« Pourquoi l'eau ? » demanda Maître Ceeran avec une expression curieuse.
Rui sourit. « Il y a eu un jour un sage artiste martial ; il a dit un jour : "Vide ton esprit, sois sans forme. Informe, comme l'eau. Si tu verses de l'eau dans une tasse, elle devient la tasse. Tu verses de l'eau dans une bouteille et elle devient la bouteille. Tu la verses dans une théière, elle devient la théière. L'eau peut couler ou elle peut s'écraser. Sois l'eau." »
Rui sourit plus largement en prononçant sa citation favorite.
« Je vois… Il a dû être un Artiste Martial remarquable, » remarqua Maître Ceeran.
« C'était le meilleur artiste martial de son époque, » répondit Rui avec admiration.
« Ce dicton a beaucoup de points communs avec ton Art Martial, » Maître Ceeran manifesta davantage d'intérêt.
« … Je ne serais probablement même pas devenu Artiste Martial si je n'avais jamais entendu ces mots, » répondit Rui.
« Intéressant, » remarqua Maître Ceeran. « J'aimerais beaucoup le rencontrer un jour, si c'est possible. »
Rui ricana. « Je crains qu'il ne soit pas dans ce monde. »
« Ah, c'est dommage. Qu'il repose en paix, » mentionna Maître Ceeran avec regret. « Cela dit, il est intéressant que la racine de ta Voie Martiale soit si… modeste. »
« Hein ? » Rui leva un sourcil en se tournant vers Maître Ceeran. « Ah, je n'avais pas l'intention de t'offenser, ni l'Artiste Martial auquel tu faisais référence. Je m'attendais simplement pas à ce que ta Voie Martiale extraordinaire et unique prenne sa source dans des origines qui, en comparaison, ne sont pas près d'être aussi extraordinaires et uniques. »
« Une Voie Martiale doit-elle être enracinée dans des origines qui ne sont extraordinaires et uniques que dans la mesure où l'est la Voie Martiale elle-même ? » leva un sourcil Rui.
« Oh, assurément, » acquiesça Maître Ceeran. « Il n'y a aucun doute là-dessus. Les Voies Martiales naissent de la somme de notre esprit, de notre corps et de notre être. C'est la manifestation de l'essence de ton être. Comment une personne ordinaire pourrait-elle engendrer une Voie Martiale extraordinaire ? Comment une vie ordinaire pourrait-elle engendrer un Art Martial extraordinaire ? Elles ne le peuvent pas. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'intérêt. « Donc plus la vie vécue est unique et extraordinaire, plus une Voie Martiale est puissante ? »
« Je crains que non, » soupira Maître Ceeran. « Si toutes les Voies Martiales extraordinaires viennent d'une vie extraordinaire, toutes les vies extraordinaires n'engendrent pas de Voies Martiales extraordinaires. »
« Ah, c'est en effet dommage, » soupira Rui.
« En effet, » le Maître acquiesça solennellement. « La Communauté Martiale du continent l'a appris à ses dépens dans les premiers siècles de l'Ère de l'Art Martial. »
Rui sentit un frisson lui parcourir l'échine en réalisant ce que cela signifiait. « … Quoi ? »
« Les familles d'Art Martial dont la lignée avait produit de puissants Artistes Martiaux faisaient subir à leur progéniture toutes sortes d'expériences sur de longues périodes dans l'espoir d'obtenir une Voie Martiale unique et puissante. »
L'expression de Rui devint dégoûtée.
« L'une abandonna son enfant dans de misérables conditions, espérant le récupérer une fois adulte pour qu'il puisse avoir une Voie Martiale puissante, » remarqua Maître Ceeran. « D'autres les soumirent à une certaine dose de douleur et de souffrance. Sans l'ascension de la Fédération Martiale Panaméenne, nous aurions peut-être bien fait s'arrêter net l'Ère de l'Art Martial à ce moment-là. »
« Je suis content que cela se soit arrêté, au moins, » renifla Rui.
« Revenons au point. Une Voie Martiale aussi extraordinaire et unique que la tienne émergeant d'une citation d'un autre Artiste Martial est quelque peu… surprenante, » remarqua-t-il. « Je m'attendais à ce qu'elle soit enracinée dans quelque chose de bien plus fantastique. »
Rui sourit sans un mot. Sa Voie Martiale était ce qu'elle était parce qu'il y avait consacré sa vie dans une existence précédente. Passant un temps très, très long sur le Projet Eau et l'Algorithme VIDE. C'est à l'âge de cinquante-neuf ans qu'il mourut et renaquit dans un nouveau monde.
Toute une vie de recherche sur le Projet Eau était une bonne façon de faire du Projet Eau sa Voie Martiale. C'était normalement impossible pour les gens car, à ce moment-là, ils biaiseraient leur Voie Martiale en faveur d'une direction particulière par une vie entière de dévouement. Quand ils avaient fini, ils étaient déjà assez vieux, et devenir Artiste Martial était presque absolument impossible à cet âge.
La seule façon d'y parvenir était de recommencer dans un nouveau corps au moment où ils avaient fini.
Rui l'avait fait. À ce jour, il ne savait ni pourquoi ni comment, mais il avait reçu une aubaine qui lui permit de cristalliser une vie d'efforts dans sa Voie Martiale.
C'était la raison pour laquelle sa Voie Martiale était ce qu'elle était. Mais comment expliquer que l'origine de sa Voie Martiale était probablement plus extraordinaire que n'importe quelle Voie Martiale existante dans ce monde ?
Il ne le pouvait pas.
À la place, il haussa les épaules, en resta là. Maître Ceeran en conclurait ce qu'il voudrait, bien sûr. L'Union Martiale avait effectué une vérification d'antécédents assez approfondie sur lui, mais c'était tout. Ils ne pouvaient pas savoir sa vie d'un autre monde.
La seule personne au courant de la vérité était Ieyasu, mais il s'en fichait, et comme personne ne connaissait sa capacité de lecture mentale, personne ne le croirait de toute façon. La première n'était pas quelque chose qu'il était prêt à divulguer car c'était un secret stratégique.
Ils avaient un intérêt mutuel à garder le secret de l'autre bien caché, aussi Rui n'était guère inquiet qu'il le révèle. Il ne se souciait pas de la façon dont ils rationaliseraient son Art Martial et tenteraient d'expliquer pourquoi et comment il en était venu à être.
« Alors dis-moi-en plus sur la Princesse Ranea, » remarqua Rui à un moment. « Quelle est sa vision pour l'Empire ? À quoi ressemblera l'Empire quand elle sera Impératrice ? »
Maître Ceeran sourit. « Eh bien, tu as déjà acheté des informations générales sur les princes et les princesses, donc je suis sûr que tu connais la réponse à cette question. »
« Je suis toujours intéressé d'entendre la perspective de quelqu'un qui l'a indubitablement rencontrée et lui a parlé, » remarqua Rui. « Dis-moi ton opinion personnelle sur elle. Tu n'as pas à essayer d'être objectif, et je suis juste intéressé d'entendre la vérité.