« Pour être écrasamment plus forts, nous avons assurément besoin de plus grandes armées, d'une plus grande artillerie, d'une meilleure défense, d'une technologie ésotérique militaire supérieure, mais surtout… » Le Maître Martial esquissa un sourire. « Nous avons besoin d'une plus grande puissance martiale. Nous vivons à l'Âge de l'Art Martial, bien sûr. L'Art Martial est la force la plus puissante, le camp qui possède la plus grande puissance martiale l'emportera. »
« La technique Douleur Vorace », murmura Rui.
« En effet. Cette technique incroyable que vous avez donnée à l'Union Martiale est la clé de la domination de l'Empire kandrien », l'informa l'homme. « Les plus gros obstacles à la domination de l'Empire kandrien sur l'Est du Panama sont les trois autres puissances de niveau Sage dans l'Est du Panama. Eux seuls possèdent le pouvoir de nous rivaliser en temps de guerre. Cependant, avec le pouvoir que vous nous avez donné… »
« La technique Douleur Vorace mettra une éternité à transformer la puissance de l'Empire kandrien », rétorqua Rui. « Des décennies au strict minimum, un siècle idéalement. Elle ne transformera pas la puissance de l'Empire kandrien à l'heure actuelle. »
« L'Empereur kandrien peut vivre des siècles grâce aux artefacts ésotériques et aux potions modernes », grogna le Maître. « La prévoyance de notre faction n'est pas aussi myope que la vôtre, Senior Quarrier. Regardez vers l'avenir. Un jour, les avantages écrasants de la technique Douleur Vorace s'accumuleront et nous donneront un avantage écrasant dans les Royaumes Inférieurs, nous permettant de préserver davantage d'Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs sur le long terme, permettant la naissance de plus d'Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs sur le long terme. Nous vaincrons grâce à vous. »
Rui plissa les yeux. Il n'aimait pas cette logique, elle était démente, mais elle n'était pas invalide. « Rejoignez-nous, Rui Quarrier », l'homme tendit la main vers Rui. « Rejoignez-nous et aidez-nous à inaugurer une ère de conquête et de gloire pour l'Empire kandrien. »
Rui plissa les yeux. « Vous êtes fou. L'Empereur Transcendant de l'Empire britannien pourrait anéantir notre Empire ainsi que la Confédération de Sékigahara et la République de Gorteau tout seul s'il le voulait vraiment. Nous devrions être reconnaissants qu'il tolère notre façade de domination. »
Rui s'était demandé plus d'une fois pourquoi les quatre puissances de l'Est du Panama étaient considérées comme égales alors qu'une seule d'entre elles possédait un Transcendant Martial.
« Je vois, donc vous n'êtes pas au courant », remarqua Maître Krakule. « Je suppose que c'est logique, vous étiez parti depuis longtemps et vous n'avez que vingt-huit ans et n'êtes qu'un Senior Martial. »
Le poids des paroles de l'homme s'abattit sur l'atmosphère, la tendant à l'extrême.
« L'Empereur britannien, au bord de la défaite et de la mort, a percé jusqu'au Royaume Transcendant, devenant un Transcendant Martial », narra Maître Krakule d'un ton sinistre. « Ce qui s'est passé ensuite, ce que je m'apprête à vous dire n'est pas de notoriété publique, et ne doit jamais le devenir. Le Sage Damian lui-même a raconté ce qui a suivi aux Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs de l'Empire kandrien. »
Rui le fixa avec une attention captivée, se concentrant sur lui avec chaque iota d'attention dont il disposait.
« Le Transcendant Martial, ayant percé jusqu'au Royaume Transcendant, s'est simplement retiré après sa percée sans conclure leur combat », l'informa Maître Krakule.
« Quoi… ? » chuchota Rui, stupéfait.
« Pouvez-vous le croire ? » continua Maître Krakule d'un ton solennel. « Cet Artiste Martial, qui tuait toujours son adversaire. Qui croyait que tout combat sans la mort du perdant était incomplet. Qui vivait et respirait la conquête. Ce même Artiste Martial s'est retiré d'un combat qu'il avait toutes but gagné. »
Rui fixa le Maître Martial avec une expression choquée. C'était vraiment stupéfiant et incompréhensible, la percée vers le Royaume Transcendant avait-elle altéré qui il était ? Rui sentit intuitivement que c'était faux. Le pouvoir ne changeait pas une personne, il se contentait de libérer qui elle était au plus profond d'elle-même.
« Ce n'est même pas la partie la plus choquante », l'informa Maître Krakule. « La partie la plus choquante est ce que le Sage Arrancar a dit après. Il a dit que l'Empereur Transcendant avait disparu si vite après sa percée qu'il n'avait pas eu le temps d'échanger un seul mot avec l'homme. Cependant, il avait réussi à apercevoir une seule fois l'expression du nouveau-né Transcendant Martial. Il a dit que c'était la première fois qu'il voyait son rival faire cette expression. Il a dit qu'une seule émanait du Transcendant fraîchement éclos avant qu'il ne disparaisse… »
Il plongea son regard dans les yeux de Rui.
« La peur. »