« Houff… » Rui poussa un soupir, exhalant une buée, et promena son regard alentour.
La chaîne de montagnes Jrava avait été ensevelie sous la neige. Le ciel s'était brouillé dans un gris foncé sans fin, et les vents blancs du blizzard qui l'avait dévorée, elle et bien plus encore.
L'hiver était déjà là, bien entamé, et s'annonçait des plus rudes. La neige avait déjà commencé à s'accumuler sur toute la nation en quantités massives. Elle tombait généreusement la plus grande partie du jour, la plupart des jours, gênant les habitants locaux.
Certains jours apportaient jusqu'à plusieurs pieds de neige, paralysant de nombreux secteurs du pays. Bien sûr, l'Empire kandrien avait déjà pris des mesures. Les Apprentis Martiaux de toute la nation furent mobilisés par le Ministère des Affaires Intérieures et l'Union Martiale. Malgré les chutes de neige énormes, les rues furent déblayées rapidement, tout comme les résidences et les maisons bloquées. Les plus de cent mille Apprentis Martiaux de l'Empire kandrien étaient aisément à la hauteur de la tâche pour que la neige ne gêne pas les gens.
La guerre froide ralentit face à un blizzard qui s'annonçait comme un cauchemar générationnel. Rui n'était pas particulièrement inquiet, bien sûr, ni pour l'Orphelinat Quarrier, ni pour lui-même. Avec Max et Mana seuls, la neige n'était pas un problème. Avec Rui, même s'il neigeait cent mètres par jour, ils resteraient indemnes.
Pourtant, Rui constata qu'il n'avait même pas eu à lever le petit doigt cette fois. Peu avant le début de l'hiver, l'orphelinat et diverses autres colonies à travers l'Empire kandrien furent approchés par des groupes de jeunes gens offrant toutes sortes de nécessités et de fournitures aux démunis. Nourriture, huile de cuisine, bois de chauffage, vêtements. Tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.
C'était gratuit. Lorsqu'on les questionnait, ils révélaient fièrement être les Voyous Kandriens.
Il semblait que le prince Raul avait réussi à s'approvisionner en fournitures nécessaires pour le peuple kandrien.
Pourtant, Rui n'avait reçu aucune nouvelle de la Secte des Mendiants au sujet du retour du prince. Fallait-il neuf mois pour simplement signer quelques contrats d'approvisionnement ? Et si les fournitures avaient été acquises, pourquoi n'était-il pas retourné dans l'Empire kandrien ?
Rui n'en était pas sûr, mais il n'avait pas laissé cela le tracasser longtemps. Au cours des neuf derniers mois, il avait été fort occupé. D'abord, il travaillait sur ses quatre projets de techniques de domaine qui avançaient rondement.
Il avait acquis une compréhension intuitive plus grande de ce que donneraient les fruits de ses efforts une fois achevés. Il avait mené de nombreux projets de techniques originales dans sa vie d'Artiste Martial, et la plupart avaient été des succès. Pourtant, ces expériences passées lui avaient permis de développer un flair pour juger du potentiel d'un projet.
Pour ces quatre projets de domaine, il était plutôt confiant et enthousiaste pour la plupart. Il avait déjà créé des prototypes de preuve de concept pour trois des quatre projets. C'était un excellent signe indiquant que chacun des trois était tout à fait viable.
Il était moins enthousiaste pour le Projet Prophète Inversé. Il commençait à réaliser à quel point l'entreprise était colossale.
'Je ne pourrai peut-être pas l'achever en même temps que les autres projets,' réalisa Rui.
Autant qu'il pouvait en juger, il n'avait guère fait deux pour cent de progression. Même en tenant compte du fait qu'il travaillait sur d'autres choses, c'était encore d'une lenteur extrême. Il ne pouvait même pas imaginer combien de temps il faudrait pour achever le projet dans son intégralité.
Pourtant, sur les trois projets, celui qui recelait le plus de promesses à ses yeux était clairement le Projet Prophète Inversé.
Le projet cachait un potentiel immense. Bien plus que n'importe quel autre projet de technique qu'il avait croisé par le passé. La perspective d'extraire l'information du passé pour renforcer sa capacité à extraire l'avenir était trop séduisante pour lui.
Pourtant, c'était difficile parce que la difficulté était proportionnellement élevée ; la quantité massive de données qu'il devait traiter était tout autre chose. Il n'était pas entièrement sûr que ce soit viable.
Pour l'instant, il avait décidé de s'y atteler. Inutile de s'interroger sur la viabilité du projet si tôt ; il n'avait qu'à lui donner sa chance.
Il se réjouissait que les trois autres projets de techniques de domaine ne soient pas près d'être aussi ardus à faire avancer que celui-ci.
Comme prévu, celui qui était destiné à être achevé en premier était le Projet Cuisine Malveillante. Il progressait assurément sans accroc comparé aux autres et ne requérait rien de particulièrement révolutionnaire. Le seul défi qu'il rencontrait était de maîtriser l'annulation des vecteurs de tous les sons convergents. En d'autres termes, il devait faire l'inverse de ce qu'il faisait avec la Résonance Transverse. Il devait engager une superposition destructive pour que les ondes s'annulent mutuellement, devenant non directionnelles et désordonnées.
Ce n'est qu'alors que cela deviendrait de la chaleur. L'atout majeur de cette technique était qu'elle contournait largement la durabilité conventionnelle. Avoir simplement une chair résistante, des os durs et des muscles puissants ne suffisait pas à éviter de subir des dégâts.
Il repensa au Senior Janeau, le Senior Martial défensif qu'il avait tué dans la Grande Forêt d'Hypnonarak. Ce Senior Martial avait encaissé toutes les attaques de Rui sans la moindre égratignure. Rui avait dû employer son plus grand outil d'assassinat, la Lance de la Sympathie de la Mort, pour le tuer.
À présent, Rui pourrait y parvenir avec la seule technique de domaine. Il n'aurait pas à attendre tout ce temps, à frapper sa tête d'innombrables fois par essais et erreurs, en espérant atteindre la bonne fréquence de résonance.
Il pourrait simplement utiliser sa technique de domaine pour cuire littéralement son adversaire de l'intérieur. Plus le combat durerait, plus ils subiraient de dégâts. Ce serait particulièrement rédhibitoire lorsque Rui atteindrait la maîtrise passive des domaines, utilisant des domaines en combattant normalement. Ils subiraient passivement des dégâts de ses domaines ainsi que de son combat rapproché.
Les deux autres projets, en revanche, avaient fait quelques progrès intéressants.