôt bon, bien qu'il ne l'ait jamais visitée réellement.
S'y rendre ne prit pas plus de quinze minutes pour quelqu'un d'aussi rapide que lui. Il zébra le ciel, laissant des bangs soniques dans son sillage alors qu'il approchait de la ville-refuge de Varmaria.
« La voilà, » repéra Rui un ensemble de colonies et de maisons.
Pourtant, juste au moment où il approchait de la ville, deux Seniors Martiaux apparurent sur son chemin, l'arrêtant.
« Nom et but de la visite, » exigèrent-ils sévèrement.
Sur leur tenue martiale figurait l'emblème des Voyous de Kandrie.
« Rui Quarrier, » il obéit calmement, ignorant leurs réactions. « Je suis ici pour une audience avec Son Altesse. »
Ils se jetèrent un coup d'œil avant de se retourner vers lui. « …Vous pouvez procéder. N'activez pas votre Cœur Martial. Ce serait interprété comme un signe d'hostilité, et vous seriez éliminé avec préjugé sur-le-champ. La ville-refuge est sous surveillance et sécurité renforcées tant qu'elle abrite Son Altesse. »
Rui acquiesça sans un mot tandis que les deux gardes Seniors Martiaux le laissaient passer, lui permettant d'entrer par les portes de la ville.
Il fut assez surpris de voir à quel point la ville était bien construite. Rien d'extravagant, mais c'était propre et cela donnait une impression saine.
Il repéra un homme d'âge moyen aux cheveux dorés, aux yeux bleus et à la peau foncée, assis sous un arbre. Ses vêtements étaient ordinaires, du genre que portaient la plupart des Kandriens. Plusieurs enfants s'appuyaient sur lui, dormant paisiblement tandis qu'il caressait leurs têtes avec affection et chaleur.
Rui faillit hésiter à l'appeler, ne voulant pas troubler la paix et l'harmonie qu'il semblait rayonner.
Une sérénité qu'on ne devrait jamais déranger.
Il se tourna vers Rui avec un sourire accueillant. « Vous devez être nouveau ici. »
« Dites-moi, » sa voix était chaleureuse et bienveillante. « Que cherche quelqu'un au vide vorace en lui dans une ville-refuge ? »