Ils échangèrent encore quelques mots. Le temps alloué à l'entraînement n'était pas encore écoulé, mais il en restait trop peu pour valoir la peine de s'y consacrer. Le prince Raijun s'adressa à Rui avec aisance, mettant de côté son maintien royal pour le mettre à l'aise.
Plus il découvrait cet artiste martial spectaculaire, plus il réalisait qu'il ne voulait pas l'avoir pour adversaire.
Il était vrai qu'un senior martial, aussi prodigieux fût-il, pesait peu face à la puissance d'une faction politique, pourtant Rui Quarrier possédait, selon toutes les estimations, un potentiel sans limites. Par-dessus cela, il détenait une connaissance mystérieuse de la mécanique de la réalité.
Le prince Raijun, en tant qu'étranger à l'Union martiale, n'avait jamais eu accès aux détails de la contribution de Rui à la procédure de percée d'évolution d'écuyer. Cependant, le Chirurgien lui avait confié en confidence que c'était sans précédent dans toute son existence. La connaissance insondable que Rui leur avait transmise était d'un autre monde.
Ce n'était pas la première fois que Rui accomplissait une telle chose, lui rapportèrent ses sources. La technique du Traceur constituait apparemment une manière révolutionnaire d'atteindre la précision et aurait transformé le paysage du combat à distance, n'eût été la difficulté de sa maîtrise.
Même un aveugle pouvait voir que Rui était une force capable de changer le monde, pour peu qu'il ne meure pas trop tôt.
La plupart des sectes et factions au sein de l'Union martiale étaient très satisfaites de lui, y compris les sectes martiales ayant rejoint la faction Raijun. Tandis que les autres mécènes et blocs de pouvoir non martiaux de la faction Raijun étaient favorables à piéger Rui grâce à une faille dans leur contrat, les sectes et factions martiales ayant rejoint sa faction firent finalement capoter la proposition sous une vive opposition.
« Le senior Quarrier vient de quitter les lieux, Altesse », l'informa son majordome personnel. « Il a de nouveau refusé nos offres de transport. »
Il se trompait.
L'un de ses mécènes et soutiens les plus fiables, le ministre des Affaires intérieures, avait mis la main sur quelque chose de stupéfiant en fouillant le Bureau du renseignement kandrien pour obtenir des renseignements sur Rui Quarrier.
Un océan de rapports de renseignement sur Rui Quarrier. Des informations que même l'Union martiale ne possédait pas.
Ce qui les choqua tous, c'est à quel point certains de ces rapports remontaient loin.
« Cependant, ce n'était pas tout… » l'un de ses conseillers lui rappela solennellement.
« …Le ministre Grances a également découvert de vastes rapports détaillant sa jeunesse en tant qu'enfant à l'orphelinat Quarrier. La chaîne de commande est caviardée, et l'agent superviseur de tous ces rapports est actuellement porté disparu », lui informa son supérieur. « Ces dossiers n'étaient pas classés hautement confidentiels. Ils étaient en réalité enfouis au fin fond des archives du renseignement du Bureau d'investigation kandrien et n'étaient ni répertoriés ni étiquetés avec d'identifiants de rapport uniques. Les officiers que le ministre avait déployés parvinrent à peine à en dénicher un incidentellement en consultant d'anciennes archives déclassifiées pour un incident particulier. »
Les anomalies ne s'arrêtaient pas là. « Les vieux rapports indiquent clairement l'intervention de maîtres martiaux, dont les identités sont également caviardées et effacées de la base de données. Quiconque a commandité ces rapports a fait appel à plusieurs maîtres martiaux pour collecter du renseignement sur Rui Quarrier pendant de nombreuses années, voire des décennies, et disposait d'assez de pouvoir et d'autorité pour effacer toute trace de l'identité de Leurs Maîtrises. »
C'était choquant et déconcertant, au point qu'ils n'avaient pas encore réussi à tout assembler. Pourtant, une chose était devenue évidente pour l'élite de la faction Raijun. Quelqu'un de puissant avait cherché à collecter ces informations sans alerter quiconque de leur existence. Quelqu'un qui avait une influence et un contrôle immenses au sein du Bureau du renseignement kandrien. Quelqu'un qui pouvait déployer des maîtres martiaux sans que personne dans la nation ne l'apprenne.
Quelqu'un de très haut placé dans l'Empire kandrien espionnait Rui Quarrier depuis toute sa vie.