Lorsqu'il rentra chez lui, il se sentait psychologiquement épuisé, même si son corps et son esprit regorgeaient d'énergie. La présentation n'avait pas été très longue, mais elle l'avait beaucoup vidé, simplement à cause de la pression subconsciente qu'elle exerçait sur lui par son importance pure et l'importance des personnes qui l'évaluaient.
« On dirait que mon bébé est bien fatigué, » Lashara lui tapota doucement la tête. « Repose-toi un peu. Tu cours partout à faire toutes sortes de choses alors que tu viens à peine de rentrer. »
« Il s'est passé beaucoup de choses que je ne peux pas ignorer, » Rui poussa un soupir. « Je dois aussi faire du shopping pour m'acheter de beaux costumes formels. »
Il n'avait pas oublié l'invitation à la réception organisée par la Fondation Raemina. Étant donné qu'elle était bien plus formelle que la réunion qu'il venait de terminer avec le Prince Martial, il aurait besoin d'être beaucoup mieux préparé.
« Emmène Alice avec toi, elle adore faire du shopping et je suis sûre qu'elle saura te choisir de magnifiques costumes, » répondit doucement Lashara.
« C'est noté, maman, » Rui poussa un soupir.
Les jours suivants furent plus détendus. Lui et Julian emmenèrent effectivement Alice faire du shopping. Cela faisait si longtemps que Rui n'avait pas porté de tenue formelle qu'il avait perdu tout sens de la mode quant à ce qui convenait ou non.
Il les conduisit toutes les deux dans une boutique de mode de luxe premium en plein cœur de la ville de Hajin. Une expérience inédite pour Alice comme pour Julian. Dès qu'ils comprirent qui était Rui, le personnel de la boutique s'empressa de les servir, prenant leurs mesures avant de cibler le style et les moindres détails.
Ce jour-là, Rui et Julian frôlèrent la mort à plusieurs reprises.
« Hmmmmm, celui-ci n'est pas mal, » marmonna Alice. « Mais il ne va pas avec tes cheveux. »
« Celui-là est trop coloré. »
« Celui-ci est trop fade. »
« L'association de couleurs de celui-là ne convient pas. »
Un par un, elle leur fit essayer presque tous les articles du magasin, s'assurant qu'aucune pierre n'était laissée de côté.
« Celui-ci ! » Elle hocha la tête avec enthousiasme. « C'est celui-là. »
Elle scruta durement Rui qui portait une tenue martiale formelle au style plus moderne. Si les vêtements étaient très appréciés, Rui lui avait l'air d'avoir eu l'âme aspirée.
Ce jour-là, il jura de ne plus jamais l'emmener avec lui. Ils bouclèrent rapidement leurs affaires à la boutique de mode.
Et pourtant, même alors, sa liste de choses à faire n'était pas terminée.
« Hum, où est-ce que tu vas ? » demanda Alice.
« J'ai quelques affaires en ville, je reviendrai plus tard, » les informa Rui.
« Ne rentre pas trop tard, » lui conseilla Julian.
Rui leur fit un signe d'adieu en partant, finissant par atteindre un vaste complexe d'entreprises.
[Services juridiques Lambarageau Xavier]
C'était la guilde d'avocats sur laquelle la Secte des Mendiants s'appuyait pour vendre de l'information dans l'Empire kandrien.
« Motif de la visite ? »
« Même que la dernière fois. »
Les gardes ouvrirent immédiatement les grilles, le laissant entrer. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se retrouve dans le large et luxueux bureau de Maiun Kayla, associée senior de la guilde d'avocats.
« Senior Quarrier, » Elle sourit courtoisement, se levant pour lui serrer la main. « C'est un plaisir de vous revoir si vite. À quoi dois-je l'honneur de cette rencontre ? »
« J'ai une commission à passer, » répondit Rui.
« Bien sûr, » Elle sourit. « Nous sommes toujours disposés à servir un client régulier estimé. Comment pouvons-nous vous aider ? »
« Je ne suis pas là pour acheter de l'information cette fois, » remarqua Rui. « Je veux employer votre service de contre-renseignement cette fois. »
La Secte des Mendiants ne possédait pas seulement la capacité de recueillir l'information extrêmement bien, mais aussi d'en saboter la collecte. La plupart des gens ignoraient l'étendue de cette dernière, mais elle était tout aussi forte que la première.
« Les détails ? » demanda-t-elle, intriguée.
« Je veux un blocus informationnel complet autour de la cible concernant Rui Quarrier, » répondit Rui calmement.
La vieille femme le fixa un instant. « Il m'incombe de vous informer que c'est un service extravagant, Senior Quarrier. La cible ? »
« Maître Uma de la Foi Virodhabhasa, » répondit Rui.
Elle ne parut pas particulièrement surprise. Il n'y avait pas de raison de l'être, compte tenu du fait qu'elle était au courant des circonstances entre eux. La Secte des Mendiants était bien trop bien connectée. Le seul problème était qu'elle ne comprenait pas la nature de la raison du conflit entre eux.
Bien sûr, cela n'était pas pertinent pour la demande.
« Les individus plus puissants ont tendance à être mieux connectés, ce qui rend beaucoup plus difficile la création d'un blocus informationnel sur un sujet particulier autour d'un sujet particulier, » répondit-elle. « Le prix exact d'une telle mesure extravagante nécessitera du temps, mais je peux vous assurer qu'il faudra de nombreuses années de missions et d'opérations avant que vous ne puissiez rembourser avec succès le paiement de commission pour cette commission. »
Un petit sourire fendit le coin de la bouche de Rui. « On dirait que l'Union Martiale a fait du bon travail pour cacher les détails de l'évaluation de la technique Douleur Vorace à la Secte des Mendiants. »
« Je n'aurai pas besoin de le rembourser par des commissions. J'ai récemment touché un énorme salaire, voyez-vous, des centaines de millions de crédits martiaux. Je présume que cela devrait être plus que suffisant, » répondit Rui.
Mme Kayla ne laissa rien transparaître de sa réaction, mais Rui sentit qu'elle était surprise par cette révélation. « C'est en effet bien plus que suffisant pour couvrir le prix de la commission, très probablement, » répondit-elle. « Nous aurons bien sûr besoin d'un relevé de crédits de l'Union Martiale pour vérifier votre affirmation. »
Rui sortit immédiatement une feuille pliée que le Chirurgien lui avait donnée, la tendant à l'associée senior.
Elle étudia attentivement le sceau de l'Union Martiale en particulier, hochant la tête. « …Très bien, nous compilerons le prix de cette commission le plus rapidement possible. C'est une affaire compliquée, il faudra donc un peu de temps avant que nous puissions calculer la difficulté et les frais d'une telle commission, » répondit-elle. « Nous vous fournirons une facture et un bon de transfert vierge à remplir dès que possible. »
Rui sourit. « Plaisir de faire affaire avec vous, comme toujours. »