Le nombre total de projets qu'il entreprenait augmentait de façon spectaculaire. Non seulement il se chargeait de quatre techniques de domaine, chacune suffisamment difficile et élaborée, mais il en ajoutait maintenant deux autres ensembles de techniques de pensée.
Il travaillait sur plus de projets simultanément qu'il n'en avait jamais menés de sa vie. C'est pour cela que sa progression sur chacun d'eux était minime.
Surtout le Projet Prophète Inversé. Ce projet devint un titan effrayant qui menaçait de le mener à l'échec.
Quoi qu'il en soit, il persévéra. Des mois passèrent tandis qu'il continuait à travailler dessus, méditant surtout ou œuvrant sur son pliage des cieux et de la terre pendant qu'il travaillait.
Sa vie devint monotone, pourtant jamais ennuyeuse. Son esprit était entièrement investi dans les projets de techniques sur lesquels il travaillait. Il cessa de plus en plus de se porter sur d'autres sujets. La Guerre du Trône kandrienne ne devint plus qu'une voix de plus en plus faible dans sa tête, jusqu'à être enterrée sous les innombrables pensées qu'il avait sur sa technique.
Il l'avait vite oubliée.
Pour le moins, il n'y pensait presque plus.
Une partie de la raison était qu'il avait saisi l'occasion de parler à la Secte des Mendiants avant son immersion d'une saison dans ses techniques.
Il voulait demander une rencontre avec le Prince Raul.
« Il n'est pas dans l'Empire kandrien pour le moment, » lui avait dit l'Associée Senior Kayla de Lambargeau Legal Services plusieurs mois plus tôt. « Son Altesse est absent pour une affaire importante. »
Rui l'avait fixée, stupéfait par cette révélation. « …Au milieu de la guerre froide avec les autres princes ? »
« L'Empire kandrien devrait subir un hiver particulièrement rude cette année, » l'informa calmement Mademoiselle Kayla. « Nos projections prévoient un long et violent blizzard qui enveloppera le pays pendant de nombreuses semaines. Tandis que les riches et même la classe moyenne supérieure s'en tireront sans problème, la classe moyenne inférieure et la classe pauvre de l'Empire kandrien souffriront immensément. Son Altesse a personnellement pris la décision de se procurer suffisamment de ressources cruciales à importer pour durer des mois et les distribuer à tous ceux qui en ont besoin. Son but est de s'assurer qu'aucune bouche ne reste non nourrie. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de surprise. « Au point qu'il est prêt à ralentir ses efforts de lobbying pour la Guerre du Trône kandrienne ? »
« La Guerre du Trône kandrienne n'est pas aussi importante pour le Prince Raul que le peuple de Kandrie, Senior Quarrier, » lui avait calmement dit Mademoiselle Kayla à l'époque. « Son Altesse se soucie de chaque citoyen de Kandrie plus que du trône. Entre abandonner le trône et abandonner ne serait-ce qu'un seul citoyen de Kandrie, il préférerait de loin faire le premier plutôt que le second. »
Elle l'avait fixé intensément, d'un air entendu. « Telle est la bienveillance sans fin qui se cache dans son cœur. »
« …Il va perdre la guerre froide. Il pourra faire moins de bien. »
« Ce n'est pas un homme calculateur, » l'avait-elle informé. « Quoi qu'il en soit, tu as tort. »
Ses yeux se rétrécirent. « Le Prince du Peuple gagnera cette guerre. »
Rui haussa un sourcil. « S'il n'est même pas dans l'Empire kandrien, alors… »
« Le Prince Raul ne fait pas de lobbying, » lui avait-elle dit.
« …Quoi ? » Rui la regarda, abasourdi.
« Il ne fait pas de lobbying, » lui avait-elle dit. « Il fait simplement ce qu'il veut… et les gens le suivent de leur propre gré. »
« Tu te fous de moi. »
« C'est comme ça que les Voyous Kandriens sont nés. Pas une seule fois il n'a demandé à quelqu'un de le rejoindre dans son périple ingrat de sauver le monde une personne à la fois. Pourtant, ils le font. »
Rui la regarda avec scepticisme, incertain de savoir s'il devait la prendre au sérieux ou rejeter ses paroles comme des balivernes.
« Tu devrais le rencontrer, alors tu comprendras, » lui avait-elle dit. « Nous t'informerons quand il reviendra. »
Aussi Rui était-il reparti bredouille, avant d'accélérer ses efforts d'entraînement au maximum, s'immergeant dans le développement de techniques.
Les techniques de micro-vide se développèrent plus vite que les autres puisqu'il avait un calendrier pour elles. Il lui fallait les avoir terminées, achevées et peaufinées avant la réunion budgétaire annuelle martiale. Il lui faudrait aussi les avoir présentées aux grandes sectes de l'Union Martiale pour leur prouver que son Art Martial et sa Voie Martiale valaient vraiment la peine d'être diffusés.
Des mois passèrent, et tandis que Rui était immergé dans ses projets, l'Empire kandrien était passé à autre chose après l'excitation d'avoir le plus jeune Senior Martial. Les sept princes et princesses continuèrent leurs efforts pour gagner autant de capital politique que possible.
Lentement, la guerre froide progressa, pas à pas. Le Prince Raijun devint plus fort sous l'entraînement de Rui tandis qu'il raffinait lentement son Individualité. Corriger des micro-défauts était quelque chose qui demandait du temps et des efforts, il ne pouvait pas tous les corriger rapidement, même avec les efforts de Rui pour le tutorer.
La Princesse Ranea continua agressivement ses expansions navales et maritimes. Plusieurs petites nouvelles villes portuaires furent lentement mises en place le long de la côte de l'Empire kandrien alors que naissaient de nouveaux chantiers navals, augmentant la production et la construction navale. Cela, en retour, augmenta le flux maritime de dix-huit pour cent en l'espace de quelques mois, augmentant le poids de sa faction.
La Princesse Rafia continua de démarcher des corporations et des entreprises financières à travers tout l'Est du Panama dans le but de lever des fonds.
La Faction Randal continua ses préparatifs de guerre, améliorant sa probabilité de victoire pour contraindre plus de gens à ses ambitions bellicistes.
La Faction Raemina tint des bals et des banquets encore plus grandioses alors que la Princesse Ministre utilisait son autorité sur le budget pour rallier encore plus de monde à son appel.
Le Prince du Milieu ne resta pas inactif non plus. Les Six Dons mobilisèrent la totalité de leurs actifs et de leur pouvoir pour attirer autant de soutien que possible de certaines parties libérales du gouvernement, faisant appel à la cupidité plutôt qu'à l'idéologie.
Le Prince Raul, en revanche, était introuvable. Personne ne l'avait vu du tout.
Pourtant, le temps n'attend personne.
En un clin d'œil, neuf mois s'étaient écoulés.