« Tu ne peux pas me menacer, » énonça Rui froidement. « Tu n'aurais pas dû t'embêter avec tout ça. »
« Tu parais plutôt impatient, » remarqua calmement le prince Rajak.
« Ça arrive quand on se fait piéger dans une embuscade, » grogna Rui. « Je suppose que l'interdiction de la Marche Céleste et les foules sans fin faisaient tous partie du plan pour m'attirer dans les ruelles ? »
« Peut-être, » répondit vaguement le prince. « Ça nous a permis de nous rencontrer sans que personne ne s'en aperçoive. »
« Bon, on s'est rencontrés, » constata Rui. « Et maintenant ? »
« Je t'ai demandé de me rejoindre, » rappela le prince Rajak à Rui. « Tu n'as pas encore fait ton choix. »
« Te rejoindre… ? » Rui plissa les yeux. « Tu ne peux pas être sérieux. »
Le prince se contenta de fixer Rui. « Tu sais… parmi les sept prétendants au trône, nous sommes les plus proches. »
Rui leva un sourcil. « Nous venons du même milieu, » révéla le prince. Pourtant, ses yeux prirent un éclat sombre.
« Je suis né et j'ai grandi dans un orphelinat moi aussi, » déclara calmement le prince Rajak. « Sais-tu ce qui s'est passé quand mes frères et sœurs ont appris mon existence ? »
Rui le regarda en silence.
Pourtant, le silence était assourdissant.
« Ils… ont cherché à me tuer, » chuchota le prince Rajak. « Ils ont échoué. Ce fut un miracle, mais je n'étais pas à l'orphelinat ce jour-là. Je m'étais faufilé dans la carriole d'un marchand ambulant pour aller en ville et participer au Festival Martial de Kandrie. »
Ses yeux s'aiguisèrent, et une lueur de haine traversa son regard. « Sais-tu ce qui s'est passé pendant mon absence ? Sais-tu ce que j'ai vu en revenant ? »
Ses yeux dorés vibraient d'une fureur sans mélange.
Services financiers.
Services martiaux dépravés.
Contrebande.
Marchandises et services humains dépravés.
Fourniture de substances nocives.
Vol d'informations.
Les six Dons régissaient ces six piliers du Milieu, assurant leur prospérité, répandant toujours plus de misère comme conséquence nécessaire et voulue.
« Tu n'as pas le droit de traiter qui que ce soit de monstre dégoûtant, » le dévisagea Rui. « Tu es plus dégoûtant qu'eux tous. »
« Je ne le dirai qu'une dernière fois, » plissa les yeux le prince Rajak. « Rejoins-moi. J'ai le pouvoir de te donner n'importe quo— »
« N'importe quoi ? » le foudroya Rui du regard. « Tu es le sixième prince à me faire cette offre. Si ça avait suffi, j'aurais rejoint la faction de la princesse Raemina depuis longtemps. Va te faire foutre. »
« Est-ce ta réponse définitive ? »
« Elle l'a toujours été. »
Un instant de silence flotta dans l'air. Les deux hommes se dévisageaient, les yeux perçants.
Il se détourna, sans jamais rompre le contact visuel. « J'espère que tu ne viendras pas à regretter cette décision. »
WHOOSH
Ainsi, ils avaient tous disparu. L'expression de Rui s'assombrit de mécontentement tandis qu'il rumina tout ce que le prince lui avait dit. Aucun doute dans son esprit : le prince était empoisonné par une haine qu'il ne voyait même pas, ou pire, qui ne se souciait même pas de sa propre hypocrisie. Il voulait seulement venger ceux qui avaient massacré son orphelinat. La seule façon d'y parvenir passait par le Milieu, car c'était le seul bloc de puissance restant capable de lui permettre de rivaliser avec ses frères et sœurs les plus puissants. La seule entité que nul autre prince ou princesse n'osait toucher.